龍夏灣海戰結束後的第一個小時，消息已經開始傳開，第二個小時，當大夏帝國皇家聯合艦隊的加密電報被其宣傳部門解密並以明碼公之於世時，整個世界仿佛被按下了暫停鍵。
英吉王國，倫敦堡，白廳，海軍部。
古老的海圖室內，壁爐裡的火焰靜靜燃燒，映照著牆壁上懸掛的曆代海軍名將的肖像。第一海務大臣，約翰·費舍爾爵士，正與幾位內閣要員品嘗著上好的錫蘭紅茶，討論著如何在地中海進一步壓縮意塔王國的活動空間。他們對遠東的戰事抱有絕對的信心。聯合艦隊的規模和質量，在他們看來，足以碾壓任何新興的海上力量。
“湯普森中將應該已經結束戰鬥了，”財政大臣端著茶杯，輕鬆地說道，“我更關心的是，我們該如何向大夏人索要一份體麵的賠償，以彌補我們出兵的軍費。”
費舍爾爵士微微一笑，剛要開口，一名年輕的海軍中尉便神色慌張地闖了進來，他甚至忘記了敲門，手中的文件夾因為顫抖而散落一地。
“爵士！諸位大人！遠東……遠東急電！”
費舍爾眉頭緊鎖，對這種失禮的行為感到不悅：“什麼事如此驚慌？是湯普森中將的捷報嗎？告訴他，讓他把戰果報得詳儘一些。”
中尉臉色慘白如紙，他撿起那份剛剛破譯的電報，聲音抖得不成樣子：“不……不是捷報，爵士。是……是英吉社從遠東香州轉來的……大夏帝國新聞通稿。”
他將電報遞了過去。費舍爾爵士疑惑地接過，隻看了一眼，他那隻端著精致瓷杯的手便猛地一僵。瓷杯脫手，摔在厚重的波斯地毯上，發出沉悶的碎裂聲。紅茶潑灑出來，像一灘刺眼的鮮血。
在場的所有人都被他劇烈的反應驚呆了。
“不可能……這絕不可能！”費舍爾爵士的臉色由紅轉白，又由白轉青，他反複看著那張薄薄的電報紙，仿佛上麵寫著的是某種惡毒的咒語。“這是謊言！是東方人的宣傳伎倆！他們在虛張聲勢！”
電報的內容很簡單，卻字字誅心：
“龍夏灣海戰，大夏帝國皇家聯合艦隊大獲全勝。西陸聯盟聯合艦隊主力於龍夏灣被我軍全殲。計擊沉其‘皇權’號、‘壁壘’號、‘堅定’號、‘征服者’號、‘勝利’號、‘不屈’號等主力艦六艘，重巡洋艦十六艘，驅逐艦十四艘。旗艦‘勇敢’號和“守護”號重創遁逃，下落不明。我大夏帝國，不負萬民所托！”
“全殲？！”財政大臣搶過電報，驚呼出聲，“六艘主力艦！十六艘巡洋艦！天主在上，這比我們在西陸大海戰中的損失還要大！”
整個海圖室陷入了死一般的寂靜，隻有壁爐裡木柴燃燒的劈啪聲，顯得格外刺耳。他們是世界海洋的霸主，他們的艦隊縱橫七海，百餘年來未嘗一敗。而今天，這份來自東方的電報，如同最鋒利的重錘，將他們引以為傲的“皇家海軍不可戰勝”的神話，砸得粉碎。
“湯普森……湯普森中將呢？”一位內閣大臣顫聲問道。
“電報上說，‘勇敢’號重創遁逃，下落不明。”中尉低聲回答。
費舍爾爵士頹然坐倒在椅子上，雙目無神地望著牆上納爾遜的畫像。他知道，這不是謊言。大夏人沒有必要，也沒有膽量在這種事情上撒謊。他們敢於公布，就意味著他們有絕對的把握。
“完了……”他喃喃自語，“一個時代……結束了。”
法希王國，黑黎。
同樣的場景在王宮上演。當法希海軍總司令收到電報時，他以為是翻譯官喝多了酒。法希王國在聯合艦隊中的力量雖不如英吉人，但也派出了四艘新銳的“堅定”號和“不屈”號等戰列艦，這幾乎是他們海軍三分之一的精華所在。
“就剩了“守護”號？”海軍總司令瞪著血紅的眼睛，一把揪住情報官的衣領，“你確定電報是這麼翻譯的？”
“總司令閣下，千真萬確。這是大夏帝國官方發布的原文，我們的駐外武官已經確認了消息的真實性。香州和滬市的租界，已經……已經看到了返航的大夏艦隊，以及海量的我軍俘虜。”
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