初九的清晨，蘇州下起了淅淅瀝瀝的小雨，雨絲斜斜地織在巷子裡，把青石板潤得發亮，空氣裡滿是濕潤的桂花香。沈墨被客棧窗外的櫓聲吵醒時，王忠已經坐在桌前，手裡捏著張皺巴巴的紙條——是阿福一早托人送來的，字跡潦草，還沾著雨漬。
“阿福說，漕幫昨天加派了十個人守貨棧後院，還多了兩艘烏篷船，看樣子是在為初十的交貨做準備。”王忠把紙條遞給沈墨，指尖在“船老大可能親自來”幾個字上頓了頓，“這船老大倒是謹慎，之前在汴京從不出麵，到了蘇州反而要親自督陣，說不定這批貨不一般。”
沈墨接過紙條，雨漬讓字跡有些模糊，卻能看清阿福畫的簡易地圖——貨棧後院的蘆葦叢有個缺口，正好能容一人藏身，離河埠頭隻有兩丈遠，既能看清動靜，又不容易被發現。“王叔，咱們今天再去後院看看吧？確認下藏身的位置，順便看看漕幫的巡邏路線。”
王忠點了點頭，兩人換上蓑衣鬥笠，往貨棧方向走。雨不大，卻密得很，蓑衣上很快積了層水珠，走在巷子裡，隻聽得見雨打鬥笠的“沙沙”聲，還有遠處烏篷船劃過水麵的“咿呀”櫓聲。快到貨棧時，王忠突然拉著沈墨躲進旁邊的酒肆屋簷下——隻見三個穿青短褂的漕幫人正站在貨棧門口，左胸的船錨繡得格外顯眼，手裡還拿著畫像，正對著過往行人比對。
“是在找咱們。”王忠壓低聲音，鬥笠的邊緣遮住了大半張臉，“昨天去貨棧問價，肯定被他們記了模樣，現在在排查外地來的人。”
沈墨心裡一緊，剛要說話，就見酒肆老板端著兩碗熱酒出來，笑著遞過來：“兩位客官，下雨天躲躲吧，那漕幫的人最近瘋得很，別跟他們硬碰。”他湊近了些，聲音壓得更低，“我看你們不像商人，倒像……汴京來的官差？”
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王忠愣了一下，隨即笑道：“老板好眼力，我們確實是來查些事的，還望老板保密。”
老板點了點頭，歎了口氣：“漕幫害了不少人，你們要是能治住他們，也是蘇州的福氣。剛才那幾個漕幫人，手裡的畫像就是你們，說看到了就報官——可蘇州府的人哪敢管？李通判跟張掌櫃稱兄道弟呢。”
等漕幫人走遠，兩人謝過老板，繞著小巷往貨棧後院走。後院牆外的蘆葦叢被雨水打彎了腰，綠油油的葉子上掛著水珠，沈墨按照阿福的地圖，找到了那個缺口——是個半人高的土坡，上麵長滿了雜草，正好能擋住身子。他趴在坡上，透過蘆葦的縫隙往裡麵看，隻見河埠頭邊站著四個漕幫人，正來回踱步，手裡的燈籠在雨裡晃出昏黃的光，燈籠上的船錨符號格外紮眼。
“巡邏的人每炷香走一圈，咱們初十晚上得提前半個時辰來，趁他們換班的時候躲進來。”王忠在他耳邊低語，手指著河埠頭的木樁，“你看那木樁上，綁著根繩子，應該是用來固定烏篷船的，交貨的時候船肯定會停在那兒。”
沈墨點頭記下，剛要退走，就見一個穿藏青長衫的人從貨棧裡出來，手裡把玩著個玉扳指，在燈籠光下泛著白潤的光——正是那漢子說的船老大！他站在河埠頭邊，跟張掌櫃說了幾句話，聲音不大，隻隱約聽到“兵器”“小心”幾個字，然後就轉身回了貨棧。
“兵器？”沈墨心裡咯噔一下，“難道他們不隻是走私私鹽，還在走私兵器？”
王忠臉色沉了沉：“要是私鑄的兵器，那罪名就更大了。看來咱們這次查到的，比想象中更嚴重——得趕緊把證據拿到手，不然這批兵器流出去，不知道會害多少人。”
兩人悄悄退離蘆葦叢，往客棧走。雨還在下，路上的行人很少，隻有幾個挑夫披著蓑衣，扛著貨箱匆匆走過。快到客棧時，沈墨看到個熟悉的身影——是阿福，他正站在客棧門口，手裡拎著個油紙包，見兩人回來，連忙迎上來：“沈捕快，王捕頭，這是我給你們帶的蘇式糕點，墊墊肚子。我還聽說，初十晚上會有霧，你們藏身的時候要小心，別被霧裡的巡邏隊撞見。”
沈墨接過油紙包，裡麵是幾塊桂花糕，還帶著熱乎氣。“阿福兄弟，多謝你，這些天多虧了你幫忙。”
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