穿越“記憶回廊”的創傷是隱性的，卻比船殼上的凹痕更深，也更難愈合。
此後幾個周期的航行，艦內彌漫著一種壓抑的靜默。
沒人交談，眼神碰觸時也迅速避開，仿佛都害怕從對方眼中看到自己尚未平複的驚悸，或是不小心泄露了在“回廊”中窺見的、屬於自己的秘密夢魘。
蘇晚晴和她的醫療小組成了最忙碌的人，神經穩定劑的消耗速度遠超預期，低語的心理疏導在各個艙室角落裡持續不斷。
瀾將自己關在簡樸的艦長休息室裡，用了整整一個周期來對抗那些在腦海中反複閃回的碎片——金色的輪廓、年輕戰士的臉、林夜的微笑、烈的火焰、滄主的消散……它們攪在一起，形成一個充滿尖刺的漩渦。
最終，是枝芽持續散發出的、那種溫潤而堅韌的脈動，像深海中的定錨，一點點將她拉回現實的岸邊。
當她重新出現在艦橋時，臉色依舊蒼白，但眼神恢複了清明，甚至比以往更加銳利，像淬過火的冰。
“我們損失了什麼？”她問蘇晚晴，聲音平靜。
“精神層麵的韌性，短期的判斷力，還有……睡眠。”蘇晚晴眼下有著淡淡的青黑，
“大部分人的深層睡眠時間減少了百分之七十以上，噩夢率百分之百。身體疲勞在累積。我們儲備的神經藥物，最多再支撐一次同等強度的衝擊。”
“知道了。”瀾點點頭，沒有多餘的情緒，“讓還能保持基本狀態的人輪班，強製休息，哪怕睡不著。我們需要時間消化。”
“尋光者號”就這樣，載著一船心靈受創的船員，在墳場邊緣更深處蹣跚前行。
星圖上的路徑變得愈發曲折，需要頻繁地微調航向，繞過一些僅僅是質量體聚集的區域都標注了危險的區域。
能源儲備的消耗曲線，如同一條緩緩勒緊喉嚨的繩索，讓每次引擎的脈衝都顯得格外珍貴。
就在這種令人窒息的緊繃感中，他們接近了星圖上一個小小的、閃爍著藍色光標的標記點——“第七觀測前哨（星穹文明）”。
標注顯示，這是一個小型、半永久性的自動化監測站，理論上可能仍保有部分功能和物資。
對“跛足者”而言，這無疑是黑暗中的一絲微光。
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“根據星圖記錄，該前哨在戰爭末期被列為‘失聯’，但未被標記為‘損毀’。”
汐彙報著，眼中終於有了一絲微弱的光彩，
“如果它的基礎結構完好，也許有尚未失效的能源單元、數據核心，甚至……可能有關於這片區域更詳細的掃描記錄或星圖更新。”
“風險評估。”瀾沒有立刻被希望衝昏頭腦。
“前哨位於一個相對穩定的小行星帶邊緣，周圍空間乾淨，未檢測到大規模能量殘留或異常生命信號。”
火鉗看著傳感器讀數，“至少看起來，比‘回廊’和‘縫合怪’的老家安全。”
“保持最高戒備，低速接近。”
瀾最終決定，“這可能是我們進入墳場核心區前，最後一次獲取補給和情報的機會。不能錯過，但必須絕對小心。”
“尋光者號”如同一隻謹慎的星際水母，緩緩漂向那枚藍色光標。
隨著距離拉近，前哨的輪廓在深空望遠鏡中逐漸清晰。
它和想象中恢弘的星穹建築不同，甚至有些……簡陋。
主體是一個多麵體的金屬核心艙，表麵覆蓋著厚厚的宇宙塵埃，呈現一種灰敗的顏色。
幾根細長的傳感臂像枯萎的藤蔓般延伸出去，其中兩根已經斷裂，殘骸漂浮在附近。
一個不大的對接艙口半掩著，看起來已經失去了氣密性。
整個結構沒有任何燈光，死寂得如同墓碑。
“沒有能量反應，沒有通訊信號。”汐確認道，“看起來……確實廢棄了很久。”
一絲失望的情緒在艦橋蔓延。但瀾的眉頭卻微微皺起。
“太‘乾淨’了。”她低聲說。
“什麼？”
“你們看那些斷口。”瀾指向傳感臂斷裂處的高清圖像，
“斷口很新——相對它表麵的塵埃沉積而言。沒有長期暴露的氧化和微隕石二次撞擊痕跡。
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