茅屋內短暫的平靜並未持續多久。
裡正雖暫時壓下了村民的騷動，但懷疑和恐懼的種子一旦種下，便會悄無聲息地滋生蔓延。張老頭铩羽而歸，心中嫉恨更甚，明麵上不敢再煽動村民衝擊沈家，暗地裡卻開始散布更加陰險的流言。
“哼，那女人說的比唱的好聽，什麼家傳醫術…我看分明是邪術！”
“就是，正常人哪能那麼厲害？幾下就把斷氣的娃救活了？怕不是用了什麼續命的邪法，要折壽的！”
“你們沒瞧見她那臉色？白得跟鬼一樣！身上還有那麼重的傷…肯定不是啥正經來路！”
“聽說她半夜還偷偷摸摸出去…後山那腳印，沒準就是跟她接頭的！”
“妖女！肯定是妖女！不然咋能把張大夫都唬住？”
流言如同陰溝裡的汙水，在村民間竊竊私語地流淌。越是閉塞無知的地方，對無法理解的事物越是容易冠以“妖邪”之名。再加上張老頭若有若無的引導，以及那確實存在的“陌生蹤跡”帶來的恐慌，沈薇的處境變得愈發微妙。
村民們不再敢明目張膽地來找她看病，但偶爾有急症重症，家中實在沒辦法了，又會趁著夜色偷偷摸到沈家後門，低聲下氣地哀求，留下一點微薄的“診金”後又匆匆離去，仿佛怕沾染上什麼晦氣。
老沈頭家的門檻，一時間竟變得有些冷清，又有些鬼祟。
趙金花每次戰戰兢兢地收下那些東西，心裡都像是揣了個兔子，七上八下。既貪圖這點活命的口糧，又害怕哪天事情敗露，或者那“妖女”真的招來禍事。
老沈頭更是愁眉不展，唉聲歎氣。村裡的風言風語他也聽到了，出去乾活時，總覺得旁人看他的眼神怪怪的，帶著疏遠和戒備。他甚至開始後悔當初收留沈薇，但看著孫子一天天好轉的臉色，這話又說不出口。
沈薇將這一切看在眼裡，心中冷笑，卻也無可奈何。人心如此，愚昧且易變。她所能做的，唯有抓緊一切時間恢複和提升自己。
她大部分時間都待在陰暗的茅屋裡，繼續嘗試引導體內那絲寒氣。過程依舊痛苦而緩慢，但每一次成功的引導，都能讓她的經脈韌性增強一絲，對寒氣的掌控也多了一分熟悉。那團主寒氣依舊盤踞在丹田，如同沉睡的凶獸，她不敢輕易觸碰，但周圍逸散的絲絲縷縷，已漸漸成為她淬煉己身的“資糧”。
同時，她也在不斷梳理、融合著原主沈薇殘留的記憶碎片。大多是些侯府生活的瑣碎片段，錦衣玉食，詩書禮儀，但也夾雜著一些模糊的影像——一個溫柔病弱的美婦人（應是生母），一枚溫潤的玉佩（流雲佩），還有…偶爾出現的、帶著藥草清香的陌生男子身影…這些碎片雜亂無章，難以拚湊出完整線索。
而關於沈月柔身世，那晚聽到的“黑馬車”、“黑衣婆子”、“二十兩銀子”、“兩個女嬰”等關鍵詞，如同鉤子般吊著她，卻苦無更多證據。老沈頭夫婦自那日後，對此事諱莫如深，絕口不提，仿佛那晚隻是她的幻覺。
必須找到突破口。
這日午後，趙金花被鄰居叫去幫忙縫補衣物。老沈頭也下地去了。屋裡隻剩下沈薇和炕上睡著了的狗娃。
沈薇悄無聲息地站起身。經過這幾日的調息和寒氣淬煉，她的體力恢複了一些，雖然依舊虛弱，但簡單行動已無大礙。
她的目光落在屋裡那個唯一的破舊炕櫃上。那晚，趙金花就是從這裡麵拿出了熊油膏。或許…這裡麵還藏著別的什麼？一些他們不願示人、卻可能關聯舊物的東西？
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機會稍縱即逝。
她走到炕櫃前。櫃子很舊，並未上鎖。她輕輕拉開櫃門，一股陳舊的黴味和樟腦味混合著傳來。裡麵雜亂地堆放著一些破舊衣物、幾塊零碎布頭、還有一個小小的、上了鎖的薄木盒子。
她的心跳微微加速。盒子？藏得這麼隱蔽？
她嘗試著輕輕晃動盒子，裡麵傳來輕微的、硬物碰撞的聲響。不像金銀，更像是…紙張或布料？
鎖很簡陋，但她沒有工具，也無法強行破壞。
她仔細打量著這個盒子，發現盒蓋邊緣似乎有些磨損，像是經常被打開。她嘗試著用手指沿著縫隙輕輕摸索…
突然，她的指尖觸碰到一點微小的凸起。不是鎖具，而是盒蓋內側靠近邊緣的地方，似乎嵌著什麼東西？
她屏住呼吸，小心翼翼地將盒子傾斜到一個角度，借著窗外透來的微弱光線，仔細看去。
隻見那盒蓋內側的薄木板上，竟然用極細的針尖，刻著幾個幾乎難以辨認的小字！
字跡歪歪扭扭，深一筆淺一筆，像是用繡花針之類的東西費力刻上去的，透著一股倉促和隱秘。
沈薇眯起眼睛，仔細辨認。
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