陰契案的血腥氣尚未從京城上空徹底散去，一樁新的詭事便如陰濕的藤蔓，悄然纏上了西市的繁華。
聽魂司內，燭火搖曳，將林晚昭清冷的身影投在牆上，如一尊沉默的神隻。
紅綃快步入內，聲音壓得極低，卻難掩其中的急切：“司首，西市陳員外家又死人了。這是第三個。”
林晚昭的目光從一卷陳舊的案宗上移開，那雙眼眸深不見底，仿佛能看透人心最陰暗的角落。
“怎麼死的？”
“還是老樣子，夜裡還好好的，清晨便發現人僵在床上，七竅流著黑血，狀貌可怖。陳員外說……又是他那亡妻回來索命了。”紅綃頓了頓，補充道，“如今整個西市都傳遍了，說陳家大宅怨氣衝天，生人勿近。城西道觀的玄真子道長已經去設壇鎮魂，還放出話來，說陰魂之事非凡人能解，請聽魂司切勿插手，免得衝撞了鬼神，再添殺孽。”
“鬼神？”林晚昭的唇角勾起一抹冰冷的弧度，“玄真子……有點意思。”
她纖長的手指在桌案上輕輕叩擊，每一聲都像是敲在人心的鼓點上。
“死的三個人，身份查過嗎？”
“查了，”紅綃立刻回答，“都是陳家的家生婢女，而且都在陳家長大，對陳家之事了如指掌。還有一事，屬下覺得蹊蹺，這三名婢女在死前一晚，都曾被陳員外親自賞過一碗安神茶。”
安神茶。
林晚昭的指尖撫過袖中那枚微涼的歸魂印，聲音輕得仿佛一陣風：“真鬼索命，隻會找害死自己的仇家，從不會精挑細選地殺人。隻有假鬼，才需要專挑知情者來滅口。”
話音未落，沈知遠一身玄甲，大步從門外走入，帶來了另一條線索：“我查了那個玄真子，此人原名李四，曾是禮部的一名小吏，專管祭祀文書。前朝崔明禮倒台時受了牽連，被革職後才流落到道觀，改名換姓。此人素無名氣，可最近幾日，卻有數位朝中三品以上的大員悄悄去道觀與他密會。”
他將一份名單遞上，林晚昭掃了一眼，眸光愈發冷冽。
名單上的人，無一例外，都曾與崔明禮或是周秉文過從甚密。
“不僅如此，”沈知遠沉聲道，“陳員外已經放出話，準備將他在京郊的百畝良田和西市的三間鋪麵儘數捐給道觀，用來修建一座‘鎮魂殿’，供奉玄真子，永保陳家平安。”
“鎮魂殿？”林晚昭發出一聲冷笑，那笑聲裡淬著冰，“他們不是要鎮魂，是想造神。造一個能壓過聽魂司，壓過朝廷法度的‘神’。隻要百姓信了鬼，就不會再信官府的公道。”
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她看向紅綃，什麼都不用做，隻需找機會將他們喝剩的茶渣帶出來。”
“是！”紅綃領命而去。
是夜，鏡淵堂內，萬籟俱寂。
這裡是聽魂司的禁地，唯有司首能入。
林晚昭獨坐於堂中那麵巨大的銅鏡前，鏡麵光滑如水，卻映不出人影。
她取出一根細如牛毛的聽魂針，毫不猶豫地刺破指尖，一滴殷紅的血珠滾落，滴入鏡麵。
血珠如墨入水，迅速在鏡中暈開，古老的鏡麵泛起層層漣漪。
“以前輩之魂，借我片刻清明。”她低聲念誦著古老的咒文。
鏡中光影變幻，一個模糊的人影緩緩凝聚。
那人影身著前朝聽魂司的官服，麵容不清，唯有一雙眼睛，飽含著無儘的滄桑與悲憫。
這是鏡淵堂代代相傳的秘術，以血為引，喚醒沉睡在銅鏡中的前任聽魂者殘魂，借其經驗與靈識，勘破迷霧。
林晚昭將紅綃取回的茶渣樣本置於鏡前。
那亡魂的目光落在茶渣上，空洞的聲音在堂內響起，帶著一絲金屬摩擦的質感：“此物……混有‘迷心散’。南疆奇花所製，無色無味，少量服用可安神，但若連續三日，便能引人心智錯亂，產生幻覺，最終藥毒淤積於內腑，血衝七竅而亡。死狀……與厲鬼索命無異。”
“果然。”林晚-昭眸光一沉，眼底的寒意足以將空氣凍結。
這不是什麼亡妻索命，這是一個精心布置的殺人局，一環扣一環，目的就是為了將聽魂司推向萬劫不複的深淵。
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