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但兵敗如山倒,恐慌如同瘟疫般蔓延開來。
吳軍步卒沉重的推進聲、弩箭的尖嘯聲、以及那麵越來越近的玄色“崔”字將旗,都成了壓垮契丹軍心的最後一根稻草。
親兵死死拉住耶律蘇的馬韁:“於越!擋不住了!快走!再不走就全交待在這裡了!”
耶律蘇看著如潮水般潰退的部下,又看看洶湧而來的吳軍,終於發出一聲不甘的怒吼,猛地調轉馬頭,在親兵隊伍的拚死掩護下,向著北方狼狽遁去。
主帥一逃,契丹軍徹底失去鬥誌,拋下滿地屍首和輜重,四散奔逃。
一場預期的解圍戰,竟演變成一場酣暢淋漓的追擊潰敵之戰!
戰場漸漸平息,隻剩下濃重的血腥味和硝煙味彌漫在寒冷的空氣中。吳軍將士開始有條不紊地清掃戰場,補刀未死的敵人,收繳戰利品,收攏傷員。
石守信大步走到崔協馬前,甲胄上濺滿血汙,卻精神抖擻,抱拳朗聲道:“末將石守信,謝崔將軍及時援手!若非將軍果決一擊,我部恐難支撐!”
崔協翻身下馬,扶起石守信,臉上難得露出一絲讚許:“石將軍以三千孤軍力抗萬騎三日,牽製耶律蘇主力,功莫大焉!本將亦是奉陛下與大將軍之令,星夜來援,幸不辱命!”他話鋒一轉,語氣重新變得凝重,“然此刻非敘功之時。耶律蘇雖敗,然耶律德光所率五萬契丹主力已過燕山,旦夕可至!我軍當下第一要務,乃是在其趕到之前,拿下渝關!否則,一旦契丹大軍據關而守,我軍北上通路將被徹底鎖死,杜大將軍主力將成孤軍,危矣!”
石守信神色一凜,立刻明白其中利害:“末將明白!願聽崔將軍調遣!”按大吳新軍製,戰時遇多部彙合,指揮權暫歸品級最高者。崔協身為鎮國將軍,位在石守信之上,自然成為戰場最高指揮。
崔協點頭,毫不拖泥帶水,即刻下達一連串命令:“即刻打掃戰場!所有傷兵,無論輕重,全部移入土堡,留下醫護和少量護衛,等待徐侯爺水師船隻前來接應,送往後方登州救治!其餘能戰之士,補充箭矢糧秣,半個時辰後,全軍開拔,目標——渝關!”
軍令如山。吳軍高效運轉起來。
傷兵被小心翼翼抬入土堡,雖然條件簡陋,但總算有了暫時庇護所。
繳獲的契丹肉乾、奶渣被分發下去,士卒們就著冷水匆匆吞咽,恢複體力。陣亡同袍的遺體被就地集中,等待後續處理,每個人的臉上都帶著悲壯與決然。
半個時辰後,大軍再度開拔。崔協與石守信並騎而行,身後是經過血火洗禮、士氣正旺的數千精銳。隊伍沉默而迅疾,如同指向渝關的一支利箭。
渝關,又稱臨渝關、山海關,依燕山,傍渤海,乃連接華北與東北的咽喉要道,素有“天下第一關”之險譽。
關城高厚,牆體多以巨磚砌就,敵樓、箭垛林立,城頭架設著床弩與小型拋石機(炮車)。守軍雖非契丹主力,多為趙德鈞麾下的漢軍及部分契丹鎮守兵,但憑借如此雄關,足以令任何進攻者頭皮發麻。
崔協部抵達關外時,已是次日午後。他沒有立刻下令攻城,而是首先命令部隊在關外數裡處一處背風丘陵後紮下簡易營寨,並派出大量斥候(探馬),每股百人,如同撒豆般散入四周山林鄉野,嚴密探查關防虛實及周邊地形。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
“將軍,渝關險固,強攻傷亡必巨,且急切難下。”石守信望著遠處在暮色中如同巨獸蟄伏的關城,麵色凝重。
崔協目光掃過關牆,注意到守軍旗幟雖多,但人員調動似乎並不頻繁,城頭巡哨也顯得有些鬆懈,顯然耶律蘇的敗績尚未傳回,或者關內守軍認為吳軍主力尚被牽製在幽州方向,對此地威脅認識不足。
“疲兵之計可用。”他冷聲道,“傳令,各部輪番休整,但每晚派出三隊鼓手號手,潛至關下數百步外,夜半擂鼓呐喊,作勢佯攻,疲擾守軍,使其不得安眠!”
當夜,渝關守軍果然被吳軍時而東、時而西的鼓噪呐喊攪得心驚肉跳,一夜數驚,箭矢盲目射下不少,卻連吳軍人影都沒摸到幾個,守城士卒怨聲載道,精神愈發萎靡。
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