義莊的草席硌得後腰生疼,林晚昭蜷著腿坐在角落,蒙眼的黑紗被夜風吹得輕顫。
她原以為沒了影子,世界會像被墨汁浸透的絹帛般混沌,可此刻耳畔翻湧的,卻是比任何時候都清晰的——不是言語,是情緒。
恐懼像冰錐紮進耳骨,那是被程硯之香陣困住的學子亡魂;悔恨裹著鐵鏽味湧上來,該是哪個被滅口的仆役;最尖銳的那縷執念刺得太陽穴突突跳,定是懸在學宮簷角喊“還我影”的那道。
她攥緊母親留下的翡翠簪,冷汗順著後頸滑進衣領——原來亡魂從不說謊,他們的情緒就是最直白的證詞。
“晚昭?”
沈知遠的腳步聲在三步外頓住,林晚昭不用看也知道他在擦眼睛。
他聲音啞得像被砂紙磨過,焦紙在指縫間簌簌響:“這行字......是你影子燒出來的?”
她伸出手,指尖剛碰到焦紙邊緣,那抹殘溫突然燙得慌。
不是火灼的熱,是某種活物般的震顫,像有人隔著紙在叩門。
林晚昭將翡翠玉佩按上去,冰涼的玉貼著火紙,耳畔嗡鳴驟止——
“地宮三重門,香引九幽魂......燕字刻底匣......”
是心音。
不是用耳朵聽,是用被燒空影子的那處空白。
她猛地睜眼,黑紗下的眼尾發紅:“有人用特製熏香操控亡魂,地宮早不是安魂的地方,是養傀的陣。”
“砰”的一聲悶響。
守碑啞仆不知何時跪在她腳邊,布滿老繭的手在積灰的地麵劃出深痕。
林晚昭垂眸,三層地宮的輪廓在塵土裡漸顯,最底層石門上,他用指甲摳出個展翅的燕形符印。
“程硯之......”她倒抽冷氣。
前日在學宮聽他講《禮記》,那襲月白儒生長衫的袖口,暗紋正是這燕形。
翡翠簪在掌心轉了個圈,她咬破指尖,血珠滴在地宮圖中樞。
幻影騰起時,沈知遠倒吸了口涼氣。
半空中浮著群素衣學子,他們跪在地宮前,頭頂飄出淡金色的影絲,被三尊青銅香爐鯨吞。
林晚昭盯著那些影絲,喉頭發緊:“他不止煉活人的影,還借地宮香陣反哺亡魂......這些被香養著的死士,怕是比活人更聽話。”
“你燒了影,卻留下心火。”
沙啞的嗓音像碎瓷片擦過耳膜。
林晚昭轉頭,無影乞兒不知何時立在門後,枯樹皮似的手搭在她肩頭。
他的影子本就該是一團混沌,可此刻連混沌都淡得像要化在夜裡:“我能帶你去地宮入口,但你得應我——若見無影之屍,莫要回頭。”
林晚昭解下頸間玉佩,係在乞兒腕上。
玉墜碰著他骨節發出輕響:“你替我走影路,我替你問天命。”乞兒渾濁的眼突然亮了一瞬,像極了她小時候在義莊見過的,被雷火劈斷的老鬆最後那簇火苗。
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“知遠。”她轉身按住沈知遠肩膀,指尖掐進他鎖骨。
方才用新異能掃過他影子時,那抹淡青咒紋刺得她眼眶發酸:“程硯之在你影裡種了‘順’咒,下次見麵......”她喉結動了動,“你會親手鎖死自己的記憶。”
沈知遠抓住她手腕,掌心燙得驚人:“我跟你去。”
“不行。”林晚昭抽回手,退到門邊。
夜風卷著霧灌進來,吹得殘燭劈啪作響:“你留在義莊,等啞伯回來。”她看向始終垂首的守碑啞仆,啞仆重重叩了個頭,抄起門後的鐵鏟轉身出去——他要去斷後,用守墓人最笨的法子,替他們拖慢追兵。
夜霧漫過腳踝時,林晚昭才發現這霧不對。
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