四九城西北角的婁家大院，與尋常四合院不同——朱漆大門上沒掛任何匾額，院牆卻比別家高了半尺，門口站著兩個身形沉穩的老仆，不似看門，更像在“守界”。院內靜悄悄的，隻有風吹過槐樹葉的沙沙聲，連過年的紅燈籠，都比別家掛得更內斂，隻在門簷下各懸著一盞，透著股“藏鋒”的意味。
婁半城正坐在正屋的太師椅上，手裡摩挲著一對包漿溫潤的核桃。他今年五十出頭，頭發已有些花白，卻梳得一絲不苟，身上穿件藏青色的綢緞棉襖，不張揚，卻透著常年身居上位的沉穩。桌案上擺著本翻開的線裝書，旁邊是杯溫著的普洱茶，嫋嫋熱氣裡，藏著他如今的生活狀態——自公私合營後，他便主動交出了工廠和商鋪的管理權，隻留了些私人產業，平日裡讀書、品茶，鮮少再摻和外頭的事。
“老爺，院裡的臘梅開了，要不要去看看？”傭人輕手輕腳地走進來，聲音放得極輕。
婁半城沒抬頭，隻“嗯”了一聲，目光仍落在書頁上，心裡卻在盤算著過年的往來——這些天，來拜訪的人不少，多是以前生意上的老夥計，或是想托他打聽門路的後輩，他都客客氣氣接待，卻半句不沾“生意”“關係”的話，隻聊些詩詞字畫、家常瑣事。畢竟如今的世道，多一事不如少一事，以他的身份，低調才是安身之道。
正想著，門口的老仆忽然快步走進來，神色比平時多了幾分鄭重：“老爺，門口來了位軍官，說是要見您，還遞了張名帖。”
“軍官？”婁半城終於抬起頭，手裡的核桃停了下來。他眉頭微挑，眼裡閃過一絲詫異——過年期間見他的人雖多，卻從沒有軍官主動上門。更何況，以他“婁半城”的名聲，尋常官員避都來不及，怎麼會有軍官特意過來拜訪？
他接過老仆遞來的名帖，上麵寫著“汽車營營長周晉翼”，字跡工整有力。“周晉翼……”婁半城默念著這個名字，腦子裡快速搜索——沒聽過這號人物，既不是軍需處的，也不是地方武裝部的，一個汽車營的營長，怎麼會找到他這裡？
“他說是什麼事了嗎？”婁半城放下名帖，語氣裡帶著幾分探究。
“沒說具體事，隻說過年期間，順路來拜訪。”老仆如實回答，“看他穿著軍裝，身後還跟著個警衛員，態度挺客氣，不像來興師問罪的。”
婁半城沉默了片刻，手指在桌案上輕輕敲擊著。他活了大半輩子，見慣了風浪，最明白“反常即為妖”的道理——別人避他如避禍水，這周晉翼卻在過年期間主動上門，要麼是不知他的底細，要麼是別有目的。可不管是哪一種，都值得琢磨。
他想起公私合營前，自己手眼通天，黑白兩道都得給幾分薄麵，可如今不比從前，雖還有些人脈，卻早已沒了當年的勢力。若是政府方麵的人，犯不著派個營長來“試探”；若是私人恩怨，他這些年早把舊怨了結，也不該有軍官找上門。
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“他有沒有說，是通過誰介紹來的？”婁半城又問。
“沒提，隻說自己是周晉翼，想拜訪婁先生。”老仆補充道，“我看他不像壞人，身上帶著股軍人的硬朗，說話也直爽，不像是耍心眼的。”
婁半城微微點頭。老仆跟著他幾十年，看人有幾分準頭。他站起身，走到窗邊，看著院外的槐樹，心裡漸漸有了盤算：來者是客，更何況對方是軍官，身份特殊，若是直接拒之門外，反倒顯得他心虛；可若是輕易接待，又怕引火燒身。
“讓他進來吧，帶到東廂房的會客廳，我換件衣服就過去。”婁半城終於拿定主意，語氣恢複了平靜，“告訴廚房，備些茶水點心，不用太複雜。”
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