那纏繞在指間的白芽，仿佛是她骨血中生出的活物。
林晚昭凝視著它，觸手微溫，沒有半分歸魂印發作時的灼痛，反而像一枚溫潤的玉石，緊緊貼著她的肌膚。
她緩緩抽出頭上的銀簪殘段，用那尖銳的斷口，輕輕刮過白芽的表麵。
沒有想象中的汁液，也沒有任何損傷，芽體上隻是浮現出一道極細的劃痕。
然而，就在那劃痕之中，一縷縷比發絲更纖細的血色紋路，竟如活物般緩緩舒展開來。
那脈絡的走向，與她識海中那枚禁錮百魂的歸魂印，別無二致。
就在此時，一個蒼老而虛弱的聲音在她腦海深處響起，那是前任聽魂者的殘魂在低語：“傻孩子，這不是香種複生……這是你體內那百位姐妹的執念所凝。她們不願再被烈火焚燒，不願再做那點燃盛世的薪柴，便借你的血，破土而出，成了這株‘逆火芽’。”
逆火芽。
林晚昭的心臟猛地一縮。
她終於明白了。
敵人，崔明禮，乃至整個將她視為“爐心”的龐大勢力，都以為她在衰敗，以為她體內的百魂是即將熄滅的殘燭。
可他們錯了。
這些不甘的亡魂，因她的“共情”而凝聚，因她的血肉而顯形，她們正在用一種前所未有的方式，將這本該毀滅她的力量，蛻變成隻屬於她林晚昭的利刃。
門被輕輕叩響，沈知遠的身影如一道青色的閃電，帶著滿身寒氣闖了進來。
他甚至來不及行禮，便將一卷用火漆密封的密報拍在桌上，聲音壓得極低，卻字字驚心：“出事了。京郊一夜之間暴斃了七名隱居的香婆，死狀與當年心井案的犧牲者一模一樣。崔明禮以搜查亂黨為名，已經封鎖禮部三日，任何人不得進出。我們的暗樁傳出消息，他暗中調集了足足三百壇‘靜心香’入庫，此香能暫時壓製魂魄躁動，是舉行大型祭祀的必備之物。”
林晚昭的目光沉靜如水，示意他繼續。
沈知遠深吸一口氣，他還附上了一份名冊，讓你‘自願’挑選祭祀人選……而那名冊的榜首，赫然就是你的名字！”
這簡直是把刀架在了她的脖子上。
要麼她自己跳進火坑，要麼就得親手把別的無辜者推進去，無論哪一種，都坐實了“聽魂者”是不祥之物的罪名。
“還不止。”沈知遠的臉色愈發凝重，“宮裡，再度出現了‘鎮魂灰’。承命門的守衛也在昨夜悄悄換防，調來的是崔明禮的心腹。種種跡象都表明，他準備重啟那口吞噬了無數聽魂者的……心井。”
他死死盯著林晚昭，一字一頓道：“他在逼你。要麼，你披麻戴孝，‘自願’走進宮門，成為他功勞簿上的祭品；要麼，你就等著被他扣上禍國妖女的帽子，被全城追殺，最後被綁上祭壇。他已經布好了天羅地網，就等你現身。”
林晚昭沒有說話，隻是靜靜地站起身。
她走到書架前，從一個暗格中取出一本泛黃的古籍，正是那本無數人覬覦的《香嗣錄》正本。
她沒有翻看，而是取來一方石硯，將母親留下的那枚“斷念灰”投入其中，隨即毫不猶豫地劃破指尖，將殷紅的鮮血滴入。
灰與血在硯中交融，化作一種奇異的墨色封印。
她用此墨，將《香嗣錄》的封麵與書頁徹底封死，然後小心翼翼地將其藏入母親留下的那個空香囊中。
這世間，再無人能窺其奧秘。
做完這一切，她轉向紅綃，語速極快地命令道：“去，將那七枚記名針的殘鐵儘數取來，尋最可靠的匠人，連夜熔成一枚三寸長的‘引魂釘’。”
“引魂釘？”紅綃一愣。
“對。”林晚昭”
沈知遠瞬間明白了她的意圖，倒吸一口涼氣。
此釘，以七位慘死香婆的遺物為骨，以她這位當代聽魂者的血脈為引，釘入林氏香火的根基——這簡直是要用林家百年的氣運做賭注，去模擬那傳說中“爐心”的波動！
林晚昭轉過頭，低聲對他道：“崔明禮不是想要一個聽魂者去點火嗎？我就給他造一個‘假爐心’。”
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