劉子洋踏入“連枝鎮”的青石板路時，腳下的石板似乎失去了往日的溫潤，變得冰冷而疏離。鎮名“連枝”取自“兄弟連枝”之意，象征著鄰裡互助、親如一家，此刻鎮口那座“連枝橋”的橋欄上，雕刻的“鄰裡相扶，如手如足”八個字，被人用錘子鑿得坑坑窪窪，“相扶”二字被鑿成了“相鬥”，“如手如足”被改成了“形同陌路”。幾個孩子在橋上用粉筆塗抹，畫著一個個孤立的小人，彼此之間隔著大大的叉號，嘴裡唱著“各玩各的，誰也別理誰”。
“檢測到異常社群紐帶信號斷裂。”宋悅薇的全息影像懸浮在連枝橋的拱頂，她麵前的社群連接圖譜上，代表“鄰裡互助”“社群參與”“集體認同”的橙黃色光帶正在被灰黑色的“斷連霧”切割、分離，光帶之間的連接點以肉眼可見的速度消失，像被剪刀剪斷的絲線。“過去72小時，發生1067起‘社群紐帶斷裂事件’：組織鎮民互助六十年的老鎮長連伯，突然把自己的互助記錄本扔進了垃圾桶，說‘管這些誰家有事誰家幫的破事沒用，各掃門前雪最省心’，還把祖傳的《連枝約》燒了，說‘騙傻子抱團的破爛’；負責組織節慶活動的管事，把活動道具當廢品賣了，說‘搞這些聚在一起吃喝的沒用，不如在家看電視’；甚至連枝鎮的鎮鎮之寶——清代鄉紳共同鑄造的‘同心鐘’（每逢鎮內有大事或節日，敲響此鐘召集鎮民，鐘聲能喚起集體歸屬感），鐘體正以每小時43處的速度鏽蝕，鐘繩以每小時44處的速度腐爛，有人把它當成了雜物架，堆滿了破舊的農具，說‘還算結實’。”
趙虎穿著鎮上貨郎的藍色短褂，手裡舉著個巴掌大的社群紐帶檢測儀，對著一對冷漠的鄰居檢測。東家的柴火垛著火了，西家明明看到了，卻關緊大門假裝沒看見，東家喊“幫忙提桶水”，西家卻隔著門縫說“自己不會提？燒了才好，省得擋我家光線”，最後火勢蔓延，兩家的房子都燒了一半，他們卻互相指責，差點打起來。檢測儀屏幕上的橙黃色“社群連接波”變成了兩條相互排斥的折線，發出刺耳的警報：“鄰裡間的‘互助意願’為負，‘集體認同感’為零——他們的社群紐帶被徹底斷裂了，把孤立當自由，把互助當麻煩，把集體當負擔。”
他用鑷子夾起一點橋欄上的鏽跡，放在顯微鏡下：“這是‘斷連霧’的固態顆粒，和‘斷連霧’‘絕念霧’同屬熵組織的破壞因子，但專門作用於社群連接係統。它能乾擾大腦的鏡像神經元和社會認知中樞，讓人對鄰裡關係、社群歸屬產生排斥，把‘守望相助’當成‘多管閒事’，把‘集體活動’當成‘浪費時間’——而且這種乾擾具有‘關係擴散性’，一對鄰裡的關係斷裂會在兩小時內影響周圍三對鄰裡，像病毒一樣擴散。”
蘇清顏在鎮西頭的“憶連堂”裡，圍著一口老陶鍋忙碌。鍋裡熬著的不是尋常湯藥，而是她用記憶麵包碎屑混合著連枝鎮特有的“連枝泉”泉水（據說飲之能讓人想起鄰裡互助的溫暖）熬成的“憶連湯”。幾個被斷連霧影響的老人用陶碗舀起湯，慢慢飲下，臉上露出痛苦的困惑：“我剛才……是不是太絕情了？”一個曾在鄰居家失火時第一個衝上去幫忙的老人看著窗外，“以前張三家蓋房子，全村人都去幫忙，怎麼現在他家漏水，我都懶得去看一眼……”
“這是‘社群記憶的抗斷性’。”蘇清顏攪動著鍋裡的湯，湯麵泛起的漣漪裡浮現出模糊的畫麵——豐收時節，村民們互相幫忙收割，歡聲笑語傳遍田野；節日裡，大家聚在祠堂前，一起做飯、表演節目，熱鬨非凡；誰家有紅白喜事，全村人都主動幫忙，不用招呼；孩子們在巷子裡追逐打鬨，東家吃飯西家睡，像在自己家一樣隨便，“斷連霧能斷裂當下的社群紐帶，但很難徹底抹去深埋在記憶裡的‘社群本能’（比如第一次參加集體活動的快樂、被鄰居幫助的溫暖、對‘我們是一家人’的認同感）。這些記憶就像深埋在地下的根莖，就算地麵的枝葉被斬斷，根莖也能重新發芽。”
劉子洋走進鎮中心的“連枝堂”。這座百年廳堂曾是鎮民們舉辦集體活動、商議社群事務的地方，堂內的“互助牆”上貼滿了村民們互相幫助的照片和感謝信：“李家幫王家收麥子”“張家幫趙家看孩子”“全村人幫孫家蓋房子”。此刻，照片被人撕得粉碎，感謝信被踩在腳下，牆上被寫上“假”“傻”“活該”等侮辱性字眼。堂中央的“合歡桌”（一張能容納百人的大圓桌，每逢節日，全村人圍坐在一起吃飯）被人鋸成了碎片，當成了柴火；角落裡的“社群檔案”（記錄著鎮內的集體活動和互助事跡）被扔進了臭水溝，有人笑著說“記這些沒用的，誰還記得誰幫過誰”。
最讓人心疼的是堂內的“同根碑”，碑上刻著連枝鎮的鎮訓：“百年同鎮，如樹連枝；一方有難，八方支援；守望相助，不離不棄。”此刻，“如樹連枝”被鑿成了“各自為枝”，“八方支援”被改成了“八方旁觀”，“不離不棄”被塗成了“各奔東西”。一個商人模樣的人靠在碑上，打著電話，大聲說“這地方的人真冷漠，正好適合我搞獨立經營，誰也別想占便宜”。
𝘄𝘁.𝗽𝗼𝗼問訪請，節章新最受享間時一第您讓
”。起一到不長也再，枝樹的斷砍被……像就，傷損性久永生產會經神知認群社，時小84過超中霧在露暴——’性逆可不‘有具解崩種這且而，解崩麵全帶紐群社的內米千一徑半讓能，’波裂斷群社‘的放釋它。致一分成霧連斷的到測檢虎趙和，’心核連斷‘個一有部內座燈“，字的立孤個兩成變後最，離分度速的見可眼肉以在正字個四”德同心同“的著刻上座燈，燈銅青盞一的掛懸頂屋向指指手的她，上梁橫的堂枝連在現出像影息全的薇悅宋”。了頭源到找“
一看在像，慢傲的下臨高居種一著帶裡音聲，時話說他”。群社的聊無些這護守在是總你，洋子劉“。臉的漠冷張張一成變，失消速迅容笑的上片碎，處之過所，氣霧的色黑灰陣一起帶，片碎片照助互的上地過掃擺下的袍長，來出走裡影陰的堂枝連從然突影人的袍長色灰深著穿個一
