第七天的黃昏，沙漠的熱風突然變得粘稠起來。
肖天機的靴底早已磨穿，露出的腳趾在滾燙的沙礫上烙出淡淡的紅痕。他拄著桃木劍喘息時，忽然發現遠處的沙丘輪廓變得模糊——不是被風沙籠罩，而是裹著一層薄薄的、泛著銀光的霧靄。那霧靄像是活的，在沙丘頂端緩緩流動，邊緣處折射出虹彩般的光暈，明明滅滅，透著說不出的詭異。
“到了。”淩霜停下腳步，玉笛在指尖輕輕轉動，“前麵就是九黎王城的結界，那霧叫‘蜃樓霧’，是應龍設下的幻陣，能勾起人心裡的恐懼。”
肖天機凝起陰眼望去，視線剛觸及霧靄，就感到一陣尖銳的刺痛。眼前的景象突然扭曲：沙丘變成了肖家老宅的斷壁，霧靄裡滲出暗紅的血，無數熟悉的麵孔在霧中掙紮，祖父、父親、叔伯……他們的嘴一張一合，似乎在喊著“救命”。
“別信！是幻陣！”淩霜的聲音像道清泉，猛地衝散了幻象。肖天機一個激靈回過神，冷汗已浸透了後背的道袍。再看那霧靄，依舊是淡淡的銀白，剛才的血腥景象消失無蹤，仿佛從未出現過。
“這霧能引動心魔。”林九淵舉著羅盤，指針在霧靄邊緣瘋狂打轉，卻始終定不住方向，“奇門遁甲裡的‘杜門’陣，主‘閉塞不通’，看來得找到陣眼才能破。”他從行囊裡摸出三枚銅錢，撒在沙地上，銅錢落地後竟齊齊立起，邊緣泛著黑氣——這是凶兆。
岩峰放出最後幾隻食煞甲，蟲子剛爬向霧靄，就突然僵住，身體以肉眼可見的速度乾癟下去，很快成了空殼。“霧裡有‘蝕魂瘴’。”他臉色凝重，“比沙漠裡的噬沙蜈毒厲害十倍，能直接啃食靈識。”
淩霜走到霧靄前，玉笛輕輕觸碰霧麵。接觸的瞬間，笛身亮起淡青色的光，霧靄竟像遇到克星般退開寸許，露出後麵模糊的城影：半截殘破的城牆斜插在沙裡，城磚上刻著的九黎圖騰在霧中若隱若現，隱約能看到城門上方的匾額，寫著“九黎”二字，筆畫蒼勁，帶著股悲壯的氣息。
“陣眼在城門內側的‘鎮獸碑’下。”淩霜收回玉笛，光韻漸漸散去，“碑文裡藏著破陣的口訣，但碑被蜃樓霧裹著，尋常人靠近不了。”她看向肖天機，“隻有九陰命格能暫時壓製瘴氣，肖公子，可能需要你試試。”
肖天機握緊桃木劍，掌心的八卦玉佩微微發燙。他想起父親的囑托，想起古城裡的戰圖和守陵印，深吸一口氣：“我去。”
林九淵急忙拉住他：“太危險了！你的陰眼剛被幻象衝擊，靈識不穩，貿然進去會被瘴氣趁虛而入！”
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“試試這個。”岩峰從竹筒裡倒出顆暗紅色的藥丸，藥丸散發著淡淡的龍涎香，“用龍血藤的根莖和正陽丹煉的，能護住心脈半個時辰，暫時抵擋蝕魂瘴。”
肖天機接過藥丸吞下，一股暖流立刻順著喉嚨滑入丹田，剛才被幻象攪亂的靈力漸漸平複。他將《陰符經》展開，書頁上的金光籠罩全身，又把桃木劍橫在胸前，劍峰的三色靈光與金光交織，形成一道厚實的屏障。
“我跟你一起。”淩霜拿起玉笛，笛身的青光再次亮起，“鎮沙笛能引動蜃樓霧的流動，或許能為你開出條通路。”
兩人一前一後，緩緩走向霧靄。淩霜的玉笛在前，青光所過之處，霧靄自動分開，露出條僅容一人通過的小徑；肖天機緊隨其後，《陰符經》的金光將湧來的瘴氣擋在外麵，陰眼死死盯著前方的城影，不敢再被幻象迷惑。
剛走了十餘步，霧靄突然劇烈翻湧。小徑兩側的霧中伸出無數隻慘白的手，抓向肖天機的腳踝，耳邊傳來淒厲的哭喊，正是剛才幻象裡肖家人的聲音：“天機，為什麼不救我們……”
“是幻聽！”淩霜的笛聲驟然拔高，清越的音符如利劍般斬碎哭喊，“集中精神！想你要守護的東西！”
肖天機咬緊牙關，腦中閃過林九淵的雷法、蘇玄璣的劍、雪璃的琥珀眼……還有父親最後那句“守的是心安”。掌心的玉佩突然爆發出強烈的暖意，與《陰符經》的金光共鳴，那些慘白的手瞬間消散，霧中的哭喊也變成了微弱的風聲。
“快到了！”淩霜指向前方，霧靄深處出現一塊巨大的石碑輪廓，碑頂蹲著隻石獸，正是鎮獸碑！
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