穿越“記憶回廊”的創傷是隱性的,卻比船殼上的凹痕更深,也更難愈合。
此後幾個周期的航行,艦內彌漫著一種壓抑的靜默。
沒人交談,眼神碰觸時也迅速避開,仿佛都害怕從對方眼中看到自己尚未平複的驚悸,或是不小心泄露了在“回廊”中窺見的、屬於自己的秘密夢魘。
蘇晚晴和她的醫療小組成了最忙碌的人,神經穩定劑的消耗速度遠超預期,低語的心理疏導在各個艙室角落裡持續不斷。
瀾將自己關在簡樸的艦長休息室裡,用了整整一個周期來對抗那些在腦海中反複閃回的碎片——金色的輪廓、年輕戰士的臉、林夜的微笑、烈的火焰、滄主的消散……它們攪在一起,形成一個充滿尖刺的漩渦。
最終,是枝芽持續散發出的、那種溫潤而堅韌的脈動,像深海中的定錨,一點點將她拉回現實的岸邊。
當她重新出現在艦橋時,臉色依舊蒼白,但眼神恢複了清明,甚至比以往更加銳利,像淬過火的冰。
“我們損失了什麼?”她問蘇晚晴,聲音平靜。
“精神層麵的韌性,短期的判斷力,還有……睡眠。”蘇晚晴眼下有著淡淡的青黑,
“大部分人的深層睡眠時間減少了百分之七十以上,噩夢率百分之百。身體疲勞在累積。我們儲備的神經藥物,最多再支撐一次同等強度的衝擊。”
“知道了。”瀾點點頭,沒有多餘的情緒,“讓還能保持基本狀態的人輪班,強製休息,哪怕睡不著。我們需要時間消化。”
“尋光者號”就這樣,載著一船心靈受創的船員,在墳場邊緣更深處蹣跚前行。
星圖上的路徑變得愈發曲折,需要頻繁地微調航向,繞過一些僅僅是質量體聚集的區域都標注了危險的區域。
能源儲備的消耗曲線,如同一條緩緩勒緊喉嚨的繩索,讓每次引擎的脈衝都顯得格外珍貴。
就在這種令人窒息的緊繃感中,他們接近了星圖上一個小小的、閃爍著藍色光標的標記點——“第七觀測前哨(星穹文明)”。
標注顯示,這是一個小型、半永久性的自動化監測站,理論上可能仍保有部分功能和物資。
對“跛足者”而言,這無疑是黑暗中的一絲微光。
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“根據星圖記錄,該前哨在戰爭末期被列為‘失聯’,但未被標記為‘損毀’。”
汐彙報著,眼中終於有了一絲微弱的光彩,
“如果它的基礎結構完好,也許有尚未失效的能源單元、數據核心,甚至……可能有關於這片區域更詳細的掃描記錄或星圖更新。”
“風險評估。”瀾沒有立刻被希望衝昏頭腦。
“前哨位於一個相對穩定的小行星帶邊緣,周圍空間乾淨,未檢測到大規模能量殘留或異常生命信號。”
火鉗看著傳感器讀數,“至少看起來,比‘回廊’和‘縫合怪’的老家安全。”
“保持最高戒備,低速接近。”
瀾最終決定,“這可能是我們進入墳場核心區前,最後一次獲取補給和情報的機會。不能錯過,但必須絕對小心。”
“尋光者號”如同一隻謹慎的星際水母,緩緩漂向那枚藍色光標。
隨著距離拉近,前哨的輪廓在深空望遠鏡中逐漸清晰。
它和想象中恢弘的星穹建築不同,甚至有些……簡陋。
主體是一個多麵體的金屬核心艙,表麵覆蓋著厚厚的宇宙塵埃,呈現一種灰敗的顏色。
幾根細長的傳感臂像枯萎的藤蔓般延伸出去,其中兩根已經斷裂,殘骸漂浮在附近。
一個不大的對接艙口半掩著,看起來已經失去了氣密性。
整個結構沒有任何燈光,死寂得如同墓碑。
“沒有能量反應,沒有通訊信號。”汐確認道,“看起來……確實廢棄了很久。”
一絲失望的情緒在艦橋蔓延。但瀾的眉頭卻微微皺起。
“太‘乾淨’了。”她低聲說。
“什麼?”
“你們看那些斷口。”瀾指向傳感臂斷裂處的高清圖像,
“斷口很新——相對它表麵的塵埃沉積而言。沒有長期暴露的氧化和微隕石二次撞擊痕跡。
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