“搞定了，他們今晚就過來。”
錢川盯著手機屏幕，白光照在她耳畔，輕晃的光影映出橢圓的輪廓。
“過來考驗我嗎？”
“不是，主要是為了案子。”
“奧，今晚有什麼計劃嗎？”
“可能要出去捉鬼，你怕嗎？”
錢川笑盈盈地望著清桐，眸色清亮，一眼望去澄澈如水。
“不怕。”
清桐自覺地挺直腰杆，無聲地詮釋著她的自信。
“好樣的。”
錢川單手揉著小獸的毛發，秀麗的臉頰上洋溢著柔和的笑容。
“它叫什麼名字啊？”
“摘星。”
“那店長呢？我記得你喊她小星。”
“她就叫小星，沒有姓，因為沒人給她取名字。”
“這樣啊。”
清桐下意識覺得問錯話了，照這麼說，店長多半是貧苦人家的孩子，也可能是孤兒。
“哈哈，聽你的語氣，你怕是想岔了吧。”
錢川笑著打趣她，見清桐一臉懵逼的模樣，笑得更歡快了。
“哎呀，你不知道學徒一般都這麼叫嗎？”
“抱歉，我沒接觸過。”
“木工、鐵匠這些，他們都是收學徒或者家傳。如果是家傳倒會認真取名字，學徒那不都是‘小二’、‘狗蛋’之類的稱呼嗎？小星已經是很好聽的了。”
“原來如此。”
看來這隻沙獸是她們共同撫養的，是連接兩人的紐帶之一，所以才取名為“摘星”，寓意著錢川摘到了屬於她的星星。
“它是什麼種類？”
“戈羅類沙獸。”
“是嗎？我還以為是薩摩。”
“你是覺得它像薩摩耶吧，哈哈哈。”
“沙獸薩摩和薩摩耶不像嗎？”
“不像，它又不是狗，像年獸還差不多。”
“除夕夜的年獸？”
“對啊，薩摩和戈羅都像年獸，你不覺得嗎？”
清桐將麵前的沙獸，從上到下重新觀察了一遍，確實有春節窗花上年獸的影子。
“確實有點像。”
“你就帶著這種想法和它們相處，更容易成為它們的朋友。因為沙獸在你眼中，不再是有威脅的未知生物了。”
清桐感覺茅塞頓開，不再像半年前那般懼怕它們，反而試探著伸出右手，像擼貓一樣揉捏“摘星”的軟毛。
“哈哈哈。”
兩人相談甚歡，時間從指縫中悄然流逝。
店長板著臉進屋時，身後跟著一群身著奇裝異服的“偵探”。
“喏，這就是你們找的那位。”
小星伸手指向坐得板正的清桐，不等身後人回話，便自顧自地搬椅子入座了。
“你好，我是清桐。”
清桐站起身，和領隊的男人握手。他帶著黑色兜帽，清桐看不到正臉。
“您是隊長嗎？”
“對。”
男人說完便坐到位置上，沒人接話，狹小的房間立刻安靜下來，清桐莫名感到一絲尷尬。
“你們還是這麼少言寡語嗎？”
錢川收回放在摘星頭上的手，叉腰看著屋內的人。
坐在角落的男孩突然走到人群中間，別在腰間的短刀將燈光反射到牆上，形成一團很小的光斑。
“我們知道有新隊員了，直接出發吧，今晚1點有沙暴，得在那之前找到獸群。”
男孩個子不高，棕色卷發耷拉在頭皮上。清桐看見他的第一眼就覺得眼熟。
“你叫什麼名字？”
“我嗎？我叫戈爾維亞。”
清桐恍然大悟，這不就是上一個宇宙裡，去北極混吃等死的那個小孩嗎？
好吧，嚴格來說是他的同位體。
“你今年多大？”
“17。”
“看著不像啊？我還以為你才十四歲。”
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