民國七年（1918年）的春陽，把韶山衝的田埂曬得暖烘烘的，陳家大院的梧桐樹剛冒出新綠，陳幽正蹲在廊下翻著蘇文軒從長沙寄來的《湘江評論》。
就見陳福邁著小碎步跑進來，臉上的笑比春陽還亮：“少爺！老爺！大喜事！茅先生回來了！就是那個在外頭讀書的茅子任，聽說要給咱們韶山衝的青年找好去處，剛進衝就有人來報信了！”
16歲的陳幽猛地抬頭，手裡的刊物“啪”地掉在地上——茅子任這個名字，他早有耳聞。
去年蘇文軒來的時候就說過，韶山衝出了個厲害人物，在北平、長沙讀新書，還辦刊物寫文章，說要讓青年們都站起來，跟舊世道對著乾。他當時就心裡癢癢，沒想到今兒個竟能見到真人。
“茅子任？”
陳守業放下手裡的算盤，眉頭皺了皺，“就是茅家的那個老二？聽說在外麵搞一些‘離經叛道’的事，不好好讀書，整天呼朋喚友說要‘改造中國’？”
“哎呀老爺，人家現在可是大人物！”
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陳福湊過來，壓低聲音，“聽說他這次回來，是要招咱們韶山的青年去法國讀書，管吃管住還能學本事，多少人都盼著哩！他說陳家是韶山望族，特意要登門拜訪您，讓您支持支持，要是咱們家能出個留洋的，那可是光宗耀祖的事！”
陳守業摸了摸下巴，心裡犯嘀咕——留洋是好事，可茅子任的名聲太“響”，萬一把兒子帶壞了，這可咋整？
正琢磨著，院外就傳來一陣爽朗的笑聲，接著是個清亮的聲音：“陳守業陳叔在家嗎？先生前來拜訪！”
陳守業趕緊起身迎出去，陳幽也跟在後麵，扒著門框偷偷看。
院門口站著個穿青布長衫的年輕人，個子高高的，肩膀寬寬的，頭發梳得整整齊齊，臉上帶著笑，眼神亮得像太陽，手裡拎著個布包，看著親和得很，一點也不像陳福說的“離經叛道”的人。
“先生賢侄，快請進！”
陳守業拱了拱手，心裡的疑慮消了大半，“早就聽說你在外頭有出息，今日一見，果然氣度不凡！”
茅子任笑著回禮，目光掃過躲在陳守業身後的陳幽，眼睛一亮：“這位就是陳叔的公子吧？瞧這模樣，就知道是個機靈孩子。”
陳幽臉一紅，趕緊站直身子，學著大人的樣子拱了拱手：“先生好，我叫陳幽，字默之。”
“默之？好名字！”茅子任拍了拍他的肩膀，力道不輕不重，“‘默而識之，學而不厭’，看來陳叔對公子寄予厚望啊。”
三人進了堂屋，春桃端上茶水，茅子任喝了一口，開門見山的說：“陳叔，我這次回來，是受北平的朋友所托，為赴法勤工儉學招募青年。咱們韶山衝山清水秀，可也閉塞得很，青年們留在這，一輩子就圍著幾畝地轉，看不到外麵的世界。去法國不一樣，能學技術，能看新書，能知道外國人是怎麼強國的，將來回來，才能給咱們中國找出路。”
陳守業點點頭，手指敲著桌麵：“先生賢侄，我懂你的意思，可去法國太遠了，又是洋人的地方，孩子們去了，萬一受欺負、不習慣咋辦？再說了，我這兒子還小，家業還得靠他繼承……”
“陳叔，話不能這麼說！”
茅子任放下茶碗，聲音提高了些，“現在的中國，都快被洋人欺負到家了！東三省被日本人盯著，山東被德國人占著，朝廷腐敗，百姓受苦，再不想辦法，咱們子子孫孫都得當亡國奴！家業重要，可國家都沒了，哪來的家業？”
這話像錘子一樣，敲在陳幽心上。
他想起7歲那年看見的餓殍，想起佃戶們交不起租子的模樣，想起蘇文軒說的“打破舊秩序”，突然覺得，父親說的“家業”，好像真的沒那麼重要了——要是國家沒了，陳家再有錢，再多地，又有什麼用？
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