他們！”類似的言論在軍中流傳，一種敢於野戰爭鋒的信心在慢慢建立。
當然，代價也有，新兵缺乏經驗，有時會因追擊過深而遭契丹援軍反噬，比如一次朔州的新兵部隊，追擊契丹遊騎時深入草原，遭遇了十倍於己的契丹騎兵，傷亡過半。
但總體上，這種以戰代練的方式，讓新軍見血的速度大大加快，實戰經驗也越來越豐富。
幽州，燕雲總兵官府邸。李莽一身便服，站在巨大的沙盤前，眉頭緊鎖。沙盤是用細沙和木屑混合製成的，上麵標注著燕雲各州的山川河流、城池關隘，代表契丹勢力的狼頭小旗在邊境地帶頻繁移動，有的插在薊州以北，有的插在朔州以西，密密麻麻，如同餓狼環伺。
案頭上，各地送來的軍報堆滿了桌案，有的是某縣報來契丹遊騎襲擾，損失了多少糧草。有的是某營報來新兵訓練進度，已能熟練使用神臂弩。還有的是陸贄送來的民生報告，糧種發放已完成八成，春耕順利。
“契丹人…這是餓瘋了，也等不及了。”李莽沉聲道，手指在沙盤上輕輕滑動，停在契丹王庭的方向。
他雖然以勇猛著稱，但被委以方麵之任後，責任感迫使他必須思考得更深、更遠，他不再是那個隻知衝鋒陷陣的將領，而是整個燕雲的守護者。
他讓人傳召副總兵官崔協。不多時，崔協拄著拐杖，慢慢走了進來。
他的腿傷尚未完全痊愈，行走仍需依靠一根紅木拐杖，拐杖頂端雕刻著簡單的花紋。儘管如此，他的眼神依舊沉穩睿智，帶著久經戰陣的從容。
“總兵官召末將前來，是為契丹遊騎之事？”崔協坐下後，開門見山地問道。
“正是。”李莽點頭，將一份軍報遞給崔協，“你看，這幾日契丹遊騎越來越頻繁，規模也越來越大，恐怕很快就會有大動作。”
崔協接過軍報，仔細閱讀，眉頭也漸漸皺了起來。“總兵官所言極是。”他指著沙盤上契丹王庭的方向，語氣凝重，“一個冬天的饑荒，耗儘了他們本就有限的儲備。春荒正是青黃不接之時，南下搶掠，是他們唯一的選擇。此次攻勢，必然比去年更加凶猛、更加不顧代價，他們是為了生存而戰。”
李莽認同地點了點頭：“我軍新成，雖有小勝，然整體戰力，尤其是野戰之力，與契丹主力仍有差距。各都督報上來的新兵，訓練不過月餘，守城尚可，若在野外遭遇契丹大隊騎兵，恐難抵擋。依你之見，該如何應對？”
崔協沉吟片刻，手指輕輕敲擊著桌麵，緩緩道：“避其鋒芒，挫其銳氣，耗其糧草。下官以為，當行‘縮守耗敵’之策。”
他詳細闡述道：“其一，嚴令邊境州縣，將城外散居百姓儘數遷入城中或堅固塢堡，實行堅壁清野。水井要填埋，糧草要轉移，房屋要燒毀，不給契丹人留下任何補給之機。讓他們來了之後，既搶不到糧食，也喝不到乾淨的水，隻能靠自帶的糧草支撐。”
“其二，我軍主力依托堅城固守。幽、薊、蔚、朔等大城，城防已初步完善，糧草軍械亦有儲備，幽州城內儲糧十萬石，神臂弩五千張，震天雷兩千枚，足以支撐數月。憑借城防之利和我軍器械之優，足以讓契丹人撞得頭破血流。契丹人糧草不濟，利在速戰，最怕僵持。隻要我等守得住，其攻勢再猛，也難持久。待其兵疲糧儘，自然會退去。”
李莽認真聽著，手指無意識地摩挲著下巴。崔協的策略老成持重，確是穩妥之法。一味死守，雖顯被動，但對於一支尚在成長中的軍隊而言，無疑是代價最小、勝算最大的選擇。
利用城池消耗敵人，正是漢家軍隊對抗遊牧騎兵的經典戰術。
“崔副總兵所言，深合兵法。”李莽表示讚同，但他性格中的主動與銳氣，讓他不願完全被動挨打。“然，一味龜縮城中，任契丹人在城外馳騁蹂躪，雖已堅壁清野，但看著他們在我們的土地上燒殺搶掠，士兵們心裡終究憋屈，對軍心士氣亦有影響。且讓契丹人毫無顧忌地圍城，其勢愈張，周邊州縣的百姓也會恐慌。”
他走到沙盤前，手指點向燕雲北部廣袤的丘陵草原地帶，眼中閃過一絲銳利的光芒：“某意，在堅守城池的同時，當派出一支精乾騎兵，出城遊擊！不必與契丹主力硬碰，專司襲擾其糧道、獵殺其斥候、焚毀其草料，讓其寢食難安！如此，既可打擊敵軍，延緩其攻勢，亦可鍛煉我軍騎兵戰力，讓契丹人知我大吳非隻會守城之輩！”
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