北宮冷苑的寂靜，如同暴風雨來臨前的死寂。枯井邊的泥土已被精心複原，那包致命的“銅犯罪證”靜靜地躺在淺坑中，如同一條蟄伏的毒蛇。劉據站在廊下，目光沉靜如水，望向宮門方向。陳平的“密碼已破，金匱鎖開”如同強心劑，讓他心中最後一絲猶疑也消散殆儘。現在，隻等桑弘羊的刀落下，他便可借力打力，斬斷這隻毒手！
時間在壓抑中流逝。張公公和小順子如同繃緊的弓弦，時刻留意著西南角門的動靜。終於，在暮色四合、宮燈初上之時——
“哐當！！”
北宮那扇並不堅固的宮門被粗暴地撞開！沉重的腳步聲、甲胄碰撞聲、以及一聲刻意拔高的厲喝瞬間打破了冷苑的寧靜！
“奉廷尉府鈞令！查緝違禁，閒人回避！搜！”
不是江充的繡衣使者，而是廷尉府的官差！桑弘羊果然老奸巨猾，知道繡衣使者與劉據仇怨太深，容易引人猜忌，轉而動用了主管刑獄的廷尉府！這更能體現“公事公辦”的假象，也更難辯駁！
一隊身著皂衣、腰挎鐵尺鎖鏈的廷尉府差役，在一個麵色冷峻、眼神銳利的廷尉正（廷尉屬官，負責具體案件偵辦）帶領下，氣勢洶洶地湧入冷苑。為首的正官目光如電，掃過略顯驚慌的張公公和小順子，最終定格在神色平靜的劉據身上。
“太子殿下，”廷尉正抱拳行禮，語氣雖恭敬，卻帶著不容置疑的強硬，“下官廷尉正周嚴，奉命追查一樁私鑄錢幣重案！據線報，有違禁鑄錢之物證流入北宮！事關國本，不得不查！得罪之處，還望殿下海涵！”他手一揮，“給我搜！仔細搜查，尤其是僻靜角落、雜物堆積之處！任何可疑之物，即刻呈報！”
“慢著！”劉據上前一步，聲音不高，卻帶著一股久居上位的威壓，“周廷尉正，你說奉令查案，可有陛下旨意？可有廷尉大人親筆簽押的搜查文書？”
周嚴似乎早有準備，從懷中取出一份蓋著廷尉大印的文書，展開：“殿下請看，此乃廷尉大人親筆簽押、加蓋廷尉府印的搜查令！線報確鑿，證據指向明確，請殿下配合！”他語氣強硬，顯然是有備而來，且得到了高層授意，對劉據的廢太子身份並無太多顧忌。
劉據掃了一眼文書，確認無誤，心中冷笑。桑弘羊果然能量巨大，連廷尉府都能驅使動。他不再阻攔，側身讓開，淡淡道：“既是廷尉府公務，本宮自當配合。隻是……”他目光銳利地看向周嚴，“北宮乃陛下圈禁本宮之所，若搜不出什麼，周廷尉正，你可知構陷皇子，該當何罪？”
周嚴心頭微凜，但想到桑相的保證和可能的潑天功勞，強自鎮定道：“下官職責所在，隻求真相！若搜無實證，甘領責罰！搜！”
差役們如狼似虎地散開，直奔冷苑各處。他們目標明確，動作迅速，顯然早已被告知重點搜查區域。很快，幾個差役便撲向了後院那堆雜物和枯井附近！
劉據、張公公、小順子冷眼旁觀，心中卻都捏著一把汗。計劃雖定，但執行中稍有差池，便是萬劫不複。
“大人！有發現！”一個差役在枯井旁的雜物堆下，很快便“發現”了那個淺坑，三兩下便刨出了那個粗布包裹！他興奮地捧著包裹跑到周嚴麵前，“在此處！埋藏得甚是隱秘！”
周嚴眼中精光一閃，強壓激動，厲聲道：“打開！”
包裹被當眾打開——粗糙的陶範碎片、劣質的銅錢、刺目的銅屑——赫然在目！
“鐵證如山！”周嚴身邊的副手立刻高呼，差役們也紛紛鼓噪起來，看向劉據的目光充滿了不善。
周嚴拿起一塊陶範碎片，仔細端詳，又掂了掂那袋劣錢，臉上露出“痛心疾首”的表情，轉向劉據，語氣變得嚴厲：“太子殿下！人贓並獲！您還有何話說？！私藏鑄錢模具、劣質銅錢，此乃動搖國本、十惡不赦之大罪！請殿下隨下官回廷尉府接受訊問！”說著，就要示意差役上前拿人。
張公公和小順子立刻擋在劉據身前，怒目而視。氣氛瞬間劍拔弩張！
“鐵證？人贓並獲？”劉據忽然笑了，笑聲中帶著毫不掩飾的嘲諷，打破了緊張的氣氛。他緩步上前，走到周嚴麵前，目光如寒星般直視對方：“周廷尉正，你辦案，就隻憑眼睛看嗎？還是說，桑弘羊讓你來拿人，你就隻管拿人，連證據的真偽、來源都懶得查究？”
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