暮色像一塊柔軟的絨布，緩緩覆蓋住赤淵的山巒。
你和母親坐在石階上，晚風帶著草木的清香，拂動著你們同款的赤紅色發絲，她的手臂環著你的肩，掌心的溫度透過薄薄的衣料傳來，像暖爐一樣熨帖。
她的聲音低沉而溫柔，帶著歲月沉澱的沙啞，緩緩鋪開一個跨越種族的故事。
你聽不懂什麼是「理念相悖」，也不懂「偽裝潛伏」的沉重，隻隱約捕捉到幾個關鍵詞：步離人，丹輪寺，僧侶，還有……永遠離開的父親。
原來母親的母親是步離人，那個傳聞中會抓狐人做奴隸、四處侵略的種族；而母親的父親本也是步離人，卻因為不認同族群的做法自願偽裝成狐人，成了丹輪寺的僧侶。
他們的相遇是陰差陽錯的緣分，他以為她愛上的是作為狐人的他，她以為他厭惡身為步離人的她，而這份跨越對立的愛戀到底沒能抵過命運的捉弄——他在一場種族衝突中死去，而母親，成了他留在這世上唯一的血脈。
故事講完時，晚霞已經褪成了淡紫色，遠處的篝火漸漸燃起，傳來隱約的歡笑聲。
你眨了眨翠綠色的眼睛，腦子裡像塞了一團亂糟糟的藤蔓，那些愛恨情仇、種族對立太過複雜，超出了一個六歲孩童的認知。
你歪著小腦袋，看著母親被暮色染得柔和的側臉，似懂非懂地開口。
“意思是，母親也沒有爸爸嗎？”
母親的身體頓了一下，像是沒料到你會這樣問。她低頭看向你，琥珀色的眼眸裡閃過一絲複雜的情緒，快得像流星劃過夜空，隨即被溫柔的笑意取代。
她抬手，指尖輕輕梳理著你被風吹亂的紅發，動作溫柔得如同撫摸易碎的珍寶，然後緩緩頷首，聲音輕得像歎息。
“是呀，母親也沒有爸爸。”
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你點點頭，剛才還糾結的眉頭瞬間舒展開來。
原來如此。你想，母親從小就沒有爸爸，卻依然長得那麼勇敢、那麼厲害，能給你編好看的辮子，能教你握槍，能把你護得好好的…既然爸爸對母親來說是無關緊要的存在，那你作為母親的女兒，爸爸對你來說自然也算不上什麼重要的人。
你往母親的懷裡縮了縮，腦袋靠在她的肩頭，鼻尖縈繞著她身上熟悉的草木清香。狐尾輕輕纏上她的手腕，像一條小小的鎖鏈，將彼此緊緊相連。
“好，我明白了!”
你仰起臉，對著母親露出一個燦爛的笑容，露出整齊的小牙，翠綠色的眼睛裡滿是純粹的光亮。
“那我們以後也一直這樣好不好？就我和媽媽，還有■■姐姐，再也不用想爸爸啦!”
母親看著你毫無陰霾的臉龐，眼底的複雜終於消散。她俯身，在你的額頭上印下一個輕柔的吻。
“好，就我們露帕和媽媽，一直在一起。”
你緊緊抱著母親的胳膊，心裡一片澄明。有沒有爸爸根本不重要，隻要能和母親在一起，能每天纏著■■姐姐玩，能握著你的小旗槍在草地上奔跑，這樣的日子，就是最圓滿的。
……
###【7歲】
從這一年開始，母親才算教導你真正的槍術。
你穿著便於活動的短打勁裝，赤紅色的發絲被母親用紅繩束成雙馬尾，而母親就站在不遠處的樹蔭下，雙手抱胸，緊緊盯著你的動作，用言語指導，偶爾會上手為你擺正姿勢。
刺、挑、劈、掃……每一個動作都要重複無數遍，直到肌肉形成記憶。汗水順著你的額角滑落，浸濕了鬢邊的碎發，滴落在乾燥的土地上，暈開一小片深色的印記。手臂酸得像灌了鉛，指尖因為長時間用力而泛白，可你咬著牙，沒有停下動作。
日頭漸漸升高，訓練場上的影子越縮越短，你完成了今日的課業，拖著沉重的腳步走到母親身邊，接過她遞來的水囊，仰頭大口喝著，清涼的泉水順著喉嚨滑下，驅散了大半的疲憊。
「進步很快，露帕的槍法已經有我的幾分模樣了。」
麵對誇讚，你揚起小臉哼哼笑起來。
「以後我要比母親更厲害!」
母親笑著，用指尖輕輕刮了刮你的鼻尖。
「好，母親等著那一天。」
】歲8【###
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