枯井邊的土坡還沾著晨露，草葉上的水珠順著葉脈往下滾，滴在周二的粗布鞋上，暈開一小片濕痕。兩名衙役反剪著他的胳膊，麻繩勒得手腕發紅，甚至滲出血絲，他卻顧不上疼，腦袋一個勁往前探，嘴裡斷斷續續地辯解：“我真不是故意的……是他先推我的！他說要去報官，我才失手……”聲音裡帶著哭腔，額角的汗混著泥土往下淌，糊得滿臉狼狽。
沈墨蹲下身，指尖捏著李三剛寫好的驗屍文書，紙張是府衙特供的粗麻紙，邊緣裁得不齊整，上麵“鈍器擊傷致顱骨破裂，係他殺”的字跡墨跡未乾，筆鋒歪歪扭扭——李三是府裡最老的仵作，眼神不好，寫字總愛蘸太多墨，紙角還沾著些許井邊的濕泥，涼絲絲地貼在指尖。他仔細疊了三折，塞進懷裡貼胸的位置，那裡能感受到心臟的跳動，提醒他這案子終於有了結果。
“是不是故意的，到府衙跟通判大人說去。”沈墨站起身，右手在褲腿上蹭了蹭，把沾著的泥土蹭掉——褲子是原主留下的舊麻布褲，膝蓋處打了兩個補丁，洗得發白。他的目光掃過圍觀的村民，幾個早起的農戶扛著鋤頭站在十步外，有的偷偷踮腳往這邊看，眼神裡藏著好奇；有的抿著嘴，眉頭皺著，滿是畏懼。“都散了吧，府衙會給趙老憨家人一個交代。”他朝村民揚了揚聲，又轉頭對衙役抬了抬下巴，“把人看好，別讓他耍花樣，咱們回府衙。”
從城郊到汴京府衙的路有五裡地，衙役雇了輛牛車，木頭軲轆碾過青石板路，發出“吱呀——吱呀——”的聲響，聽得人牙酸。周二被綁在車轅邊，麻繩繞過他的腰，另一端係在車欄上，他走得跌跌撞撞，時不時被路邊的石子絆一下，腳踝很快就磨紅了。他不敢跟衙役頂嘴，卻總回頭瞪沈墨，眼神裡滿是怨毒，像要把人吞了似的，可隻要沈墨一抬眼，他又立刻低下頭，喉嚨裡發出含糊的嘟囔。
沈墨坐在牛車的木板上，木板硌得屁股疼，他卻沒心思調整姿勢，手裡摩挲著懷裡的驗屍文書，心裡反複琢磨——原主之前辦案，好幾次查到關鍵線索，都被劉虎搶了功勞，最後賞錢沒拿到，還落了個“辦事不力”的名聲。這次他親手抓住周二，驗屍文書也是他盯著李三寫的，劉虎會不會又來插一腳？
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牛車剛拐進府衙所在的正街，沈墨就看到府衙門口的朱紅台階上站著個人。走近了才看清，是劉虎，他穿了件半舊的皂色公服，領口沾著塊油垢，腰間的鐵尺歪歪扭扭地掛著，雙手叉腰，肚子挺得像個鼓。看到沈墨一行人，劉虎的眼睛先直勾勾地落在被綁著的周二身上，隨即又掃向沈墨懷裡鼓起來的地方，嘴角一下子撇到耳根，露出兩顆黃牙，譏諷的話像石子似的砸過來：“喲，沈墨，這就把人抓著了？沒像上次似的，被凶徒嚇得哭鼻子啊？”
沈墨沒接他的話，從牛車上跳下來，剛要把驗屍文書遞過去，劉虎突然往前一步，伸手就奪。他的指甲又長又臟，刮過沈墨的手背，留下一道紅印。沒等沈墨反應過來，劉虎已經把文書搶在手裡，草草翻了兩頁，連內容都沒看清，就轉身往衙內跑，嘴裡還大聲喊著：“通判大人在堂上等著呢！這案子破了，我這就去彙報！”他跑得飛快，衣擺掃過台階上的青苔，差點摔一跤，那架勢，仿佛這凶徒是他親手抓的，文書是他親手寫的。
沈墨愣了一下，下意識就要追上去，手腕卻突然被人輕輕拽了一下。他回頭一看，是王忠。老捕快不知什麼時候來的，手裡還拿著個煙袋鍋，煙袋杆上的銅頭磨得發亮。王忠衝他搖了搖頭，眼角的皺紋擠在一起，眼神裡滿是無奈，聲音壓得像蚊子哼：“別去，忍著點。跟他硬碰硬，你討不到好。”
衙役們把周二押進偏院的羈押房，沈墨跟著王忠走進大堂外的回廊。回廊裡擺著幾盆半死不活的菊花，木質屏風上雕著“鬆鶴延年”的圖案，漆皮都掉了大半。隔著屏風，能清晰地聽到劉虎在堂內說話的聲音，他特意把嗓子捏得尖細，尾音往上挑，滿是諂媚：“……通判大人，卑職早就看出那周二形跡可疑！前兒個特意派沈墨去城郊追查，還囑咐仵作李三趕緊驗屍，這不，今兒一早就把人抓著了！文書也都齊了，沒耽誤您的事！”
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