“農桑興水利”夯實了朔方的經濟基礎，“醫館惠萬民”凝聚了人心，朔方都督府的統治日漸穩固，呈現出一派欣欣向榮的景象。然而，陳遠並未滿足於此。
他深知，一個政權的長久興盛，除了物質上的豐足和身體上的康健，更離不開思想上的統一和民智的開化。
尤其是在這信息閉塞、文教不昌的邊塞之地，如何讓治下軍民了解都督府的政令、認同同盟的理念、知曉外界的風雲變幻，從而形成強大的向心力，是一個亟待解決的課題。
這一日，陳遠在翻閱柳如是整理的情報摘要時，看到一則消息：
江南士林流行一種名為“京報”或“邸抄”的傳抄物，主要刊載朝廷詔令和官員任免消息，在士大夫階層中流傳。
這給了他一個極大的啟發。
“我們為何不能辦一份屬於我們自己的‘報紙’？”
陳遠在議事堂內，對柳如是、蘇婉清等人提出了這個大膽的想法，“不是那種隻給官員看的邸報，而是給所有識字、甚至能聽人念的軍民看的通俗讀物！”
“報紙？”
柳如是眼睛一亮，她博覽群書，對江南的這類事物有所耳聞，“都督的意思是，將政令、新聞、乃至農事、醫理等知識，刊印成冊，廣為傳播？”
“正是！”
陳遠興奮地站起身，“我們要辦一份《朔方新報》！
內容要包羅萬象：頭版刊登都督府的重要政令、法規，讓百姓知道我們做什麼、為什麼做；
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二版報道朔方各地的要聞，比如哪個屯堡豐收了，哪個工坊出了新器械，哪個醫館治好了疑難雜症，表彰先進，激勵後進；
三版可以介紹農桑技藝、衛生常識、甚至有趣的故事；
末版還可以刊登一些來自中原、遼東乃至草原的重要消息，讓軍民知曉天下大勢！”
蘇婉清聞言，也深感讚同：“此法大善！以往政令下達，全靠官吏口耳相傳，難免失真或延遲。
若有此報，則可上情下達，統一口徑。
且寓教於樂，可開民智，正風俗！”
秦玉鳳從軍事角度考慮，也點頭道：“讓將士們知道為何而戰，知曉敵我形勢，更能鼓舞士氣！”
“此事，非柳長史莫屬！”
陳遠看向柳如是，目光中充滿信任，“你文采斐然，見識廣博，又熟知政務，這《朔方新報》的主筆和總編，非你不可！”
柳如是心中湧起一股熱流，她沒想到陳遠會將如此重要且富有開創性的事業交給自己。
她鄭重起身，斂衽一禮：“承蒙都督信任，如是定當竭儘全力，辦好此報，以啟民智，以正視聽！”
計劃既定，柳如是立刻投入了緊張的籌備工作中。辦報之事，千頭萬緒。
首先，是內容采編。
柳如是親自擔任主筆，並從新晉吏員中挑選了幾位文筆尚可、思維活躍的年輕人，組成了一個小小的“編輯部”。
他們分工合作：有人負責向各曹司征集政令和政務信息；
有人負責到屯堡、工坊、軍營采訪，挖掘新聞；
有人負責從往來商旅和情報中篩選外界消息；
柳如是則親自撰寫社論和重要文章，並負責最終的審稿、定稿。
其次，是印刷發行。
這遇到了最大的技術難題。
傳統的雕版印刷效率低下，活字印刷術雖已存在，但朔方缺乏熟練的工匠和足夠的字模。柳如是求助於工曹技研所。
趙鐵柱帶領工匠們，在研究了現有的活字技術後，進行了改進：
他們用硬木雕刻常用字模，並製作了簡易的排版架和壓印工具。
雖然依舊簡陋，但效率比手抄或雕版高出數倍。
解決了印刷問題後，又在野狐嶺堡內設立了“印書坊”，招募了一些識字的婦人進行排版和印刷工作。
最後，是發行渠道。
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