武德二年的春季,凜冬的餘威仍在燕雲大地上負隅頑抗,但更刺骨的,是彌漫在空氣中無法散去的血腥與烽煙。
薊州城如同一座飽經捶打的熔爐,城牆上的每一塊磚石都浸透了血與火的印記,坑窪的牆麵、焦黑的痕跡,無聲地訴說著連日來慘烈的攻防。
城外,斷戟折矛與破損的雲梯、楯車殘骸相互堆疊,契丹人和守城吳軍的屍骸交錯枕藉,一些來不及清理的屍體已經開始散發異味,吸引著盤旋的烏鴉,構成一幅地獄般的圖景。
契丹大軍的營盤連綿如雲,但往日裡那種策馬揚鞭、不可一世的氣焰,如今卻被一種焦躁不安的氣氛所取代。
哨騎往返的頻率異常增高,各部首領被頻繁召入中軍王帳,又麵色凝重地匆匆離去。
普通士卒間開始流傳起各種令人不安的竊竊私語,關於糧草不濟,關於後方生變……恐慌如同無形的瘟疫,在營壘中悄然滋生。
核心處那座最為高大、裝飾著狼頭與鷹羽的鑲金王帳內,空氣凝重得幾乎能滴出水來。
炭火盆中的火焰跳躍不定,映照著耶律阿保機那張因暴怒而扭曲的鐵青麵孔。
他寬厚的手掌緊緊攥著一份邊緣染血、顯然經過日夜兼程傳遞的羊皮急報,指關節因過度用力而失去血色,微微顫抖。
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帳內,耶律曷魯、耶律迭裡等一眾心腹重臣和部落貴酋垂手肅立,連大氣都不敢喘。
他們清晰地看到,大汗額角的青筋在突突跳動,胸膛劇烈起伏,那雙曾經睥睨草原、銳利如蒼鷹的眸子裡,此刻翻湧著滔天的怒火,更深處,則是一絲難以掩飾的、如同獵物被掏了巢穴般的驚悸與難以置信。
“西樓……朕的西樓!”耶律阿保機的聲音低沉沙啞,仿佛受傷的孤狼在壓抑地咆哮,每一個字都帶著血沫般的腥氣,“王庭烈焰衝天,糧倉被焚掠,族中長老、朕的兄弟子侄……剌葛他……戰死了!”他猛地將羊皮卷摔在案上,發出“啪”的一聲脆響,震得杯盞中的馬奶酒都濺了出來。“好一個徐天!好一個南蠻吳軍!竟敢……竟敢派孤軍深入我漠北神廷,毀我祖地,殺我親族!”
帳內瞬間一片死寂,隨即響起一片壓抑的驚呼和抽氣聲。
西樓,不僅僅是可汗的牙帳,更是契丹八部精神象征所在,是權貴宗親聚居之地,儲存著部落賴以度過嚴冬和支撐戰爭的巨量糧草、財貨。
王庭被焚,意味著不僅僅是顏麵掃地,更是動搖了契丹立國的根基!親貴死傷,則直接撕裂了統治階層內部的聯結。
如今大軍遠征在外,後勤命脈平州港已失,後方根本之地又遭此重創,這已不是簡單的勝負問題,而是生死存亡的危機!
“大汗!”老成持重的耶律曷魯率先從震驚中恢複,急步上前,聲音帶著顫抖,“薊州城堅,石守信守得如同鐵桶,我軍連日猛攻,傷亡慘重,士氣已墮。如今平州失陷,糧道徹底斷絕,軍中存糧已然不多,西樓又……又遭此大難!消息一旦傳開,軍心必然潰散!若此時薊州守軍趁機出城反擊,登州吳軍水師再登陸夾擊,李莽在幽州的援軍星夜馳騁,斷我歸路……我軍……我軍恐有全軍儘沒於此之危啊!”他的話語如同重錘,敲擊在每個人的心頭。
耶律阿保機何嘗不知眼下局勢已是萬丈深淵?繼續頓兵於這座吞噬了無數契丹勇士性命的堅城之下,每多待一刻,危險便呈倍增長。
石守信用兵沉穩老辣,守禦得滴水不漏,吳軍那些層出不窮的震天雷、床弩、火油櫃,更是讓契丹勇士的血肉之軀付出了慘烈代價。
如今後方根本被襲,軍無戰心,將士思歸,再強的勇武,再烈的血性,也難挽這傾頹之勢。他仿佛能看到,無數吳軍正從四麵八方合圍而來,將他的大軍徹底埋葬在這異國的土地上。
一種巨大的無力感和蝕骨的憤怒交織在一起,幾乎要將他吞噬。
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