大年初一的晨光透過貼著嶄新窗花的玻璃，在水泥地上投下斑駁的光影。
向誌學一早就在八仙桌上整齊地擺好了青花瓷的茶葉罐、一碟花生瓜子，還有那包平時舍不得吃、印著上海大白兔字樣的奶糖。他仔細地將糖果排列成整齊的方陣，像是布置什麼重要的儀式。
一會兒孩子們該來了。他自言自語，順手把暖水瓶放在桌角，壺嘴裡還冒著嫋嫋白氣。
話音未落，就聽見院門外由遠及近傳來嘰嘰喳喳的喧鬨聲。牧晨！拜年啦！一群穿著嶄新棉襖的娃娃像麻雀般湧進院子，領頭的二蛋還特意換了雙洗得發白的解放鞋，鞋帶係得歪歪扭扭。
叔叔嬸嬸新年好！孩子們異口同聲地喊著，凍得通紅的小臉上洋溢著節日的喜悅。有個小姑娘的羊角辮上還係著嶄新的紅頭繩，在晨光中格外鮮豔。
張秀連忙從裡屋迎出來，臉上堆著溫暖的笑意：都好都好，來，吃糖！她從那包珍貴的大白兔奶糖裡，小心翼翼地給每個孩子抓了三顆。孩子們如獲至寶，有的迫不及待地剝開一顆塞進嘴裡，有的則仔細地揣進最裡麵的口袋，準備留著慢慢品嘗。
牧晨也被小夥伴們拉進了拜年的隊伍，孩子們像一陣歡快的旋風，又朝著下一戶人家席卷而去。
走在最後的是老趙家的兒子小石頭。這孩子穿著一件明顯不合身的舊棉襖，袖口已經磨得發亮，怯生生地站在門口不敢進來。
張秀臉上的笑容瞬間淡了幾分，她機械地抓了三顆糖遞過去，手指在觸到孩子冰涼的小手時幾不可察地頓了一下。
待孩子們嘰嘰喳喳的聲音遠去，屋裡頓時安靜得能聽見煤爐子嗡嗡的聲響。向誌學輕輕握住妻子的手：秀兒，昨天到底發生了什麼？我看你對小石頭的態度，還有你這一早的心事重重......
張秀在褪色的絨布沙發上坐下，手指無意識地撚著衣角。陽光從窗戶斜射進來，照見她眼角尚未消退的紅腫。昨天......她剛開口，聲音就哽咽了。隨著敘述，她的手指不自覺地撫過發際，那裡還殘留著被牛芳撕扯的刺痛。
當她說到王彩鳳在人群中煽風點火，牛芳撲上來撕扯時，聲音已經抖得不成樣子：她們說......說廠子垮了都是因為你......五千多人的大廠啊，怎麼能全怪到你一個人頭上......淚水終於決堤，在她淺灰色的棉襖前襟洇開深色的痕跡。
向誌學的臉色漸漸發白，他攥緊的拳頭在膝蓋上微微發抖。是，他是幫鄉鎮企業改過圖紙，可他向誌學何德何能，一個人就能搞垮五千人的大廠？這頂帽子扣得太大，大得讓他喘不過氣。
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別哭了......他挪到妻子身邊，粗糙的手掌輕拍著她的背，這事不怪我，更不怪你......
就在這時，院門外傳來熟悉的談笑聲：師傅師娘這大年初一的，感情可真好啊！
就是，讓人羨慕，哪像我家那口子，屬貓的，專會撓人！
張秀像受驚的兔子般跳起來，慌忙用袖子抹了把臉：我、我去泡茶。她幾乎是逃也似的躲進了廚房，背影顯得格外單薄。
向誌學強打精神迎出去，笑罵道：建軍，衛東，你們兩個臭小子，大過年的也不消停！
李建軍和趙衛東一進門就察覺氣氛不對。李建軍眼尖地注意到師娘紅腫的眼角，趙衛東則聞到了空氣中尚未散儘的悲傷氣息。兩人交換了個心照不宣的眼神。
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