初夏的江州（今重慶附近）被群山裹得嚴嚴實實，濃綠的山像沒剪齊的綠毯，從山腳鋪到山頂，可這綠卻沒給百姓帶來半點歡喜——平地擠在山坳裡，零星幾塊，最大的也不過半畝，百姓隻能在陡坡上刨土種糧。坡地斜得能滑人，土薄得蓋不住石頭，一場雨下來，土和苗順著坡往下衝，連帶著一年的指望，都衝進山腳下的河溝裡。
老陳頭蹲在自家的坡地邊，指尖撚著一把癟麥種，麥種上還沾著點碎土。他手上的老繭比坡地的土還厚，指關節腫得像小蘿卜，那是幾十年刨坡地磨出來的。“爺爺，俺餓。”孫子小石頭拽著他的衣角，手裡攥著個皺巴巴的空麥餅袋，袋口還沾著點麥糠——那是三天前最後一塊麥餅的痕跡。
老陳頭把麥種揣進懷裡，貼在胸口，像是怕它也跑了。他摸了摸小石頭的頭，糙手蹭得孩子頭發亂蓬蓬的：“乖，等俺把這坡地種上稻，收了糧就給你做麥餅，管夠！”可他心裡沒底——去年他在這坡地挖了淺坑，種了半畝稻，一場暴雨下來，土衝沒了，苗也衝沒了，最後隻收了兩鬥癟稻，不夠祖孫倆吃半個月。
不遠處，張寡婦正背著背簍往坡上爬，背簍裡裝著剛挖的野菜，腳步虛浮。她男人去年在坡地種麥時摔了下去，腿斷了，家裡隻剩她一個人種地，坡地沒收成，隻能靠野菜度日。“陳叔，您還種啊？”她喘著氣，聲音發顫，“俺家那片坡地，今年連種子都沒敢撒，撒了也是白瞎。”
周圍的百姓也圍了過來，你一言我一語，滿是愁緒。王二是個壯實漢子，卻愁得直撓頭：“俺有力氣，可這坡地不頂用啊！去年俺刨了三尺深，想多存點土，結果一場雨，土塌了，差點把俺埋在裡麵！”老獵戶李叔蹲在石頭上，抽著旱煙，煙杆都快被捏斷了：“這山太陡，土太瘦，種啥都活不長，俺們江州百姓，命就是苦啊！”
就在這時，遠處傳來“噠噠”的馬蹄聲，塵土順著山路飄過來。老陳頭眯著眼看，隻見幾個人騎著馬，後麵跟著推著小車的弟子模樣的人，是秦風帶著墨淵和墨家弟子來了。他們剛從江陵縣處理完水稻蟲害，聽說江州多山少地，百姓沒飯吃，特意繞路過來。
“老陳叔！張嬸！”秦風跳下馬，踩著滑溜溜的泥路跑過來，褲腿很快沾了泥，鞋上還掛著草屑，“俺們來看看這坡地，能不能想個法子，讓它能種穩莊稼！”
更多小說內容請訪問o o p . t w
老陳頭愣了愣，趕緊站起來，懷裡的麥種硌得胸口疼：“秦大人？您咋來了？這坡地不行啊，俺們試過了，挖深了塌，挖淺了衝，種啥都白搭！”他指著坡地，土麵上全是石頭，連野草都長得稀稀拉拉，“您看，這土薄得跟紙似的，哪能長莊稼？”
墨淵蹲在坡邊，用手挖了塊土，放在手裡撚了撚，土粒細得像沙，卻帶著黏性。他又掏出個竹筒做的水平儀，裡麵裝著水，中間插著木尺，往坡上一放，木尺歪得厲害。“這坡坡度大概二十度，不算太陡，能開梯田。”他抬頭對百姓說，語氣肯定。
“梯田？啥是梯田？”老陳頭沒聽過這個詞，皺著眉問，“是把坡地挖平？俺們試過，挖平了也塌！”
墨淵從隨身的布包裡掏出竹簡和炭筆，在地上畫了個一層層的圖樣，像梯子似的：“不是全挖平，是順著山的坡度，挖成一層一層的田，每層田都用石頭砌埂子，擋住土和水；再在每層田內側挖條排水渠，埋上陶管，下雨時水順著陶管流走，不會衝塌田；田麵用水平儀測平，保證不積水，這樣就能種莊稼了！”
百姓們圍過來看圖樣，卻還是半信半疑。王二撓著頭，小聲說：“石頭砌埂子？俺們這山石頭是多，可搬石頭上山多累啊！俺們白天要種別的地，哪有功夫搬石頭？”張寡婦也皺著眉：“俺家沒壯勞力，搬不動石頭，就算埂子砌好了，俺也種不了啊！”
老獵戶李叔抽了口旱煙，煙圈飄在半空：“秦大人，墨小郎君，俺不是不信你們，可這埂子真能擋住暴雨？去年俺在坡上壘過土埂，沒兩天就衝塌了，石頭埂子要是也塌了，俺們的功夫不就白費了？”
”。跑衝會不就土，水積不麵田證保，遍一測都田層每，平是就的指尺木時止靜水，儀平水這“：平測儀平水用示演子弟讓，著說他”！樣一也子埂田梯，塌不衝雨暴，牆砌頭石用形地著順就，時城築家墨們俺，’塞製險用，形地因‘說裡》門城備?子墨《——的似城築跟，縫勾泥黃用間中，來起壘塊一塊一，整平鑿它把子鑿銅青用們俺，實結石青這，看家大“：子鑿銅青把一出拿又，石青塊一下搬上車小的來推從是而，駁反著急沒淵墨
”？樣咋看家大，建開模規大再，了成是要，建試地坡塊小一選先們咱！錢文一花家大用不，貼補給都廷朝，管陶、子鑿銅青、種稻的田梯開；力省頭石運，車輪獨做家大教子弟家墨，忙幫來匠工個十二派會廷朝“：道充補也風秦
”！乾能俺活的縫勾，泥黃篩著幫能俺“：說也婦寡張”！了包俺活的頭石搬，氣力有俺“：脯胸著拍二王，口了鬆也姓百他其，頭帶頭陳老了有”！了救有就姓百州江們俺，了成真是要！田驗試當就，地坡畝半這家俺！人大秦信俺“：牙咬了咬，神眼的望渴頭石小看了看又，儀平水的裡手淵墨著看頭陳老
。了多力省子擔挑比，石青塊三運能次一，泥沾不來起推，皮鐵包木硬用子輪，實結便輕，做木楠用架車——車輪獨做姓百教則們匠工；記標做條布紅上係上子繩在，度高的田層每好測儀平水用，子繩上拉上山在先們子弟。田梯建試合適好正，度十二度坡，坡緩道一的頭西村了選們他。了來匠工和子弟家墨著帶就淵墨，亮蒙蒙剛天，早一天二第
”！勁費不都趟三推在現，次三歇趟一，山上頭石挑前以“，了多快頭石塊兩挑前之比，走上往路山著順，石青塊三著載，車著推陳小”！輕真著推，車輪獨這看你，爹“。來回趕意特，田梯開要裡家說聽，工做地外在前之，子兒的頭陳老是陳小，車輪獨做學起一陳小和頭陳老
放石青大，住記家大“：埂砌導指邊旁在則淵墨
