此時，柴院已恢複平靜，老張頭依舊倚在柴堆旁，眯眼打盹。李莽等人見他歸來，臉色陰晴不定，卻再不敢上前挑釁。
“哼，運氣好罷了。”李莽低聲嘟囔，“明日還有更重的活，我看你能撐幾天！”
葉塵不予理會，默默走向分配給他的住處——一間低矮的石屋，僅容一床一桌，牆角還漏著風。他盤膝坐下，閉目調息，體內靈氣緩緩流轉，開始按照《九轉吐納訣》第二轉的法門，凝練氣息，歸於丹田。
夜色漸深，萬籟俱寂。
唯有他屋中，一縷微不可察的靈光在指尖跳動，如螢火般明滅不定。
而就在此時，柴院外，一道黑影悄然掠過牆頭，目光如鷹隼般掃過葉塵的石屋，低聲自語：“王執事傳訊，今日柴院有個新人，能扛百斤靈柴而不喘，氣息沉穩，疑似有奇遇……得查一查他的底細。”
黑影一閃而逝，融入夜色。
屋內，葉塵忽然睜開雙眼，眸中閃過一絲銳芒。
“有人在監視我。”
“嗯。”玄冥淡淡回應，“雜役堂水不淺，有人想踩新人上位，有人想探底細換功勞。你今日表現太搶眼，已入他人眼。”
“那我該怎麼辦？”
“裝傻，吃苦，少說話。”玄冥冷冷道，“從明日開始，你搬柴時故意踉蹌幾步，喘幾口氣，讓人覺得你勉強為之。記住，你要讓他們覺得——你是個勉強合格的雜役，而不是一個藏著秘密的天才。”
葉塵緩緩點頭，重新閉目。
月光透過窗縫灑落，照在他平靜的臉上。那雙眼睛深處，卻燃著一簇不滅的火焰。
他知道，從踏入天玄宗的第一天起，這條路便注定不會平坦。欺壓、試探、窺視……都隻是開始。
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