參軍們默默退了出去，帳內隻剩下劉承珪一人。他鋪開微黃的麻紙，提起狼毫，飽蘸濃墨，將魏州戰況、守軍異常頑強的表現、自己的疑慮與猜測，條分縷析，寫得清清楚楚。墨汁落在紙上，暈開一個個黑點，如同他心中揮之不去的陰霾。
“……自圍攻魏州以來，我軍已曆七次猛攻，折損將士九百七十三人，其中校尉八人、伍長十二人。然魏州城防依舊堅固，守軍抵抗之烈，異於尋常。臣觀其士卒，雖麵帶疲憊，然眼神堅毅，箭矢、滾木等守城物資未見匱乏，且每擊退我軍後，必有歡呼之聲，士氣未頹，反有亢奮之象，似有所恃。
臣反複推演，李嗣源主力雖被李帥牽製於北線，然昔年河東之戰，彼以寡敵眾，逆勢翻盤，便是行險之舉。今偽唐內外交困，魏州乃河北門戶，若魏州失，則河北震動，偽唐基業動搖。李嗣源為求自保，未嘗不會行險南顧，棄北線於不顧，傾巢而出，馳援魏州。
若果真如此，劉承珪所部孤軍深入，無援軍策應，恐遭其合圍。此事關乎北伐全局，臣不敢專斷，特八百裡加急呈報，伏乞聖裁，並請軍武衛諸位大人詳加研判，速定應對之策……”
墨跡未乾，劉承珪便喚來親信校尉秦武。秦武年約二十七八，身材高大，麵容剛毅，是劉承珪一手提拔起來的，忠誠可靠，且騎術精湛，曾多次完成緊急傳信任務。此刻，秦武身著輕甲，腰間挎著橫刀，見劉承珪神色凝重，便知事情緊急，躬身道：“將軍有何吩咐？”
劉承珪將密封好的軍報遞給他，軍報外用火漆封口，上麵蓋著他的將軍印，封口處還粘著三根白色羽毛，代表著最緊急的軍情，需日夜兼程，不得延誤。“立刻選派最好的騎手，雙馬換乘，不惜馬力，將此密報以最快速度送往汴梁軍武衛！路上不得有任何耽擱，哪怕是累死戰馬，也要在三日內將密報送到！”劉承珪的聲音低沉而堅定，眼神中滿是囑托。
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“末將遵令！”秦武接過密報，貼身藏在盔甲內側，又用布條緊緊捆住，確保萬無一失。他再次躬身行禮，轉身衝出大帳。帳外，早已備好兩匹神駿的烏騅馬，馬身上掛滿了行囊，裡麵是乾糧和水。秦武翻身上馬，高聲喝道：“隨我出發！”兩名同樣精銳的騎手也翻身上馬，三人三馬，如同離弦之箭般衝出營寨，急促的馬蹄聲在寂靜的夜色中格外清晰，向著南方絕塵而去。
劉承珪站在帳外，望著他們遠去的背影，直到身影消失在夜色中，才緩緩轉過身。
營寨裡，士兵們大多已經休息，隻有少數哨兵在來回巡邏，火把的光芒在夜色中搖曳，映照出一張張疲憊卻堅毅的臉龐。
他深深吸了一口氣，空氣中彌漫著硝煙與血腥的味道，讓他更加清醒。他知道，接下來的日子，魏州城下的戰事隻會更加艱難，而他能做的，便是堅守陣地，等待汴梁的回複，同時密切關注北線的動向，做好應對一切突發狀況的準備。
汴梁，皇城，已是夜色深沉。夜幕如同一塊巨大的黑絲絨，將整個皇城籠罩其中，隻有零星的燈火點綴其間，如同夜空中的星辰。
花蕊夫人所居的金釵閣，卻是一片溫馨靜謐。燭光柔和，透過鏤空的窗欞，灑在地上，形成斑駁的光影。
閣內彌漫著淡淡的蘭花香氣，那是花蕊夫人最喜歡的味道，清新雅致，能讓人忘卻塵世的煩惱。徐天難得卸下一日朝務的疲憊，正與花蕊夫人對弈手談。棋盤是用上好的紫檀木打造，棋子則是黑白雙色的和田玉，溫潤通透。
花蕊夫人今日穿著一身月白底繡淡紫蘭花的襦裙，裙擺上的蘭花栩栩如生，仿佛隨時都會綻放。
雲鬢微鬆，隻用一根羊脂玉簪固定，幾縷碎發垂在臉頰旁，更添幾分柔美。她少了幾分平日裡的淒婉，多了幾分柔媚，玉指拈著一枚白子，微微蹙著眉頭，似乎在思索下一步棋路。
眼波流轉間，她偶爾會偷偷打量對麵凝神思索的皇帝，眼神中帶著一絲愛慕與依賴。
徐天身著常服，青色的錦袍上繡著暗紋，腰間係著一條玉帶。他一手支著下巴，一手拈著黑子，目光專注地落在棋盤上，眉頭微蹙，神情認真。連日來的朝務繁忙，北伐的戰事更是讓他心力交瘁，唯有此刻，與花蕊夫人對弈，才能讓他暫時放下肩頭的重擔，享受片刻的寧靜。
然而，這份宮廷內的靜謐溫存並未持續太久。殿外傳來一陣急促而輕微的腳步聲，那腳步聲很輕，卻帶著一種難以掩飾的焦急，顯然是有緊急之事。隨即是大太監李肆那特有的、帶著一絲焦急的壓低嗓音在門外響起：“陛下，軍武衛京營杜統製、周副將軍有緊急軍情求見，此刻已在宣政殿外候旨。”
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