夜雨如鞭，抽打著林府西跨院的青瓦簷角。
玉蘭樹下的石階早已積水成窪，倒映著窗內一豆搖曳的燭光，忽明忽暗，仿佛隨時會被黑暗吞沒。
林晚昭端坐於案前，指尖撫過那卷用朱砂封緘的“陰陽契”。
契書已交予族老林守義親自監查，交接名錄三日內便要公示全族。
西跨院外，巡夜家丁來回穿梭，刀鞘輕響，戒備森嚴——這是權力更迭後的第一夜，也是風暴來臨前最寂靜的時刻。
她本欲焚香靜心，卻在閉目調息之際，忽覺一股甜腥之氣自鼻尖鑽入，喉間一緊，眼前驟然發黑。
茶盞從指間滑落，“哐啷”一聲碎在青磚地上，瓷片四濺。
她踉蹌後退，扶住桌角才未倒下，餘光瞥見杯沿殘留一抹淡粉色粉末，如春雪未融，細若塵灰。
“小姐！”綠枝驚呼衝入，見狀臉色煞白，立刻掀簾高喊：“快請孫老！快！”
不多時，須發皆白的府醫孫老提著藥箱匆匆趕來，搭脈片刻，眉頭緊鎖，俯身低語：“纏絲蠱……又發作了。這毒本隨您母遺體入土，怎會重燃？更糟的是，有人在香料裡摻了‘夢魘散’——此毒不取命，專亂神誌，令人見所不見，聞所不聞。”
話音未落，林晚昭猛然抬頭，瞳孔驟縮。
窗紙之外，一道白衣身影靜靜立著，長發披散，胸前一片刺目猩紅。
是她——母親林氏。
“晚昭……”那魂影啟唇，聲音淒厲如風穿枯井，“莫信書生……他們都負過我……一個都沒能護住我……你也逃不開……”
“母親！”林晚昭撲向窗邊，伸手欲攬，卻隻抓到一縷冷風。
她腳下一軟，重重跌倒在地，額頭磕在桌角，溫熱的血順著額角滑下，混著冷汗與淚水。
她咬牙撐起身子，指尖顫抖地抹過血跡，心中怒火翻湧。
王氏已被禁足，但她的兄長王崇山仍在城南掌控鹽路，暗中豢養死士，豈會坐視林家大權旁落？
這毒，這幻，必是他出手——借亡者之口，毀她心智，讓她自亂陣腳，甚至當眾癲狂，宣稱自己通鬼神，好坐實“妖女”之名！
而母親的魂影……為何偏偏提及“書生”？
她心頭一凜，猛然想起沈知遠那日留下的素帕——“慎言，亦慎行。春汛將至，堤，我來守。”
他早有預感？他是否也已落入陷阱？
此時，城南別院，燭火幽綠。
王崇山踞坐主位，手中把玩著一封密信，嘴角獰笑：“香灰混入晚雪殘料，引她體內蠱毒發作，再以‘夢魘散’催化幻覺，三日內，她必瘋癲自承妖術，跪在祖祠前哭嚎自己是妖孽轉世！屆時，林守義縱想護她，也壓不住族老清議。”
他將密信展開，赫然是一頁“沈知遠致北境李將軍書”，字跡、印鑒，仿得毫厘不差。
信中詳述大寧軍械轉運路線，落款竟蓋著國子監副監的私印。
“賀九。”他冷冷喚道。
黑影無聲浮現。
“明日午時前，將此信送至監院禦史台，附上‘線人密報’。我要沈知遠被五花大綁押出監院，跪著走過朱雀街——讓全京都的人都看見，林家的新主母，所倚仗的清流君子，不過是個通敵賣國的偽君子。”
賀九低頭領命，身影再度隱入黑暗。
次日，暴雨傾盆。
京都街頭，百姓冒雨圍觀。
沈知遠被鐵鏈鎖頸，素衣染泥，發絲貼額，卻仍挺直脊背，步履沉穩。
監院差役推搡喝罵，他不辯一詞，隻將懷中一方素帕緊緊裹住，仿佛那是他僅存的信仰。
“賣國賊！”
“清流敗類！”
唾沫與爛菜葉飛擲而來，他閉目承受，唇角竟浮起一絲冷笑。
行至刑場外圍，風雨驟急，一道驚雷劈開天幕。
就在此刻，他腰間玉佩忽然微熱，似有低語掠過耳畔，如風中殘絮，似曾相識——是她的聲音？
他猛地睜眼，望向西北方，那是林府所在。
“若你尚清醒……”他閉目，低聲呢喃，“信我。”
雨，越下越大。
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