汴京外郭的漕運碼頭還浸在暮色裡，“飛燕號” 的船槳劃破最後一層金紅色水波，穩穩靠岸。沈墨拎著裝有密信的黑布包，率先跳上碼頭的青石板，鞋尖沾著的汴河水珠滴在地上，暈開細小的濕痕 —— 從杭州到汴京，三天三夜的急航，終於在二月廿八的戌時趕回來了，離三月初三的漕運交接，隻剩四天。
趙六扛著銅錘跟在後麵，粗布短褂上還沾著鬆樹林的木屑，他揉了揉發酸的肩膀，嗓門依舊洪亮：“沈哥，俺去府衙報信？還是先找地方歇腳？” 孫七抱著鼓囊囊的 “杭州追查台賬”，指尖在封麵上的 “緊急” 二字上反複摩挲，小聲道：“沈副班，台賬裡的密信抄錄件、贓物清單都整理好了，得儘快交給府尹，要是李彪先察覺，說不定會提前動手。”
王忠早已快步走向碼頭的值守房，片刻後領著兩個熟悉的府衙捕快回來：“沈副班，這是俺之前的老夥計，他們說府尹還在衙署處理公務，沒回後宅，咱們現在過去，正好能當麵呈報。” 沈墨點頭：“走，直接去府衙，路上別聲張 —— 李彪是捕快都頭，府衙裡說不定有他的眼線，咱們得避開人多的街巷。”
四人繞著汴京的背街小巷往府衙走，夜色漸深，街邊的燈籠次第亮起，映得青石板路忽明忽暗。路過布莊巷時，孫七突然拽了拽沈墨的衣袖，目光指向巷口的陰影處：“沈副班，那兩個人跟著咱們好一會兒了，剛才在碼頭就見過，不像普通百姓。” 沈墨餘光掃過 —— 兩個穿灰袍的漢子，腰間鼓鼓囊囊，步伐輕快，正是蔡黨護衛常穿的裝束。
“別回頭，繼續走。” 沈墨壓低聲音，對趙六道，“你假裝係鞋帶，落在後麵，看看他們的底細，別驚動。” 趙六會意，故意放慢腳步，彎腰係鞋時，銅錘的木柄在石板上輕輕一磕，發出 “篤” 的輕響。兩個灰袍漢子果然頓了頓，眼神警惕地盯著趙六，見他隻是係鞋，又悄悄跟了上來。
“是衝密信來的。” 沈墨心裡了然，加快腳步拐進府衙東側的暗巷 —— 這裡是府衙捕快換班的必經之路，常有巡邏兵卒。剛進巷口，就見兩個兵卒提著燈籠走來，沈墨亮明身份，指了指身後的灰袍漢子：“這兩人形跡可疑，跟著我們一路，可能是歹人，先扣下問話。” 兵卒當即上前，灰袍漢子想跑，卻被趙六一錘攔住去路，沒一會兒就被捆了個結實。
押著漢子趕到府衙時，府尹正在議事堂批閱公文，案上的燭火將他的影子拉得很長。見沈墨四人深夜到訪，還帶著俘虜，府尹放下朱筆，眉頭微蹙：“沈副班，杭州之事有眉目了？怎的如此匆忙？” 沈墨上前一步，將黑布包裡的密信、台賬遞過去，聲音低沉：“府尹，非是匆忙，而是蔡黨要反！”
燭火搖曳中，府尹展開蔡府的密信，指尖越捏越緊，臉色從凝重轉為鐵青。“清君側…… 借漕運送兵器…… 李都頭……” 他念著信上的字，重重拍在案上，硯台裡的墨汁濺出幾滴，“好個蔡黨！竟敢在汴京眼皮子底下謀逆！李彪…… 本官待他不薄，他竟暗中勾結亂黨！”
孫七翻開台賬，指著密信抄錄件和時間線：“府尹，蔡黨約定三月初三，讓漕船將兵器送抵汴京外郭，由李彪接收。今日已是廿八，隻剩四天，咱們必須在漕船到港前設伏，否則兵器一旦落入李彪手中，後果不堪設想。” 王忠補充道：“俺在杭州時，已讓府衙查過湖州據點，那邊傳回消息，蔡黨餘部正往汴京趕，想來是要配合李彪的行動。”
府尹深吸一口氣，站起身走到地圖前，手指點在汴京外郭的漕運碼頭：“沈副班，你有何計？” 沈墨指著地圖上的 “東津渡”—— 那是外郭漕運的必經之地，河道狹窄，兩岸有蘆葦蕩，便於埋伏：“李彪熟悉府衙布防，定會選隱蔽的碼頭交接。東津渡是外郭最偏的渡頭，平時隻有小漁船停靠，漕船若要在此卸‘貨’，必是最佳選擇。咱們可在東津渡兩岸設伏，左側蘆葦蕩藏捕快，右側樹林藏兵卒，等漕船靠岸，先控製船工，再擒李彪。”
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
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