深秋的上郡被裹在一層灰蒙蒙的黃沙裡，風一刮，沙粒像小刀子似的打在臉上，疼得人睜不開眼。太陽被遮得隻剩個模糊的光暈，連田埂邊的芨芨草都蔫頭耷腦，裹著層厚沙，看著沒點生氣。田裡的區田坑大多塌了半邊，剛冒芽的麥苗歪歪扭扭埋在沙裡，有的已經乾得發黃，葉尖卷成了小筒，風一吹就斷，像極了百姓們耷拉的嘴角——這和櫟陽滿地金黃的景象比，簡直是一個天上一個地下。
秦風騎著馬，剛進上郡郡城，馬蹄子踩在沙地上，“咯吱咯吱”響，連空氣裡都飄著股土腥味。按說這個時候，田裡該是百姓忙著整理區田坑、補種麥苗的熱鬨場景，可路上連個扛鋤頭的人都少見，偶爾遇到幾個百姓，也是低著頭匆匆走過，懷裡揣著乾癟的糠餅，沒一點之前櫟陽百姓眼裡的光。
“秦大人，前麵就是太守府了。”墨影勒住馬，指著不遠處的府邸——朱紅大門漆皮掉了大半，門口的石獅子蒙著層厚沙，連嘴都快堵住了，兩個守門的兵士靠著柱子打盹，手裡的長戟斜斜地杵在地上，沒一點官府的規整勁兒。
秦風皺著眉，翻身下馬，沙粒順著衣角往下掉。他走上前，重重拍了拍門環，“咚！咚！咚！”的聲響在冷清的街道上格外刺耳。過了好一會兒，兵士才揉著眼睛慢悠悠地開門，打了個哈欠，見秦風穿著玄色官服，腰裡係著青銅印，才趕緊直了直身子，躬身道：“不知是哪位大人駕臨？太守大人正在府裡處理公務，您稍等，小的這就去通報。”
可這“稍等”就等了足足半個時辰。秦風在門房裡喝了兩盞涼茶，茶水裡都飄著點細沙，剛放下碗，就見上郡太守李嵩慢悠悠地走出來。李嵩穿著件寬鬆的錦袍，料子是上好的蜀錦，卻皺巴巴的，腰間係著根玉帶，玉墜子晃來晃去，手裡還搖著把描金折扇，明明是深秋，卻一副閒得發慌的模樣。見到秦風，他才勉強收了扇，指尖捏著扇柄，敷衍地躬身行禮：“不知秦都尉大駕光臨，下官有失遠迎，還望都尉恕罪。”
“李太守，”秦風沒心思跟他客套，直接開門見山，語氣裡帶著壓不住的急切，“陛下讓我來視察上郡區田法推廣情況，可我剛從城外過來，路上沒見一個百姓種田，田裡的區田坑塌了大半，麥苗都快乾死了，這到底是怎麼回事？”
李嵩臉上閃過一絲慌亂，眼神往旁邊飄了飄，很快又恢複鎮定，伸手做了個“請”的手勢，領著秦風往府裡走：“秦都尉有所不知，上郡這地方，跟櫟陽不一樣啊！多是沙質土，您也知道，沙土鬆得很，挖了區田坑，風一吹就塌，百姓們試了幾次，坑塌了，麥種也浪費了，怨聲載道的，下官也是沒辦法啊。”他指著府裡的花園，花園裡的土都乾裂著，幾株月季蔫得快死了，“您看，連下官這花園裡的土，都得天天澆水才能穩住，更別說城外的大田了。”
秦風跟著他進了書房，書房裡一股淡淡的熏香，擺著不少古玩字畫，博古架上還放著個青銅鼎，看著就值錢。可案上卻沒幾卷關於農事的竹簡，隻有一本攤開的《詩經》，書頁上連個折痕都沒有，顯然是擺樣子的。“李太守，”秦風從懷裡掏出《泛勝之書》的抄本，翻到“沙土種植”那一頁，竹簡上用紅筆標著“沙土之地，區田坑底需鋪麥秸、糠秕厚三寸，再填碎土，固土防塌”，他把竹簡遞到李嵩麵前，“《泛勝之書》裡早就寫了應對沙土的法子，櫟陽試點村也有沙質土，用這個法子，畝產照樣七石多，怎麼到了上郡，就成了‘沒辦法’？”
李嵩眼神閃躲，沒接竹簡，隻往後退了半步，含糊道：“秦都尉，話是這麼說，可上郡百姓懶散慣了啊！撒種撒了一輩子，哪願意費力氣挖坑、鋪麥秸？下官派農官去村裡教，他們還跟農官吵架，說官府折騰人，要餓肚子也不種這‘麻煩田’，下官總不能強逼著他們乾吧？要是鬨出事來，下官擔不起啊！”
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“強逼？”秦風提高了聲音，手攥著竹簡，指節都泛了白，“陛下推廣區田法，是為了讓百姓多收糧，吃飽飯，怎麼到你這就成了‘折騰’？我剛才在城外見了王大叔，他說家裡的區田坑塌了三次，麥苗全毀了，去找農官要麥種補種，農官卻說‘麥種不夠，等著吧’，這又是怎麼回事？朝廷調撥的兩萬石麥種，半個月前就該到了，怎麼會不夠？”
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