入林府時,我外祖母給的陪嫁。她臨終前攥著它說,‘若有一日見到周嬤嬤,告訴她,紙鳶的線,該收了’。”
老婦人突然捂住嘴,喉間溢出破碎的嗚咽。
她顫抖著伸出枯枝般的手,撫過帕子上的纏枝蓮,又觸到那支玉簪——當年嫡夫人總愛戴著它站在繡樓前,看小蟬追著紙鳶跑過遊廊。
“那孩子……”她的聲音像破風箱,“活著……在東牆夾道地窖,鎖著。”
“啪!”
門簾被人重重掀開。
林婉如著月白撒花比甲立在門口,眉峰倒豎如刀:“周嬤嬤,母親讓你去核對年禮單子。”她眼尾掃過桌上的帕子和玉簪,瞳孔驟縮。
林晚昭旋身閃進屏風後,後背貼上冰涼的絹紗。
她聽見自己急促的呼吸撞在屏風上,攥著遺簪的手心沁出冷汗——林婉如的繡鞋尖已碾過門檻,檀香混著雪水的寒氣撲麵而來。
“誰準你見三姑娘的?”林婉如的聲音像淬了冰的銀刃,“那帕子哪來的?”
周嬤嬤的喉嚨發出沙啞的哽咽:“不過是老身從前……”
“燒了它!”林婉如突然抓起帕子,火折子“噌”地竄起藍焰。
帕角的纏枝蓮在火中蜷成黑蝶,她卻似嫌不夠,又從袖中抖出半張焦黑的紙鳶殘片,“若再有下次,連你也一起埋了!”
殘片“啪嗒”掉在地上。
林晚昭盯著那抹焦黃——是小蟬出事前三天,在她窗下撿的半隻紙鳶。
當時小蟬舉著殘片笑:“三姑娘看,這鳶尾巴繡的並蒂蓮,像不像周嬤嬤的手藝?”
等林婉如的腳步聲徹底消失,林晚昭才從屏風後挪出來。
她蹲下身撿起殘片,指尖觸到焦痕裡若隱若現的絲線——正是周嬤嬤“一線三回”的針法。
月光透過窗紙漏進來,照得殘片上半枚模糊的“福”字忽明忽暗。
是夜,林晚昭裹著深灰鬥篷潛至東牆夾道。
臘月的風像刀子,刮得她鼻尖發紅。
她蹲在牆根,借著月光數到第七塊青石板——周嬤嬤說“第七塊下有銅環”,指尖剛觸到縫隙裡的銅鏽,後頸突然泛起刺骨涼意。
“咻——”
冷箭破空聲比風聲更尖。
林晚昭本能地低頭,箭簇擦著耳尖釘進牆裡,木杆還在震顫。
她滾進旁邊的冬青叢,聽見粗重的喘息——林福帶著兩個黑衣家丁從假山後轉出,刀鞘撞在青石板上“叮當”作響。
“那小蹄子跑不遠!”林福啐了口唾沫,“夫人說了,活要見人,死要見屍。”
林晚昭攥緊殘片貼在胸口。
小蟬的聲音突然在耳邊響起,像浸在冷水裡的銀鈴:“井……枯井……他們要引水……”她抬頭,正看見左側三步外的枯井——井沿結著薄冰,井口飄著半片爛荷葉。
她咬著牙吹滅手裡的燈籠,借著黑暗滾進井邊的草叢。
身後傳來腳步聲,有人舉著火把湊近:“這兒有血跡!”
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“追!”林福的聲音近在咫尺。
林晚昭蜷成一團,指甲深深掐進掌心。
小蟬的聲音越來越清晰:“快走……水閘在西南角……他們要灌井……”她猛地翻身,抓住井邊的老藤條,指甲縫裡滲出血來——藤條粗得像手腕,是百年老槐的氣根。
她攀著藤條往上爬,身後傳來“嘩啦啦”的水聲。
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