太子的冠冕在太廟的陽光下閃耀，監國的權柄在樞密院的虎符中沉凝。肅清嚴黨餘孽、整頓邊鎮軍務、安撫災後民生的千頭萬緒，如同洶湧的潮水拍打著新生的東宮。然而，在蕭景琰心中，有一處沉屙與新朝氣象格格不入之地，始終縈繞不去——那便是掌管著皇家乃至天下醫道權威，卻早已在嚴嵩父子把持下腐朽僵化、門閥林立的太醫院。
榆錢兒胡同那三十七條被邪毒奪去的冤魂，河洛災區因疫病蔓延而倒下的流民，還有無數因太醫院被權貴壟斷、名醫束之高閣而求告無門的百姓哀泣…這一切，都像一根根尖刺，提醒著蕭景琰：醫道不昌，民生難安；醫道不公，社稷難穩。
一場風暴在太醫院內部醞釀已久。嚴嵩父子倒台，依附於他們的太醫院院判周懷仁被鎖拿下獄，幾個把持重要職位的嚴黨心腹太醫也相繼被清退。留下的，或是些戰戰兢兢、唯恐被牽連的庸碌之輩，或是少數雖有些真才實學卻被長期壓製的正直醫官。整個太醫院人心惶惶，往日那種被嚴嵩父子籠罩的、等級森嚴、死氣沉沉的氛圍雖被打破，卻陷入了一種更深的迷茫與混亂。
改革的契機，以一種令人措手不及的方式降臨。
一場來勢洶洶的“春瘟”（實為季節性流感夾雜部分水土不服引發的腸胃症候群）悄然在京城駐守的京營三大營中蔓延開來。起初隻是零星幾人發熱、腹瀉，負責軍中醫務的太醫院派駐醫官，依舊沿用著嚴嵩時期定下的、繁瑣而昂貴的“經方”——動輒人參、鹿茸、犀角等名貴藥材，講究君臣佐使，藥方動輒數頁。不僅耗費巨大，效果更是緩慢，甚至不對症，導致病情在營中迅速擴散，數日間竟有上千軍士病倒！操練停滯，營中怨聲載道。
消息傳到東宮，蕭景琰震怒！值此邊鎮初定、京營乃拱衛京師核心力量之際，一場小小的春瘟竟被太醫院治得幾乎癱瘓一營？他立刻召見新任兵部尚書及京營都督，同時，一道旨意飛傳太醫院：限三日之內，拿出切實有效的防疫救治方案，控製疫情，否則嚴懲不貸！
太醫院內頓時一片愁雲慘霧。幾個資曆最老的太醫被推出來主持應對。他們聚在往日周懷仁發號施令的議事廳內，對著堆積如山的醫案古籍，爭論不休。
“此乃風邪入體，濕困脾胃！當以藿香正氣散為主，輔以…”
“荒謬！分明是少陽樞機不利，兼有陽明腑實！當用大柴胡湯加減！”
“營衛不和才是根本！桂枝湯調和營衛，才是正理！”
“諸公！諸公！眼下不是引經據典之時！關鍵是藥！藥從何來？按你們這方子，光是犀角、羚羊角、上好的人參，就得多少？庫房早已被嚴…被那幫蠹蟲掏空大半，哪裡去尋？就算有，如此耗費，兵部能答應？太子殿下能答應？”一位較為務實的太醫愁眉苦臉地提醒。
爭論頓時卡殼。巧婦難為無米之炊，更何況他們開的方子本就華而不實。時間一分一秒過去，營中傳來的消息愈發嚴峻，已有軍士因延誤治療而病情加重。絕望的氣氛彌漫開來。
就在此時，一個清朗而帶著一絲不容置疑威嚴的聲音在議事廳門口響起：
“諸位太醫，可是在為京營疫情煩惱？”
眾人驚愕回頭，隻見太子蕭景琰一身常服，不知何時已站在門口。他身邊並無大批扈從，隻跟著兩人——一身青衫、氣息沉凝的林玄，以及麵容冷峻、目光如電的秦越人！
“臣等參見太子殿下！”太醫們慌忙起身行禮，心中更是七上八下。太子親臨，還帶著這兩個“聲名狼藉”的濟世盟之人，意欲何為？
蕭景琰擺擺手，徑直走到主位坐下，目光掃過桌上攤開的、字跡密密麻麻的昂貴藥方，眉頭微蹙：“孤聽聞，營中疫情蔓延，爾等束手無策？”
為首的劉太醫（資曆最老者）硬著頭皮上前：“回稟殿下，非是臣等無能，實乃此次疫氣怪異，且…且藥材匱乏，巧婦難為無米之炊啊！臣等正竭力研討良方…”
“哦？藥材匱乏？”蕭景琰不置可否，目光轉向秦越人，“秦先生，你曾親曆河洛大疫，又處置過榆錢兒胡同邪毒，對此等群發性疫病，可有高見？”
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