”很快，一個十五六歲的小夥計捧著個厚厚的布麵賬本跑了出來。賬本的布麵是深藍色的，邊緣磨損得厲害，露出裡麵的棉線，封麵上用墨寫著“閒樂賭坊往來賬”，字跡歪歪扭扭。劉算盤接過賬本，放在旁邊的空桌上，翻開時，紙頁發出“嘩啦”的脆響——裡麵的紙是粗麻紙，有的地方還沾著墨漬和油漬。
他翻到最近的一頁，指著上麵一行潦草的字跡說：“您看，趙老憨最後一次來是三天前，那天是初七，他從巳時待到申時，輸了五貫錢，沒錢還，是跟周二借的——周二是我們這兒的常客，平時也幫著催催債，您找他準沒錯。”沈墨湊過去看，賬本上的字寫得像爬爬蟲，“趙老憨”三個字旁邊畫了個黑圈，下麵記著“初七，欠五貫，周二代墊”，後麵還畫了個小勾，應該是標記未還的意思。
他心裡一動，從懷裡掏出炭筆和麻紙——炭筆是昨天從府衙領的，筆芯有點鬆，稍不注意就會斷；麻紙也是粗製的，邊緣參差不齊。他小心翼翼地把賬本上的記錄抄下來，抄到“周二”兩個字時，特意加重了炭筆的力道，生怕記不清。抄完後，他把麻紙疊好揣回懷裡，又問：“周二現在在哪兒？他住哪兒？”
“這我就不知道了。”劉算盤搖了搖頭，語氣比剛才誠懇了些，“周二沒家室，住城郊的破屋裡，就在西邊那片荒坡旁。他平時除了來賭坊，就愛在附近的‘老酒館’喝酒，每天都要喝到酉時才走。昨天下午我還見著他了，手裡攥著幾貫錢，臉上笑開花，看著挺高興的樣子——我當時還納悶，他哪來的錢呢。”
沈墨心裡有了底。趙老憨欠周二五貫錢，周二肯定催過債；而周二昨天下午突然有了錢，時間線太巧了，說不定跟趙老憨的失蹤有關。他又叮囑劉算盤：“要是周二來賭坊，或者你知道他在哪兒，立刻去府衙報信，別讓他跑了。要是敢瞞著，等府衙查出來，你這賭坊也別想開了。”
劉算盤連忙點頭，臉上的笑又回來了，隻是比剛才僵硬：“一定一定，官爺放心！隻要周二露麵，我立馬讓小三子去府衙報信，絕不敢瞞！”沈墨沒再多說，轉身走出賭坊。外麵的陽光比剛才柔和了些，風裡帶著一絲涼意，吹在汗濕的後背上，讓他打了個輕顫。他摸了摸懷裡的麻紙，上麵記著周二的名字、住址，還有趙老憨的欠賬記錄——這應該就是破案的關鍵了。
他沒耽擱，順著剛才來的路往城郊走。路過劉算盤說的“老酒館”時，他特意停下腳步，往裡看了一眼。酒館不大，隻有四張桌子，每張桌子旁都坐著客人，有的在劃拳，有的在喝酒聊天，桌上擺著的醬菜碟子和空酒壇堆了不少。沈墨掃了一圈，沒看到穿粗布短打、像周二的人——看來劉算盤說的是實話，周二現在應該在城郊的破屋裡。
他加快了腳步，心裡盤算著：到了周二的住處，該怎麼問？直接亮明捕快身份，說不定會打草驚蛇，讓周二有機會跑掉；要是先觀察觀察，又怕耽誤時間，萬一周二轉移了什麼證據，或者跑了，那就麻煩了。前世做私家偵探時，他對付這種有嫌疑的人，通常會先偽裝身份，跟對方聊幾句，觀察對方的反應，再慢慢套話。可現在他穿著捕快的皂服，身份一眼就能看出來，根本沒法偽裝。
不知不覺，城郊的房子越來越稀疏，路邊的草長到了膝蓋高，風一吹就沙沙響。遠處的荒坡上有幾座孤墳，墳前的紙幡被風吹得飄起來，看著有些滲人。沈墨摸了摸腰間的鐵尺，又攥了攥懷裡的銅哨——王忠說過，遇到麻煩就吹哨子，附近巡邏的兄弟會過來幫忙。他定了定神，繼續往前走。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
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