裝備完全不同。
苟萬三負責采購專業的沙漠生存裝備：防沙鏡、防曬服、沙漠靴、防風沙帳篷、大容量儲水袋、壓縮餅乾、脫水蔬菜、淨水片、便攜式燃氣灶、衛星電話、GPS定位器、無人機、急救包（裡麵備足了中暑藥、蛇毒血清、止血帶等）。他還特意查了塔克拉瑪乾沙漠的氣候資料，準備了應對極端溫差的睡袋和保暖衣物。
苟大膽則負責準備“戰鬥裝備”：工兵鏟、登山杖、特戰匕首、強光手電、信號彈、煙霧彈、破煞符（苟小慫畫的）、陽符（李初九臨走時送的）。他還特意給工兵鏟加裝了防滑手柄和鋸齒，說是關鍵時刻能劈能鋸，實用性更強。
苟小慫的任務是畫破煞符和研究沙漠生存技巧。他抱著一本《沙漠求生指南》看了兩天，記了滿滿一本筆記，從如何尋找水源、辨別方向，到如何躲避沙塵暴、應對沙漠毒蟲，都整理得清清楚楚。雖然依舊害怕，但他還是咬牙準備了不少驅蟲符、防曬符，甚至還畫了幾張“避沙符”，說是能在沙塵暴中保護自己。
苟咚希則在整理那些與精絕古城相關的資料。他反複研究金冊和帛書，試圖從中找到更多線索。他發現帛書上的“鬼洞玉”圖案，與他腦海中偶爾閃過的畫麵裡，那位華服女子胸前佩戴的玉飾一模一樣。這個發現讓他更加確定，精絕古城一定藏著與他身份相關的秘密。
出發前一天，苟咚希獨自走到庭院裡，看著漫天的晚霞。龍紋佩在掌心泛著溫潤的光，他能感受到裡麵五行魂晶的微弱共鳴，像是在為他加油鼓勁。
“不管我是誰，不管未來有多少凶險，我都要找到答案。”他喃喃自語。
第二天一早，四人收拾好行李，將裝備裝進一輛越野車的後備箱。這輛車是苟萬三特意挑選的硬派越野車，性能強勁，適合沙漠行駛。
苟家老宅的門緩緩關上，庭院裡的金桂還在飄香，銅鈴依舊輕響，像是在送別，又像是在期待。
越野車駛離江南水鄉，朝著西北方向疾馳而去。車窗外的景色漸漸變化，從青瓦白牆、河道縱橫，到黃土高原的千溝萬壑，再到戈壁灘的荒蕪遼闊。
車內，苟小慫靠在車窗上，興奮地看著窗外的風景：“終於要去新疆了！我聽說那裡的葡萄特別甜，羊肉特別香，等找到精絕古城，我們一定要好好嘗嘗！”
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