沈知遠在草堆裡蜷成一團,冷汗浸透了後背的青衫。
他的耳後胎記像被炭火炙烤著,疼得他無意識地抓撓,指縫間滲出細細的血珠。
月光在牆上搖晃,樹影明明滅滅,他閉著眼,可那夢境卻比醒著更清晰——
母親的聲音裹著焦糊的血腥氣,從很遠的地方飄來:“知遠......娘封了你的耳......別讓那能力醒來......他會殺你......”
下一刻,他又回到了七歲那年的冬夜。
佛堂裡的檀香嗆得人睜不開眼,母親被綁在供桌前,程師(他後來才知道那是程硯之)舉著燒紅的烙鐵,火星子濺在她鬢角的銀簪上。“你既聽見地宮萬魂誦《忠臣錄》,便不能再活。”程硯之的聲音像淬了冰的刀,“但你兒天賦異稟,留他一世聾,反是護他。”
“不——!”沈知遠從草堆裡彈起來,額頭重重撞在供桌角上。
林晚昭早醒了。
她靠在廟門旁的斷牆上,懷裡緊抱著滲血的名錄,見他渾身發抖地蜷縮,睫毛上還掛著冷汗,便輕輕挪過去,將半塊溫熱的炊餅塞進他掌心。
“昭昭?”沈知遠的聲音啞得像生鏽的銅鈴,“我又夢見......夢見我娘被綁在佛堂裡,程師舉著烙鐵......”他突然抓住她的手腕,指節發白,“若我母真是聽魂者,為何從不言明?
為何要封我之耳?“
林晚昭的手指在他手背上輕輕拍了拍。
破廟裡的月光太涼,她能摸到他腕骨上的顫抖,像被驚著的雀兒。“她不是封你耳。”她低頭看著兩人交疊的手,“是封你命。
程硯之能識聽魂者,當年你娘聽見地宮萬魂誦經,他便動了殺心。
若你的能力覺醒,他隻會更狠——你以為這兩年你在國子監為何總被同窗排擠?
為何每次查案都有人暗中使絆?“
沈知遠的瞳孔猛地收縮。
他想起上個月查城南米商貪墨案時,本該作證的老賬房突然墜井;想起半月前在太學論策,他剛提到“燕王私鑄銅錢”,硯台就被人撞翻,墨汁浸透了半卷奏稿。
“要解封。”林晚昭從懷裡摸出個青瓷瓶,瓶身還帶著冰碴子,“冰鎮魂老藥師製的鎮血湯,能護住心脈。
但......“她抬頭看他,眼尾的血漬還沒擦乾淨,像一滴凝固的朱砂,”需以聽魂者之血為引,觸其執念核心。
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你若聽見亡者聲,可能瘋,可能死。“
沈知遠突然笑了。
他抹掉嘴角的冷汗,將青瓷瓶接過來,仰頭灌下一口。
鎮血湯入喉如刀割,卻讓他混沌的腦子清明了些。“我娘在井裡等了十年,我在聾子裡活了二十年。”他把空瓶還給她,“昭昭,動手吧。”
林晚昭的銀簪劃開掌心時,血珠濺在名錄上,發出細微的“滋啦”聲。
她抓著他的手按在耳後胎記上,溫熱的血順著指縫流進他耳廓。“跟著我念:以血為引,以魂為契。”
地底突然卷起陰風。
供桌上的殘燭“噗”地熄滅,破窗吹進的風裡裹著腐水的腥氣。
沈知遠聽見“咚”的一聲悶響,像是有什麼東西從井裡爬出來——
“那夜我被迫點火......她說‘燒我耳,莫傷我兒’......我跳井贖罪......可火裡......有香......是程師下的毒......”
渾身濕黑的亡魂撲過來時,沈知遠看清了他脖子上的勒痕。
那是林家祖墳的守碑啞仆!
他想躲,卻被林晚昭按住肩膀。“這是你娘的執念,接住。”
冷氣順著耳道鑽進來的瞬間,沈知遠覺得腦子要炸開了。
他死死咬著牙,鮮血順著下巴滴在名錄上。
血珠落地的刹那,泛黃的紙頁突然泛起紅光——
佛堂的燭火重新燃起來了。
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