沾濕的布條塞進去，讓水份緩慢滲入。輪到戰士們和秦越人、蕭景琰時，每個人隻分到象征性的一小口，潤濕一下乾裂出血的嘴唇。
短暫的休息後，隊伍再次啟程。饑餓和乾渴如同無形的鞭子，抽打著每一個人。擔架變得更加沉重。抬著鐵牛的一名戰士腳下一個踉蹌，險些摔倒，擔架劇烈一晃！鐵牛的身體猛地一顫，包裹的白袍下，後背的傷口處，一股暗紅近黑的汙血猛地湧了出來！
“小心！”旁邊的戰士驚叫。
秦越人猛地撲到擔架旁，動作快得不像一個重傷垂死的老人。他枯瘦的手指閃電般在鐵牛頸側和胸口幾處要穴拂過，動作精準依舊，卻帶著難以抑製的顫抖。他死死盯著鐵牛驟然變得灰敗的臉色和微弱到幾乎停止的呼吸，渾濁的眼中爆發出駭人的精光，從懷中摸出最後幾根僅存、未曾損毀的金針！
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嗤！嗤！嗤！
金針帶著他殘存的、微弱到極致的一絲“氣”，精準刺入鐵牛心口周圍幾處大穴！針尾急速顫動！
鐵牛喉嚨裡發出一聲瀕死的抽氣聲，胸膛的起伏再次出現，雖然依舊微弱得可憐，但總算是沒有停止。湧出的汙血被戰士用最後的乾淨布條死死按住。
秦越人做完這一切，身體一晃，全靠扶著擔架才沒有倒下。他劇烈地喘息著，臉上的皺紋更深了，如同刀刻斧鑿。剛才那幾針，幾乎耗儘了他最後一點心力。
“撐住…鐵牛…撐住…”蕭景琰的聲音帶著前所未有的沙啞和一絲不易察覺的顫抖，他緊緊握住擔架邊緣，指節發白。死亡的陰影，從未如此刻般清晰，籠罩在鐵牛身上，也壓在每一個人的心頭。
隊伍在死寂般的沉重中繼續前行。不知走了多久，地勢終於開始緩慢向下。空氣中殘留的、屬於葬龍淵核心區域的陰冷邪氣和能量亂流的感覺，漸漸淡去。取而代之的，是一種劫後餘生的空曠感，以及…屬於外界的、更加真實的人間氣息——那是一種混合著塵土、草木灰燼和隱隱絕望的味道。
終於，他們走出了葬龍淵那如同地獄入口般的巨大峽穀陰影。
眼前的景象，讓幸存者們心頭剛剛升起的一絲脫離絕地的慶幸，瞬間被更深的沉重所取代。
視野所及，是一片廣袤而荒涼的大地。曾經可能存在的村落，如今隻剩下斷壁殘垣，被大火焚燒過的痕跡清晰可見，焦黑的木梁如同指向天空的枯骨。田野大片大片地荒蕪著，龜裂的土地如同老人乾涸的皮膚，裂縫深得能塞進拳頭。稀疏枯黃的雜草在風中無力地搖曳。更遠處，遮天蔽日的，是令人頭皮發麻的蝗群！它們如同移動的、黃褐色的死亡陰雲，發出沙沙的、令人心煩意亂的啃噬聲，所過之處，最後一點殘存的綠色也瞬間消失，隻留下光禿禿的、更加絕望的灰敗。
幽影瘟疫的痕跡，確實在迅速消退。沿途零星遇到的、從藏身地顫巍巍走出來的幸存災民，雖然個個麵黃肌瘦，形銷骨立，眼神麻木絕望，但至少身上沒有了那種標誌性的灰黑病氣和精神癲狂的跡象。然而，這瘟疫的消退，並未帶來生機。饑餓，才是最恐怖的瘟疫。
他們看到瘦得隻剩骨架的老人，躺在倒塌的土牆邊，眼神空洞地望著天空，胸膛的起伏微弱得幾乎看不見。看到母親抱著同樣瘦小的嬰兒，嬰兒的啼哭聲如同小貓般微弱，母親乾癟的乳房早已擠不出一滴乳汁，隻能徒勞地用乾裂的嘴唇去濕潤孩子同樣乾裂的小嘴。看到一群群目光呆滯、如同行屍走肉般的流民，在荒蕪的田野上漫無目的地遊蕩，扒開焦黑的泥土，尋找著一切可能入口的東西——草根、樹皮、甚至觀音土。空氣中彌漫著塵土、腐臭和一種深入骨髓的絕望氣息。
偶爾，有流民注意到了這支同樣狼狽不堪、抬著擔架的小隊伍。他們麻木的眼神掃過擔架上覆蓋著染血白袍的鐵牛，掃過昏迷不醒的林玄和墨離，掃過形銷骨立的秦越人，最終落在戰士們腰間僅存的、豁口的武器和空空如也的行囊上。沒有祈求，沒有哭喊，隻有一種更深沉的、如同死水般的麻木。他們知道，這支隊伍自身難保，不可能有食物。
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