歸墟之芽破殼而出的那一刻，整個歸墟之海都變了。
不是翻天覆地的劇變，而是一種極其細微、卻又無處不在的變化——就像冬去春來時，第一縷暖風吹過冰封的大地。那株嫩芽太細太小了，在無數紀元之種的映襯下幾乎微不足道。但它散發的光芒，卻穿透了這片永恒黑暗的每一個角落。
所有沉睡的紀元之種，都在這一刻微微顫動了一下。
林淵站在芽苗前，靜靜看著它。
兩片葉子已經完全展開。一片映著玄黃界，一片映著創世紀元。葉片邊緣還帶著點點金光，那是零的創造本源最後的痕跡。
“它有名字嗎？”銀玥輕聲問。
林淵想了想。
“歸墟之芽。”他說，“從歸墟中誕生的第一株新芽。”
源初笑了。
“好名字。”他看著那株嫩芽，眼中帶著一絲複雜的神情，“三萬年來，你是第一個讓我看到這種景象的人。”
林淵看向他：“源初前輩，零是您的孩子，對嗎？”
源初沉默片刻，點頭。
“是。”
“它是怎麼變成後來那樣的？”
源初沒有立刻回答。他走到歸墟之芽前，伸出手，輕輕觸碰那兩片葉子。葉片在他指尖微微晃動，灑落點點金光。
“零剛誕生時，和其他所有存在一樣，是完整的。”他緩緩道，“它有情感，有渴望，有好奇心。它最喜歡做的事，就是漂浮在歸墟之海邊緣，看著那些紀元之種發呆。”
“它問我：‘父親，那些種子會發芽嗎？’”
“我說：‘會的，隻要有人願意喚醒它們。’”
“它又問：‘那我也可以喚醒它們嗎？’”
“我說：‘可以。但你得先學會創造。’”
源初的手停在葉片上，不再觸碰。
“它嘗試了無數次。每次都以失敗告終。它創造出來的東西，都是死的，沒有生命，沒有靈性。”
“我問它：‘你知道為什麼失敗嗎？’”
“它搖頭。”
“我說：‘因為你孤獨。孤獨的人，創造不出有生命的東西。’”
“它不懂。”
“後來，終末之眼從它身上分裂出去了。那是它孤獨太久，產生的一縷吞噬本能。它想，既然創造不了，那就吞噬吧。吞噬那些已經存在的，也算擁有。”
“但它錯了。”
“吞噬永遠不會讓你真正擁有。隻會讓你更孤獨。”
源初收回手，轉身看著林淵。
“之後的事，你都知道了。它吞噬了無數紀元，卻越來越孤獨。直到它發現創世紀元，直到它看到你。”
“它在你身上，看到了它永遠無法擁有的東西。”
“所以它選中了你。”
“不是為了讓你替它完成什麼，隻是想……最後看一眼，擁有羈絆的人，能走多遠。”
林淵沉默。
腕間紅繩在虛空中輕輕飄動，沒有風，卻好像在點頭。
“現在，”源初說，“你走到它看不到的地方了。”
他指向歸墟之芽。
“這株芽，是零最後的心願。也是你做到的證明。”
“從今天起，你們的紀元，名為‘永恒’。”
“終末之眼無法吞噬，零無法傷害，任何外力都無法抹去。”
“它將成為歸墟之海中，第一個真正永恒的紀元。”
話音落，整個歸墟之海劇烈震顫。
原初之樹上的無數紀元之種同時發光，不是被強迫，而是自發地、主動地發光。光芒彙聚成一道洪流，注入那株歸墟之芽中。
歸墟之芽以肉眼可見的速度生長。
從兩片葉子，到三片、四片、五片……眨眼間，已長成一株三尺高的小樹。樹乾纖細卻堅韌，枝葉繁茂卻不雜亂。樹冠頂端，一枚小小的花苞正在緩緩成型。
永恒之樹。
所有紀元之種的光芒，都在這一刻與它建立了聯係。
“它們……在祝賀它？”灰羽難以置信地問。
“不是祝賀。”源初搖頭，“是‘記住’。”
“記住什麼？”
“記住，有一個紀元，做到了它們永遠做不到的事。”
“記住，在歸墟之海最深處，有一株永恒之樹，曾經從一顆最普通的種子中破殼而出。”
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