寒風卷著雪粒,像無數把小刀子,刮過皮膚時帶著刺骨的疼,連呼吸都要先在喉嚨裡暖一暖,才能吐出一團白蒙蒙的霧。
汴梁皇城之內,暖閣裡燃著上好的沉水香,煙氣嫋嫋纏繞著梁上的雕花,卻驅不散徐天眉宇間凝結的沉鬱。
他每日必至宣政殿,對著那幅用絹布拚接而成的巨大燕雲輿圖,久久佇立輿圖上用朱砂標注的州府,一半染著“吳”字旗,一半仍標著“唐”或“契丹”,紅色與黑色的交界線,恰是此刻最慘烈的戰場。
來自前線的軍報用蠟丸密封,經八百裡加急送達,雖因路途遙遠總有一兩日滯後,卻每一份都染著血汙、帶著烽火氣。
徐天指尖捏著一份剛拆封的帛書,上麵是杜仲派斥候送來的簡報,字跡潦草卻力透紙背:“杜仲仍在炮擊幽州西城,缺口擴至三十丈,夯土鬆動;崔協、石守信苦守渝關,擊退契丹大小攻勢十七次,我軍傷亡逾四千,然士氣未墮,將士皆願死戰;耶律德光驅漢民為前驅,攻城之法越發歹毒,渝關箭矢、火油將儘,水師補給僅夠支撐五日;偽唐義武鎮援軍一觸即潰,確無戰心,已斬其將,俘千餘……”
徐天的手指無意識地敲擊著輿圖上幽州與渝關的位置,指腹磨過“幽州”二字旁邊標注的“西城缺口”,目光銳利如鷹隼。
他深知,這場北伐的關鍵,已然係於這兩處血肉磨坊般的戰場。幽州不下,則燕雲之心腹不除,李存勖雖弱,卻仍能依托此城牽製大軍;渝關若失,則北方門戶洞開,耶律德光的五萬鐵騎南下,杜仲部腹背受敵,此前所有戰果都將化為泡影。
他遠在千裡之外,縱有萬千謀略,亦無法即時乾涉前線指揮,所能做的,唯有信任杜仲、崔協這些從屍山血海中拚出來的將領,以及傾儘國力,持續不斷地向前線輸送兵員、糧秣、軍械,哪怕這意味著汴梁府庫要被掏空,哪怕要從淮南、江南調運糧草,讓漕運的民夫冒著寒冬趕路。
“來人。”徐天轉過身,聲音在暖閣內回蕩,帶著不容置疑的決絕,“傳張諫、高鬱即刻來見。另外,快馬傳旨王神機,軍工坊晝夜不息督造器械,床弩、震天雷、破甲箭,造多少送多少,直送登州水師大營,由徐忠轉運前線!”
內侍躬身應諾,快步退出。不多時,張諫與高鬱便聯袂而來。張諫身著緋色三品官袍,頭發上沾著雪粒,顯然是冒雪從戶部衙門趕來;高鬱則穿著青色官袍,腰間掛著個皮質算袋,手裡還攥著一本賬冊,上麵密密麻麻記著糧草數目。
“陛下。”二人躬身行禮。
徐天指著輿圖,沉聲道:“前線軍情緊急,渝關箭矢將儘,幽州攻城需更多炮石。張諫,你即刻協調各州府,從淮南、江南調運糧草,優先供給登州水師;高鬱,府庫中現存的軍械、甲胄,除留足汴梁守備所需,其餘全部調撥前線,哪怕暫時掏空府庫,也要保障北征大軍供給!”
張諫眉頭微蹙,卻還是躬身應道:“臣遵旨。隻是淮南剛經曆南征,糧秣儲備本就緊張,若強行調撥,恐影響民生……”
“民生固然重要,但燕雲若失,江淮亦無寧日。”徐天打斷他,語氣堅定,“告訴淮南百姓,待北伐勝利,朕必免淮南三年賦稅,以補償今日之勞。”
高鬱也上前一步,翻開賬冊:“回陛下,府庫現存明光鎧三千副、床弩五十架、震天雷兩千枚,若全部調撥,汴梁僅餘甲胄千副、弩箭萬支,守備恐有不足。”
“不足也得調。”徐天目光掃過賬冊,“汴梁有周本八萬守軍,且李存勖困守魏州,無力來犯,暫時的守備空虛,朕擔得起。但前線將士若缺了軍械,就是拿命去填,這個後果,朕擔不起。”
張諫與高鬱對視一眼,不再多言,齊聲應道:“臣等遵旨,即刻去辦!”
二人退出後,徐天再次看向輿圖,指尖停在渝關的位置。
他心中默默祈禱:“崔協、石守信,再撐幾日,援軍與補給,很快就到。”
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北方的寒風嗚咽著,卷起地上的雪沫,砸在幽州城下吳軍將士的鐵甲上,發出“沙沙”的聲響,像是亡魂在低語。
時間在持續的圍困中流逝了半個月,杜仲如同最有耐心的獵人,每日除了讓炮車營持續轟擊西城缺口,每隔三兩日,便會派出小股精銳,對那道早已千瘡百孔的城牆發起試探性的進攻。
這些進攻規模不大,每次不過三五百人,卻極其淩厲。
吳軍士兵穿著明光鎧,手持厚盾長刀,在炮車的掩護下,迅速衝到缺口下方,或攀爬雲梯,或直接從緩坡向上衝鋒。
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