秋老虎把櫟陽烤得像個燒透的陶窯，正午的日頭懸在頭頂，地麵燙得能烙熟餅，光腳踩上去得趕緊跳著走。風裹著股越來越近的“嗡嗡”聲，不是風聲，是鄰村飄來的蝗蟲振翅聲，悶沉沉的，像塊黑布往人頭頂壓，聽得人頭皮發麻。
墨家工坊裡比外麵還熱，火塘裡的木炭燒得通紅，映得滿牆青銅工具泛著冷光，木屑混著青銅熔化的腥味飄在空氣裡，嗆得人直咳嗽，卻沒人舍得退到陰涼處——每個人手裡都攥著活計，錘子敲打的“叮當”聲、鋸子磨竹的“沙沙”聲、工匠們的吆喝聲混在一起，比外麵的蝗蟲聲還熱鬨，像在跟老天爺搶時間。
秦風蹲在工坊中央的木台上，手裡捧著個拆開的龍骨水車軸，槐木軸上綁著的竹筒裂了道半寸寬的縫，水痕在裂縫周圍洇成深色，乾了後發脆。“之前的水車撐不住。”他把軸舉起來給圍過來的人看，指尖戳了戳裂縫，木屑簌簌往下掉，“昨天澆田時，三個竹筒裂了倆，換一次得耽誤半個時辰，蝗災明天說不定就到，這點效率根本澆不完二十畝麥田。”
圍在旁邊的人裡，除了墨淵、墨石這些墨家弟子，還有十幾個生麵孔——是從鹹陽來的工匠，為首的張師傅頭發花白，梳得整整齊齊，用根木簪固定著，藍布短褂的肘部打了塊補丁，卻洗得發白，手裡攥著把青銅鑿子，鑿子柄被磨得包漿發亮，一看就是用了幾十年的老物件。
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“秦大人，俺瞅瞅。”張師傅往前湊了湊，接過槐木軸，眯著眼睛摸了摸裂縫，又用指甲刮了刮竹筒內壁，“這是鮮竹做的，沒陰乾透，遇水就脹裂，俺們在鹹陽做水車，都用陳竹，陰乾三年的，硬實，再用青銅箍勒緊筒口，保準撐半年都不裂。”
“陳竹？”秦風眼睛亮了，可立馬又沉下去，“俺們櫟陽現在哪找這麼多陳竹？之前的竹料都用來做稻草人了。”
“俺們帶了！”張師傅的大徒弟小李子突然喊了一嗓子，他二十出頭，臉上沾著點木屑，擼起袖子就往工坊外跑，“俺們聽說櫟陽缺材料，從鹹陽工坊裡挑了五十根陳竹，用油紙包著，怕路上受潮，趕了兩天兩夜的路，一根都沒壞！”
沒一會兒，小李子和幾個徒弟扛著一捆竹子進來，竹子表皮發暗，帶著自然的紋理，用手敲一下，聲音清脆。張師傅抽出一根，遞給秦風：“您聽聽，這聲兒就知道是好料，鮮竹敲著發悶，陳竹脆，耐水泡。”他又指了指竹身上的標記，“這是俺們工坊的印，三年前陰乾的，俺們自己用都舍不得，這次專門帶來給櫟陽救急。”
墨淵這時從懷裡掏出卷《墨子?備城門》，翻到“輪軸之巧”的章節，竹簡上用墨筆圈著“輪軸之器，需以堅木為基，金鐵為輔”，旁邊還畫著個簡單的輪軸圖。“光換竹筒還不夠。”他指著圖對張師傅說，“之前的水車靠人踩，要是在軸上加個青銅齒輪，齒距三寸，轉起來能省一半力氣，提水量還能多三成——墨家之前在流民村試過小模型，管用。”
張師傅湊過去看竹簡，手指順著輪軸圖劃了一圈，點了點頭：“這個法子地道！俺們在鹹陽給官倉改過帶齒輪的水車，原來三個人踩，加了齒輪倆人就夠，還快！俺們這就熔青銅做齒輪，正好帶了點青銅塊。”
工坊裡瞬間動起來，分工得明明白白：張師傅帶著兩個徒弟守著火塘，把青銅塊放進坩堝裡熔，火塘的紅光把他們的臉映得通紅，青銅水在坩堝裡泛著橘紅色，倒出來時“滋啦”響；墨石和小李子處理陳竹，用青銅鋸把竹子鋸成兩尺長的段，再用木刨把內壁刨光滑，小李子鋸竹時力氣大，鋸條“沙沙”響，木屑堆在腳邊，沒一會兒就積了小堆；秦風則和其他工匠拆舊水車，把裂了的竹筒卸下來，在新軸上塗桐油，防止受潮。
小石頭也擠在工坊裡幫忙，他年紀小，扛不動竹子，就蹲在張師傅旁邊遞工具，一會兒給遞把小銼子，一會兒給遞塊濕布擦汗。“張爺爺，這青銅塊要熔到啥樣啊？”他盯著坩堝裡的青銅，眼裡滿是好奇，“是不是要熔成水？”
張師傅笑著摸了摸他的頭，手上的老繭蹭得小石頭有點癢：“得熔成透亮的水，沒有小疙瘩，這樣倒出來的齒輪才結實。”他用長鐵勺舀了點青銅水，對著光看了看，“你看，這樣就差不多了，等會兒倒進模具，涼透了就是齒輪的坯子。”
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