敦煌郡，玉門關外。
風沙漫天，吹打著簡陋的營壘。曾經滿懷壯誌的使團，此刻卻被困在這座象征帝國西陲的關隘之外，進退維穀。糧草將儘，敦煌郡提供的補給杯水車薪且時斷時續，戰馬掉了膘，士卒麵帶饑色，士氣低落。
中郎將張騫站在營壘高處，眺望著西方那片他魂牽夢繞的土地，花白的須發在風中淩亂，深邃的眼眸中交織著堅毅與深深的憂慮。這是他第二次出使西域，承載著陛下“斷匈奴右臂”的殷切期望，難道竟要倒在這出發的門檻上嗎？他深知，阻撓並非來自匈奴，而是來自身後的帝國內部，這更讓他感到一陣刺骨的寒意。
“將軍，又有一支小商隊試圖接近我們，被守關軍士驅散了。”副使王恢（虛構人物）走上前來，低聲彙報，語氣中滿是無奈。
張騫歎了口氣，沒有說話。這已經不是第一次了。自從他們滯留敦煌的消息隱約傳出後，總有些形形色色的人試圖靠近，有關心者，有打探者，恐怕也不乏居心叵測之徒。
夜色漸深，營壘中除了巡邏士卒的腳步聲和風嘯，一片沉寂。就在這時，一支響箭帶著尖銳的哨音，劃破夜空，“哆”的一聲，釘在了張騫大帳不遠處的木柱上，箭杆上綁著一截小小的竹管。
巡邏士兵立刻警覺，搜索四周，卻一無所獲。
王恢取下竹管，謹慎地檢查後，才呈給張騫。張騫就著微弱的油燈打開，裡麵是一小卷質地粗糙的皮紙，上麵用娟秀而陌生的筆跡寫著一行字：
“北地有粟，可解燃眉。關外三十裡，胡楊林。”
沒有落款，沒有印記。
帳內一片寂靜。王恢眉頭緊鎖：“將軍，此乃誘餌乎？恐是敦煌李沮之詭計！”
張騫捏著皮紙，沉吟良久。他曆經磨難，深知人心險惡，但此刻使團已近絕境，任何一絲可能都值得冒險。更重要的是，這“北地”二字，讓他聯想到了一個近來聲名鵲起的地方——朔方。
“是陷阱，也要去看一看。”張騫最終下定決心，“王恢，你挑選二十名精銳心腹，隨我秘密出營。其餘人，加強戒備。”
關外三十裡，胡楊林。
月光在沙丘上灑下清冷的光輝，枯死的胡楊枝乾扭曲，如同張牙舞爪的鬼影。張騫一行人心懷警惕，悄然潛入林中。
預想中的伏兵並未出現。在林間一小片空地上，整齊地堆放著數十個鼓鼓囊囊的麻袋。王恢上前，用短刀劃開一個，雪白的粟米流淌出來。再劃開另一個，是風乾的肉脯。
真的是糧食！
眾人又驚又喜，但依舊不敢放鬆，四下搜索。
很快，他們在最大的一棵胡楊樹下，發現了一塊被移動過的石頭，下麵壓著另一封皮信。
張騫展開，上麵的字跡與之前相同：
“粟米百石，肉脯五百斤，聊表心意。朔方劉據，敬問博望侯安好。敦煌非久留之地，若需助力，狼煙為號。”
朔方劉據！果然是他！
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張騫心中巨震。那個傳聞中以雷霆手段奪取邊城、大破左賢王的年輕太守！他為何要幫助自己？是單純出於對鑿空西域事業的支持，還是別有圖謀？
“將軍，這……”王恢也看到了落款，麵露驚容。
張騫將信紙緊緊攥在手中，感受著那字裡行間傳遞出的力量與……野心。他環顧四周，除了風聲和這片救命的糧草，空無一人。對方行事縝密，不留痕跡，這份能力和心意，沉甸甸的。
“搬糧食，回去！”張騫果斷下令。無論劉據目的為何，這批糧食是實實在在的，解了使團的燃眉之急。
有了這批糧食，至少又能支撐大半個月。希望，仿佛黑暗中的一絲微光，重新燃起。
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