“為什麼？”
錢川瞥向摘星的目光充滿打量，仿佛它是一匹養不熟的狼。
摘星向前邁了半步，屋內安靜得落針可聞，猛獸的呼吸聲成為了屋內唯一的聲源。
“因為沙獸不在床上睡覺，它們會直接埋進沙土中取暖。”
“這樣啊。”
錢川的語氣婉轉悠長，顯然沒有放下心底的疑慮與打量。
清桐伸手搭上錢川的左肩，無聲地安撫她躁動的心。
“我們先坐下理一理事情的經過，等沙獸大群回歸後，再找它們確認我們的猜想。”
“好，坐吧。”
沈隅率先坐上麵北的位置，戈爾維亞坐在他右側，其餘隊員也紛紛入座。
“第一戶人家失蹤發生在什麼時候？”
清桐食指輕敲桌麵，咚咚聲沿著石板傳導。
“一個月前。”
“細說，具體的前因後果。”
沈隅揉了揉眉心，思慮片刻後緩慢開口。
“唉，當時天氣很熱，體感溫度至少得有六十度，我一個常年出入沙漠的人，都覺得熱得快蒸發了。”
“嗯，我也記得。其實每次失蹤都是發生在極其炎熱的午後，所以我們之前還懷疑是沙漠綠洲，導致那群人走火入魔地跑出城。”
“這個猜想被排除了吧？”
清桐收起敲擊石板的四指，虛握成拳，擰眉沉思著。
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“嗯，因為第二次失蹤發生時，我們專門在幾個城門守著，沒看見任何海市蜃樓的現象。”
“天上看了嗎？像今晚這種天空？”
“沒有。”
“我看了的，天空沒有明顯異常，就是灰蒙蒙的，沒有今天這種現象。”
錢川腦海裡浮現出二十天前的場景，儘全力回憶出每一個細節。
“什麼顏色的灰？”
“顏色嗎……像那種，還沒乾的地漆色，深灰的顏色。”
“額……我大概能猜出你的意思，但不確定準確性。”
清桐專注地盯著桌板，心中的疑慮愈來愈重。
“應該就是你想的那樣。”
“繼續吧，還有什麼異常？他們是從門口出去的嗎？”
“不是，我們在四個城門都沒蹲到人。”
“那是？”
戈爾維亞放下杵在下頷的手掌，聚精會神地盯著清桐，見沈隅沒開口，便接過了話茬。
“他們是從城內直接消失的，每次地點都不一樣。”
“有哪些地點？”
“第一次是在城西靠近城牆處消失的，我們懷疑是翻牆或穿牆離城的，所以讓市長把城西屏障加固了一遍。
第二次是在中心公園附近不見的，那是鄴城唯一的公園，裡麵修建了水庫和人造池塘。
第三次我們沒能確定範圍，那戶人家像是從家中不翼而飛的。
第四次是在城南的公交站附近，那次失蹤最迷惑，我感覺不像前三次的延續，反而像單獨的人口拐賣。”
“隻有四戶嗎？”
“可能不止，但現在寫到明麵上的隻有四個。”
“不翼而飛是什麼鬼？”
清桐更迷惑了，感覺戈爾維亞的陳述不太靠譜。
“你們覺得今晚，有沒有可能再消失一戶人家？”
“前幾次都是中午，晚上出現的概率不大。”
“但明天有可能。”
錢川斬釘截鐵地說道，清桐點頭附和。
“那我們明早就在門口守著，各地警衛都盯好，午禁提前，防止意外出現。能跟著他們找到案發的根源最好。”
“好。”
“等等，現在已經淩晨一點了，按照天氣預報，是不是該有獸潮了？”
“是的，所以它們都沒回來。”
摘星趴在角落許久，聽到獸潮才緩慢探頭，淡金色眸子望著清桐的方向。
“你為什麼不去呢？這跟潮汐規律差不多吧？是一個節律性的活動。”
“不是，完全不一樣。獸潮是一種傳教模式，以前是為了捕獵。但現在，你可以與人類的遊行示威活動類比。”
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