劉先站了出來，聲音不高，但很硬。
曹操此人，狼子野心，比許褚更難對付。引他入南陽，今日他是協防，明日他就是主人。主公若開了這個口子，荊州北門就永遠關不上了。
他轉向韓嵩：“德高，你讓主公向曹操借兵——可想過借了之後，怎麼送回去？”
韓嵩張了一下嘴，沒有反駁。他看著劉先，像是想說什麼，又把話咽了回去。
劉先見韓嵩不說話了，自己往前站了一步：主公，結盟劉備，才是正路。劉備乃漢室宗親，素有大誌。他雖然與許褚結盟，但那是北方立足的需要。主公與他是宗親一脈——他若坐視荊州被許褚吞並，天下漢室宗親會怎麼看他？”
劉表坐在主位上，眉頭微微皺起。
劉備這個人，他聽說過，也派人打探過——是不是漢室宗親不清楚，但確實在徐州立住了腳。但他跟許褚的關係，劉表拿不準。一個跟許褚結過盟的人，轉頭來幫荊州牽製許褚？這說得過去嗎？
他沉默了一會兒，目光在劉先臉上停了一下，又移開了。
殿中安靜了片刻。
然後伊籍走了出來，聲音不高：主公，始宗說得在理。劉備乃漢室宗親，與其結盟，名正言順。劉備立足未久，正是需要盟友的時候。主公以荊州之勢助他，他必有回報。
劉表的目光終於定住了，他看著伊籍。
他心中雖仍懷忐忑，劉備究竟願不願與荊州結盟、與許褚反目，仍是未卜之數。但他更清楚，蒯良要棄劉繇，韓嵩要聯曹操，一個傷了情義，一個引狼入室。走投無路之下，劉備這條線，是最後能走的路了。
那就勞煩機伯，替我走一趟徐州。
伊籍再拜：籍定不負主公所托。
他退出大殿的時候，陽光正好打在殿門外的石階上，他的影子被拉得很長很長，一直延伸到廊道的儘頭。
襄陽大殿的議事散了。
劉表獨自坐在主位上，沒有起身。
日光透過殿門斜斜地照進來，把他案上的輿圖照得半明半暗。
諸將謀臣已經走儘了。殿外廊道上傳來腳步聲，越來越遠，最後徹底沒了聲息。整座大殿空蕩蕩的，隻有他一個人。
就在這時，側殿的簾子動了一下。蔡夫人走出來，手裡端著一碗參湯。
她走到劉表身旁，沒有催他喝，隻是把湯碗輕輕擱在案角，碗底碰著案麵，發出一聲極輕的瓷響。
然後她退後半步，站在他身側，垂著眼，也不說話。
劉表沒有回頭看她。
他盯著輿圖上標注黃祖的位置，看了很久。那個名字在南陽的正中間。他的手指停在那個名字上方，沒有落下去，像是在猶豫要不要碰它。
蔡夫人順著他的目光看了一眼——就一眼，她知道他在想什麼。
片刻之後她開口了，聲音不高，像是在自言自語，而不是跟劉表說：黃祖將軍鎮守南陽多年，根基深厚，大敵當前，確實動不得。妾身雖不通軍務，卻也明白——一根柱子在屋裡杵著，不能抽，但若是邊上哪塊磚鬆了……換一換位置，興許整麵牆就更穩當了。
劉表沒有說話。他的手指收了回來，擱在案沿上。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
大殿裡安靜了很久，久到簷角掛著的風鈴在風裡響了一聲。
蔡夫人沒有再多說，轉身走回側殿。簾子落下來的時候，沒有聲響。
殿中隻剩下劉表一個人坐在那裡。他的目光從黃祖的名字上移開，往旁邊滑了一小段，落在了隨縣——江夏正北、許褚北上必經的那條道上。
他沉默了很久。久到那碗參湯放涼了，他也沒有端起來。
然後他開口了，聲音不高，像是對殿中空無一人的寂靜說的：傳令黃祖——呂公調往隨縣、章陵一線駐防。
蔡夫人坐在簾後，沒有露出半點表情。
她聽懂了一件事：劉表把呂公送到了許褚嘴邊上。許褚若擒了呂公，孫策的仇就有了交代，黃祖的副將被剪除了一臂，大哥蔡瑁的機會就多了一分。
！最為祖黃和瑁蔡以是的仗打兵帶能中家世州荊為因
。事件這疑不周，件條個一的外另褚許考思在表劉，後走人夫蔡
。質人是上際實，是上麵表，陵秣入疑不周要褚許
。話說褚許跟續繼能人個一要需他，局定成已勢之下南褚許，了降寧甘，了沒軍水，了丟沙長：事件一另楚清也他但。點這楚清然當表劉，鋒兵的褚許住不擋童孩個一
。硬頭骨，先劉有隻——多太話巽傅，軟太嵩韓，故世太良蒯。腰彎不了直站前麵褚許在能先劉有隻，裡武文朝滿
。先劉了來叫人命他
。口開表劉著等，中堂在站他。了昏黃近經已色天，候時的殿大進走先劉
？言怨有可你……事一陵秣入甥令，宗始：口開緩緩後然，量分的字個每酌斟在是像，久很了默沉表劉
。怨有敢不臣，命之公主：高不音聲，口開他，兒會一了過。答回刻立有沒，眼著垂先劉
：見聽人個一先劉讓想隻是像到低——些一了低才方比氣語，話句一了說後然，定站，前麵先劉到走，來起站他。頭搖了搖，他著看表劉
？嗎他送去你讓要非麼什為我道知你
。態姿個一，代交個一人州荊給得我，來二。去下彎底徹有沒還就州荊我，了直站你。直站能你，去你。直不站，裡那褚許去人別，來一：說表劉。眼一表劉了看頭抬先劉
。忘會不我事件這，氣口一有還表劉我要隻——證保你跟我但。他了屈委是，陵秣了去甥令：分一了低又音聲，下一了頓他
。裡心在記我，樁一這了扛我替你——思意的表劉了懂聽他。眼著垂，中堂在站先劉
。歲兩才他。小還甥外的臣……公主
。道知我：了口開他，兒會一了過。點一去下沉光目，先劉著看他。話接有沒表劉
過漫地點一點一，來進滲裡縫門從色暮的外殿。話說再有沒都誰，裡那在站人個兩
