朔方軍兵臨太原城下，連營十裡，旌旗蔽日，殺氣盈野。
那黑色的軍旗，如同一片巨大的陰雲，籠罩在太原城頭每一個守軍的心頭。
城外是磨刀霍霍的虎狼之師，城內是人心惶惶、各懷心思的混亂局麵。
太原，這座山西的心臟，已然到了生死存亡的十字路口。
夜幕降臨，太原城內卻燈火通明，並非節慶，而是彌漫著一種末日將至的恐慌。
巡撫衙門和守備府內，更是氣氛凝重得能滴出水來。
山西巡撫宋賢，在簽押房內如同困獸般來回踱步。
桌上攤著兩封文書，一封是城外朔方軍射入的勸降書，措辭強硬卻又帶著一絲“網開一麵”的暗示；
另一封，則是他派往京師的求援信使帶回的消息——朝廷自顧不暇，援軍無望，隻令他“固守待機，以全忠節”。
這“忠節”二字，此刻讀來，充滿了諷刺和絕望。
“固守？拿什麼守？”
宋賢苦笑一聲，看著窗外黑沉沉的夜空和遠處敵軍營地連綿的火光，“城內糧草雖可支數月，然軍心已散，民心浮動，晉商巨賈皆懷異誌……這城，如何守得住？”
他並非沒有想過殉城儘忠，但一想到城破之後，朔方軍是否會屠城泄憤？
家中老小何辜？滿城百姓何辜？
更何況，那朔方陳遠，傳聞並非嗜殺之人，反而治軍嚴明，善待降卒……一個“生”的念頭，在他心中頑強地滋生著。
與此同時，守備總兵官王樸的府邸內，一場更為直接的密談正在進行。
在場的除了王樸，還有幾位心腹將領，以及兩位不速之客——正是太原城內舉足輕重的晉商代表，範家的二掌櫃和日升昌票號的一位大管事。
“王總戎，局勢已然明朗。”
範家二掌櫃壓低聲音，語氣卻十分堅定，“明朝氣數已儘，天子自身難保。
這太原城，守是死路一條，不僅將士白白送死，滿城百姓也要遭殃。
朔方陳都督，乃當世英雄，治軍有方，愛惜民力。
我等已得確信，隻要總戎肯獻城歸順，陳都督必保總戎及諸位將軍身家性命無憂，官職俸祿，亦可商議。”
王樸緊鎖眉頭，沉默不語。
他是一員老將，深受皇恩，要他主動獻城，背負叛將之名，內心掙紮無比。
一位遊擊將軍忍不住道：“總戎！弟兄們欠餉已久，饑腸轆轆，誰還肯賣命？城外朔方軍兵強馬壯，秦玉鳳那女羅刹更是驍勇難擋！硬拚下去，不過是玉石俱焚！”
日升昌的管事也勸道：“王總戎，識時務者為俊傑。
陳都督誌在天下，非殘暴之輩。晉商同仁皆願鼎力支持，保太原免遭戰火。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
此舉，乃是救一城生靈，功德無量啊！”
王樸的目光掃過眾人，看到的是一張張充滿期待、恐懼或是無奈的臉。
他知道，軍心早已散了。
就連他最信任的部下，也已毫無戰意。
再想想城內那些富可敵國、手眼通天的晉商們，他們的態度幾乎可以決定城池的存亡。
抵抗？或許能換來史書上一筆“忠烈”的虛名，但代價將是無數鮮活的生命和這座千年古城的毀滅。
他長歎一聲，仿佛瞬間蒼老了十歲，聲音沙啞地問道：“陳遠……陳都督，果真能保我等性命家小？保太原無恙？”
“千真萬確！”
範家二掌櫃立刻保證，“我等已與秦將軍使者暗通款曲，陳都督有言，凡棄暗投明者，皆是我朔方袍澤，絕不加害！且入城之後，定當秋毫無犯，安民告示！”
這一夜，對王樸和宋賢而言，都是無比漫長而煎熬的。
忠君思想與現實的殘酷，個人的名節與滿城的存亡，在他們心中激烈交鋒。
次日清晨，一夜未眠的王樸，終於做出了決定。
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