消息傳至鄉裡，各坊清真寺內議論紛紛。
年輕教徒雖對革命軍“廢苛稅、興學堂”心生向往，但老一輩卻憂心忡忡：
“聽說革命軍要設‘現代學堂’，教什麼數學、地理，還要女子入學？這成何體統！”
“他們說‘宗教不得乾政’，那以後教法判決還能作數嗎？婚姻、繼承、糾紛，都要交給‘法院’？那我們還要教長做什麼？”
更有謠言四起：“革命軍要拆毀拱北，要禁止誦經，要強迫教徒吃豬肉！”——雖無實據，卻如野火燎原，點燃了底層信眾的恐懼。
金積另一處深宅大院，雕梁畫棟，是金積堡舊日一位大土地主的府邸，如今已被馬畫隆征用為傅昊臨時行轅。
廳堂內燭火通明，幾碟地方小菜擺於案上，傅昊獨坐案前，手中捏著一縷金黃酥脆的饊子，輕咬一口，香脆滿口。
他微微頷首，對身旁隨從道：“這西北的饊子，果然別有風味，酥而不膩，像是用胡麻油炸的。”
話音未落，門外腳步聲急促，守衛剛要通傳，兩道人影已掀簾而入。
為首一人，身材魁梧，麵膛黝黑，雙目如炬，一襲褪色的青布長衫，腰間卻係著一條暗紅革帶，赫然是革命軍西北特科的標誌。
他身後跟著一位身材高瘦、眼神銳利的中年男子，正是陝北起義軍首領之一的馬元。
“大哥！兩年不見，可有想兄弟我啊！”
一聲嘶啞卻滾燙的呼喊，如驚雷炸響在廳內。
那魁梧漢子——法鏡泉，大步衝上，雙目通紅，竟似含著熱淚，一把抓住傅昊的肩膀，手指微微顫抖，仿佛眼前之人是他失散多年的至親。
傅昊渾身一僵。
他——陳扶昊的軀殼，傅昊的靈魂——心頭猛地一震。
法鏡泉？
結義兄弟？
他從未見過此人，更不知前身與他有何過往。
可眼下，對方情感真摯，眼神裡翻湧的，是血與火中淬煉出的兄弟情義，絕非作偽。
傅昊心中電轉：此刻不能露怯，更不能否認。
他迅速收斂心神，臉上擠出一抹久別重逢的激動，猛地拍了拍法鏡泉的肩膀，力道十足，聲音也刻意提高：“鏡泉！是你！真是你！我……我怎會不想？這兩年，我夜夜夢見咱們焚香立誓，同生共死！”
他一邊說，一邊暗中觀察法鏡泉的反應，心中卻飛速推演：前身陳扶昊，與法鏡泉，剛八結義，法鏡泉排行最後一位，是西北情報網的暗樁頭目，潛伏馬化龍勢力多達三年……
“大哥！”法鏡泉聲音哽咽，雙膝竟要下跪。
傅昊正扶著法鏡泉的臂膀，掌心尚能感受到那具身軀因激動而微微顫抖。
他原以為自己隻是頂著“陳扶昊”這具軀殼的過客，可法鏡泉眼中的熱淚、那聲“大哥”裡的千鈞重量，卻讓他第一次真切意識到，這具身體所承載的情義，遠比他想象的更深、更重。
“咳咳咳——”
一陣刻意的咳嗽聲響起，打斷了這番深情對視。
馬元站在一旁，眉頭緊鎖，神色凝重，手中緊握一卷密報，像是忍了許久才開口：“大帥，法兄，眼下不是敘舊的時候。”
他上前一步，將密報展開，壓在案上：“教主雖已應允歸附，可哲派內部並非鐵板一塊。今日我探得，金積堡北坊、西大寺、沙溝三地，已有長老秘密集會，稱‘歸附革命乃背教之舉’，更有人散播謠言，說革命軍將‘焚經毀寺、強征教女入軍’，煽動信眾圍堵使司衙門。”
廳內頓時一靜。
傅昊緩緩鬆開法鏡泉，眼神從溫情轉為冷峻，如刀鋒出鞘。他踱步至案前，指尖輕點密報：“這麼說，我們前腳剛談妥，後腳就有人要掀桌子？”
“正是。”馬元沉聲道。
“我懷疑，這不僅是守舊派的反彈，更有內外勾結之嫌。若隻是教內保守勢力，頂多抗議、集會；可如今竟有係統性謠言、有外交通道、有組織串聯——這背後，必有主謀。”
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