衛的將領們則即刻趕往軍營，開始調兵遣將整個汴梁，乃至整個大吳，都因這道命令，進入了緊張的備戰狀態。
十日後，登州外海（今山東蓬萊）。
秋日的渤海灣，海風獵獵，卷起的巨浪如同奔騰的白馬，拍打著艦船的甲板，濺起的浪花帶著鹹腥的氣息，撲麵而來。
極目遠眺，浩瀚無垠的海麵上，一支龐大的艦隊正緩緩向北航行，艦船密密麻麻，幾乎鋪滿了整個海平麵，旌旗招展，遮天蔽日，那是大吳北征軍的艦隊。
艦隊的核心，是靖海侯徐忠麾下的樓船巨艦。
為首的“鎮海”號，高達五層，船體用厚厚的楠木打造，外層包裹著鐵皮，船頭雕刻著一頭威風凜凜的雄獅，張開的大口裡裝著一門巨大的投石機；船身兩側，每隔三尺便有一個箭窗，裡麵架設著床弩，箭杆比成人的手臂還粗，箭頭閃爍著寒光；頂層的了望塔上，幾名斥候正拿著望遠鏡（司天監最新研製的器物，雖不如後世清晰，卻也能看清數裡之外的景物），警惕地觀察著四周的海麵。
“鎮海”號周圍，簇擁著數十艘稍小一些的樓船，這些樓船雖不及“鎮海”號宏偉，卻也各有側重，有的專門裝載攻城器械，船甲板上擺放著雲梯、撞車、拋石機；有的專門運載軍馬，船艙裡鋪著乾草，幾十匹戰馬不時發出嘶鳴；還有的是水師的作戰艦，船身輕便，速度極快，上麵滿載著弓箭手和刀盾手，負責護航。再往外，是兩百多艘漕船，這些漕船體型寬大，船艙裡裝滿了糧食、草料、藥品、冬衣，是北征軍的生命線。
保寧侯杜仲一身烏金鐵甲，外罩猩紅披風，按劍立於“鎮海”號的船頭，海風卷起他的披風，獵獵作響，他的目光眺望著北方海天相接之處，那裡雲霧繚繞，隱約能看到遠處的海岸線。
杜仲麵容冷峻，眼角的皺紋裡似乎都藏著殺氣，他出身行伍，從一個普通的士卒一步步做到將軍，經曆過大小百餘戰，身上的傷疤不計其數，可此次北伐，他心中卻比以往任何一次都更凝重，他知道，這一戰，不僅關乎他個人的榮辱，更關乎大吳的國運，關乎中原百姓的安危。
“大將軍，風勢漸大，要不要下令艦隊減速，調整隊形？”一名水師將領快步走到杜仲身邊，躬身問道。
杜仲微微點頭：“傳令下去，各艦保持間距，不得靠近，以免碰撞；了望塔加強警戒，密切關注海麵情況；讓火頭軍多熬些薑湯，分發給士卒，免得他們受涼。”
“是！”將領領命，轉身快步離去。
就在這時，徐忠的身影出現在杜仲身旁。徐忠同樣一身甲胄，隻是他的甲胄更輕便，便於在船上行動，他手裡拿著一張海圖，指著上麵的一處標記對杜仲道：“保寧侯，你看據此不遠，便是渝關之外的海域。這張海圖是水師用了三年時間繪製的，標注了所有的淺灘、暗礁——你看這裡，”他指著海圖上一處用紅筆圈出的地方，“這裡叫‘亂石灘’，水下有很多暗礁，大型艦船不能靠近，我們的登陸點選在東邊的‘白沙灣’，那裡沙灘平緩，水深足夠，適合登陸。”
徐忠頓了頓，繼續說道：“根據探報，契丹人在沿岸並無強大水師，他們的主要兵力都布於燕山以北的陸路，沿岸隻有幾個零星的哨所，每個哨所不過百餘人，裝備也多是弓箭和彎刀，沒有大型武器。我軍登陸之初，當不會遭遇強烈抵抗。然一旦登陸，則需急速向內陸穿插，搶占居庸關、古北口等關隘——這些關隘是燕雲的門戶，隻要拿下它們，契丹鐵騎便難以南下。”
杜仲接過海圖，仔細看了片刻，然後還給徐忠，聲音沉穩：“靖海侯所言極是。陛下嚴令，首要之務乃搶占幽州、薊州、檀州、順州等要地，控扼居庸關、古北口、鬆亭關等險隘，將契丹鐵騎擋在長城之外。水師糧道，乃我軍生命線，萬望侯爺確保無虞，此次遠征，我軍遠離後方，若糧道被斷，後果不堪設想。”
“保寧侯放心！”徐忠慨然應諾，眼中閃過一絲自信，“我已令水師分為三隊：前隊負責開路，清除沿岸的契丹哨所；中隊負責運輸大軍和輜重；後隊負責斷後，保護糧道，且我已在登州、萊州設立了中轉糧站，漕船可分批運輸，確保補給不斷。隻要我徐忠還有一艦一船在，北征軍的補給就斷不了！絕不會讓前線將士空腹殺敵！”
杜仲看著徐忠堅定的眼神，心中稍安。他與徐忠相識多年，當年一起隨陛下征戰，杜仲率軍從陸路進攻，徐忠率水師從水路夾擊，兩人配合默契，打贏了不少硬仗，此次再次聯手，他相信，他們一定能拿下燕雲。
與此同時，汴梁城外的校場上，也是一片熱火朝天的景象。
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