時間在“曙光學院”不眠不休的奮戰中，一天天過去。轉眼，距離“晶格族”給出的一個月期限，已經過去了三分之一。
整個“曙光之城”的氛圍，緊繃到了極點。一方麵，是科研前線傳來的、一次次失敗後又重新燃起的希望；另一方麵，則是那懸在頭頂的、來自“考核”本身的沉重壓力。
伊麗絲這段時間幾乎沒有合過眼。她的任務，比以往任何時候都更加繁重，也更加精細。
白天，她需要為“曙光學院”那片區域張開一道精神屏障。這不是為了防禦物理攻擊，而是為了隔絕與屏蔽。她要確保那數百名頂尖大腦在進行高強度思維活動時，所散發出的、異常活躍的生物腦電波與精神波動，不會被“晶格族”的監控設備輕易捕捉到。她用自己柔韌而強大的精神力，將整個學院籠罩起來，偽裝成一片“思想的靜默區”，如同在激烈的戰場上，為己方的指揮部撐起了一頂巨大的隱形帳篷。
而到了深夜，當科學家們輪班休息，整個城市的喧囂漸漸沉寂下去後，伊麗絲的工作才進入了另一個更危險、也更需要耐心的階段——監聽。
“曙光之城”為“晶格族”使團安排的駐地，是一棟獨立於城市中心區域的、經過特殊改造的金屬建築。那裡被列為絕對禁區，周圍百米之內，任何電子設備都會失靈，任何生命體靠近都會感到強烈的不適。那是屬於異星訪客的“領地”。
伊麗絲能做的，就是效仿最古老的獵人，在寂靜的黑夜裡，保持絕對的耐心，等待獵物自己露出破綻。
她將自己的一縷精神力，抽離成比蛛絲還要纖細百倍的、幾乎不存在任何能量波動的精神觸角，然後，極其輕柔地、小心翼翼地，將其“搭”在“晶格族”使團駐地上空數百米的高處。她不敢有任何主動的探知舉動，那無異於用手去觸摸高壓電線。她隻能像一部最靈敏的地震儀，被動地感受著那片區域散發出的、任何一絲不同尋常的精神“震動”。
長久以來，她“聽”到的，都隻是同一首“曲子”。那是一股冰冷的、高度統一的、如同精密機械在無聲運轉般的思維洪流。其中沒有個體的情緒，沒有雜亂的思緒，隻有邏輯、數據和指令在高效地流轉。那是一種集體意誌淩駕於個體之上的、令人不寒而栗的“和諧”。她甚至無法從中分辨出“棱光”和它的衛兵有任何區別。
但就在今夜，當伊麗絲在冥想中過濾著這些日複一日的“背景噪音”時，這片亙古不變的“思想靜海”之中，突然掀起了一絲極其細微、但異常尖銳的波瀾。
兩股強大的、同樣屬於“晶格族”的意誌，在沒有任何征兆的情況下，發生了極其短暫的、劇烈的碰撞！
伊麗絲的心臟猛地一跳！
她立刻收斂了全部心神，將所有的感知都聚焦於那轉瞬即逝的“對話”上。她的精神觸角冒險向下延伸了一點點，貪婪地捕捉著那從“靜海”深處迸發出的激烈衝突。
一股意誌，是她已經非常熟悉的、屬於使團首領“棱光”的。那感覺，就像一塊被置於絕對零度下的完美水晶，冰冷，堅硬，威嚴，
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不容置疑。它的每一個“念頭”，都帶著一種執行宇宙法則般的、絕對的秩序感。
而與之碰撞的另一股意誌，則截然不同！
那股意誌充滿了暴戾、不耐煩和毫不掩飾的狂躁。如果說“棱光”的意誌是靜止的冰山，那麼這股意誌就是一座即將噴發的活火山。伊麗絲能清晰地“聽”到其中蘊含的、仿佛要將一切都撕裂焚燒的毀滅欲望。伊麗絲立刻在腦海中，將這股充滿攻擊性的新意誌，標記為**“碎星”**——想必就是“棱光”的那位副官。
“碎星”的意念尖銳如刀，帶著金屬摩擦般的質感，在精神層麵發起了質詢：
“又一個觀測周期過去了，‘棱光’！整整十天！這些卑微的有機化合物，還在玩弄他們那些原始到可笑的數學公式！這種低效的、充滿了不確定性的‘觀察’，到底有什麼意義！”
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