晨霧未散，陳默睜眼時，右腕上的黑印正漸漸失去溫度。他鬆開壓了一夜的手，肩頭的鐵鏈滑落，發出輕微的響動。屋內空氣沉悶，還殘留著一絲燒灼過的血腥氣，但他無暇顧及。
他運轉了一遍《玄骨煉天訣》，確認體內靈氣平穩。隨後起身，將纏在右臂的鐵鏈重新綁緊。指尖拂過青冥戒，戒指毫無反應，仿佛昨夜邪魂顯現、黑氣凝成麵孔的一幕從未發生。可他知道，那是真的。
阿四中了蠱，地窖枯骨留下的玉簡上寫著“以骨血為引”。這些線索，全都指向一個人——趙三。
他推門而出，腳步極輕，貼著牆根走向雜役區東側。那裡最偏僻，住的都是無人問津的老雜役，趙三已在其中一間低矮土屋住了十幾年。昨夜他練功至天明，神識掃過藥田時，察覺一股陰氣自這方向升起，與玉簡所載“噬魂蠱聚靈”之象完全吻合。
屋前地麵潮濕，陳默蹲下，左手按上泥土。掌心微燙，左眼也似跳了一下。他並未抬頭，隻用手指在泥地上劃了半圈，隨即撬開床底一塊鬆動的石板。
下麵藏著一個暗格。
他伸手探入，取出一隻冰涼的陶罐。
罐口以紅泥封死，外壁刻有符文，顏色發黑，宛如乾涸的血跡。他不必打開，已知其內何物。昨夜玉簡發光之際，腦海中曾浮現同樣的罐子，底部赫然寫著四個字：“飼主：周子川”。
果然是他。
陳默冷笑一聲，將陶罐置於膝上。他用指腹蹭開一道縫隙，腥臭撲麵而來，隱約可見其中蠕動之物。掀開一看，數十隻黑色蠱蟲在綠灰色藥液中遊動，尾部鉤刺泛著寒光，正是能吞噬魂魄的噬魂蠱。
罐底符文微熱，顯示設有追蹤之術。若將其帶走，必會迅速暴露。
他凝視那行字兩秒，忽然抬手，猛地將陶罐砸向地麵！
碎裂聲響起，藥水四濺，蠱蟲四散爬出，如黑潮湧動。惡臭衝鼻，令人作嘔。
就在此時，門外傳來腳步聲。
“砰”的一聲，房門被踹開。
趙三站在門口，手中握著一把舊柴刀。他先是一怔，隨即臉色猙獰。目光掃過滿地碎片與爬行的蠱蟲，又落在陳默手中的罐底，聲音顫抖：“你……你乾什麼？！”
陳默不語，緩緩站起，鐵鏈垂落身側，輕輕擦過地麵。
趙三後退一步，旋即挺直身軀，刀尖直指陳默：“你完了！這是周師兄交給我的任務！我要去執事殿告你私藏邪蠱、殘害同門——明日你就得進焚骨爐！”
他語氣竟帶幾分得意。
昔日卑躬屈膝的趙三，如今竟敢持刀相向。隻因背後有人撐腰，便敢往水缸下毒，冷眼旁觀他人中毒而不救。
陳默望著他，忽然笑了。
這一笑，讓趙三心頭一顫。
下一瞬，陳默抬手，左眼驟然亮起一道金線。那線條自眉心延伸至眼角，金光流轉，整張臉如寒鐵鑄就，冷意逼人。
趙三尚未反應，地上亂爬的蠱蟲突然靜止。
隨即，儘數調轉方向。
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如同接獲號令，黑蟲翻湧，齊齊撲向趙三的雙腳！
“啊——！”他慘叫，揮刀亂砍。可蠱蟲已鑽入衣衫。他瘋狂撕扯褲腿，抓撓雙腿，指甲斷裂亦無所覺。幾隻蠱蟲爬上小腿，鉤刺紮進皮肉，緩緩鑽入體內。
“救我！來人啊——！”他踉蹌後退，撞上門框，呼救卻戛然而止。一隻蠱蟲攀上脖頸，正往耳道鑽去。
陳默緩步上前，聲音低沉：“你說，誰該死？是你給我下毒之時，還是你跪地乞求周子川賜予靈石之日？”
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