武德二年的初春，寒意雖未全消，卻已少了隆冬時的凜冽。汴梁城外的護城河邊，柳梢已隱約透出些許鵝黃，風拂過枝頭時，能帶下幾片未化儘的殘雪，落在解凍的河麵上，激起一圈圈細碎的漣漪。
城內的市井早已恢複了生機，五更天剛過，南門外的早市便熱鬨起來，挑著擔子的菜農吆喝著新鮮的蘿卜白菜，賣胡餅的攤販支起鏊子，油香混著麥香飄出老遠，甚至能傳到皇城根下。
三個月的時光，在戰報頻傳、疆土擴大的忙碌中轉瞬即逝，大吳的玄色龍旗，已從江淮一路插至燕雲，將這片失落近二百年的戰略要地，重新納入中原王朝的版圖。
捷報如雪片般飛入汴梁，先是杜仲攻克幽州的消息傳來，市井百姓自發湧上街頭，敲鑼打鼓慶祝了三日；接著是崔協、石守信肅清渝關殘敵，燕雲十六州殘餘州縣傳檄而定的喜訊，連宮中的內侍宮女，臉上都帶著掩不住的笑意。
然而，坐鎮中樞的皇帝徐天，在最初的喜悅沉澱之後，眉宇間的凝重卻未曾減少，他站在宣政殿的窗前，看著宮外熙攘的人群，手指無意識地摩挲著窗欞上的雕花，心中清楚，一場大勝背後，藏著更為棘手的難題。
是夜，宣政殿內燈火通明。殿中最顯眼的位置，懸掛著一幅用三匹蜀錦拚接而成的巨大燕雲輿圖，絹布上用朱砂標注著新近歸附的州縣、山川險隘以及駐軍要點，幽州城旁畫著一麵小小的“吳”字旗，渝關處用墨筆圈出“重兵駐守”四字，長城遺跡則用虛線勾勒，蜿蜒至遼東方向。
徐天獨自立於圖前，身著一件玄色常服，衣料是江南新貢的雲錦，上麵用暗金線繡著流雲紋，未戴冠冕，長發僅用一根羊脂玉簪束起，幾縷碎發垂在額前，身影在跳躍的燭光下顯得有些孤峭。
他的手指緩緩劃過輿圖上那道長城遺跡，指尖從“薊州”移到“檀州”，最終停留在“幽州”二字上，久久不動。
燕雲十六州是拿下了，這場仗打得酣暢淋漓，不僅震懾了契丹與偽唐，更讓大吳的聲威傳遍四方，足以穩固國本。但一個極其現實的問題，也隨之赤裸裸地擺在了他的麵前：這塊新拓的疆土，與大吳原有的江淮、中原核心區域之間，還橫亙著一個雖已衰朽、卻仍據有魏博、相州等地的偽唐！
燕雲，成了懸於海外的一塊“飛地”。
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這塊飛地太重要了。它是中原的天然屏障，燕山山脈如同一道巨牆，能擋住契丹鐵騎的南下；它更是未來北伐契丹、經略遼東的橋頭堡，若能在此站穩腳跟，日後大吳北上便有了根基。
徐天太清楚耶律阿保機的性格，這位契丹可汗雄才大略，絕不會甘心此次戰敗，再過不久，胡騎卷土重來幾乎是必然。必須派遣一位能力卓著、且絕對信得過的重臣宿將，前往燕雲坐鎮，統籌軍政，安撫百姓，整軍經武，以應對未來的大戰。
可派誰去？
這看似簡單的人事任命，實則牽動著整個帝國的神經，關乎未來北疆乃至朝堂的格局。
燕雲遠離中樞，從汴梁到幽州，快馬加鞭也要十日路程，一旦有事，中樞難以及時反應；且此地地勢險要，民風彪悍，自安史之亂後便多受胡族影響，百姓對中原王朝的歸屬感本就薄弱。
若鎮守者心懷異誌，手握重兵，極易形成尾大不掉之勢，重現唐末藩鎮割據的覆轍，徐天自己便是從壽州潰兵起家，靠著軍權一步步掌控淮南，深知兵權與地盤結合所能產生的巨大能量。
他絕不能親手再造一個可能威脅中央的龐然大物。
杜仲？第一個浮現在徐天腦海中的，便是這位北伐大軍主帥。
杜仲的能力與資曆毋庸置疑，從光州到幽州，他用兵如神，麾下張彥澤、王景仁等將皆服其調度；且他是徐天一手提拔起來的老臣，當年在壽州時便跟隨左右，忠心無可置疑。
可徐天轉念一想，又緩緩搖了搖頭，北伐大軍主力此次傷亡近萬，亟需杜仲帶回中原休整補充，以應對偽唐李存勖及西蜀、荊南等方向的潛在威脅；更重要的是，杜仲此戰功高蓋世，若再委以燕雲方麵之任，手握重兵，坐鎮一方，即便他本人無反心，朝堂上也難免有人揣測，勳貴集團或許會借機發難，反而不利於朝局平衡。
徐忠？這位靖海侯是水師棟梁，當年跨海征閩時立下大功，對徐天更是忠心耿耿，從未有過二心。
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