朔方城的平靜被徹底打破，取而代之的是一種帶著鐵鏽和汗水氣息的、高速運轉的戰爭節奏。都督府定下的禦敵方略，如同投入水中的巨石，激起的漣漪迅速擴散到城市的每一個角落。
最先動起來的是軍隊。軍營內，早已不是往日操練時的呼喝，而是軍官們更加簡練、急促的命令聲。士卒們以屯、隊為單位，在各自長官的帶領下，如同奔湧的溪流，分赴不同方向。
大批步卒在低級軍官和荊黎派出的墨家弟子指揮下，開出北門和東門（匈奴最可能來襲的方向）。他們不是去列陣迎敵，而是化身工兵。鐵鍬、鎬頭與凍土碰撞，發出沉悶的聲響。一道道深淺不一的壕溝在城外關鍵地帶被挖掘出來，壕溝底部插著削尖的木樁。絆馬索被巧妙地設置在草叢與小路之間，鐵蒺藜被成片撒布在騎兵可能衝擊的區域。更遠處，一些擅長狩獵和布置陷阱的老兵，則在荊黎設計的圖紙指導下，設置著更為精巧致命的機關——觸發式的弩箭、偽裝過的陷坑……
阿史那隼則親自檢閱著他麾下的所有騎兵。他騎在戰馬上，冰藍色的眼眸掃過一張張或緊張、或興奮的麵孔。
“都給老子聽好了！”他的聲音壓過了風聲，“咱們是狼，不是看門狗！窩在城裡等骨頭，不是咱們該乾的事！”
他馬鞭一指北方曠野：“出了這道門，你們就是朔方的眼睛，是爪子，是獠牙！三人一哨，十人一隊，給老子散出去！看到匈奴崽子的小股人馬，就撲上去咬死！看到他們的糧隊，就他娘的給老子燒了！記住，不準硬拚，咬一口就撤！誰要是貪功冒進，把弟兄們折在外麵，老子把他剩下的那條腿也打斷！”
“吼！”騎兵們發出低沉的咆哮，戰意被點燃。很快，一隊隊輕騎如同離巢的胡蜂，從各個城門蜂擁而出，消失在茫茫荒野之中，他們將化作無形的絞索，纏繞在即將南下的匈奴大軍周圍。
城內，氣氛同樣緊張有序。陳平坐鎮政司，麵前堆滿了各式文書。他須發似乎更白了幾分，但眼神依舊銳利。
“甲三號糧倉存粟，即刻清點，移交軍司！”
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“城內所有鐵匠、木匠，全部登記造冊，按專長編伍，交由荊先生統一調配！”
“通告全城：即日起，實行戰時口糧配給！各家各戶，按丁口憑牌領取米糧！有囤積居奇、哄抬物價者，立斬！”
“征發城內所有富戶、商賈之存糧、車馬，登記在冊，按市價折算，戰後憑據補償！”
命令一道道發出，胥吏們奔跑穿梭。起初還有些許騷動和怨言，但當人們看到一隊隊士兵沉默而堅定地開赴城外，看到都督府的官吏同樣在領取定額口糧時，不滿的聲音漸漸平息下去。覆巢之下無完卵的道理，在邊塞之地，人人都懂。
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