七月三十日深夜，南京城外的村落萬籟俱寂，唯有蟲鳴與風聲交織。
曾國藩剛在簡陋的屋舍中歇下，門外突然傳來一陣嘈雜的腳步聲與低語，緊接著是密集的跪拜聲。
他猛地起身，披上外衣推開門，隻見弟弟曾國荃、部將蕭福四、彭玉麟、楊載福，以及幕僚趙烈文等十餘人齊刷刷地跪在門口，月光灑在他們身上，映出幾分肅殺與決絕。
“參見總督大人！”眾人的聲音齊整卻帶著異樣的重量，讓曾國藩心頭一緊。
他看著眼前這些追隨自己多年的部下，一股不好的預感如寒流般湧上心頭，語氣裡滿是警惕：“你們想乾嘛？……都給我站起來再說！”
曾國荃率先起身，眼神裡閃爍著狂熱與期待，直視著曾國藩道：“東南無主，主公……可有意乎？”
話音剛落，彭玉麟、楊載福等人齊聲高喊：“誓死跟隨主公！”
這虎狼之詞如驚雷般炸響在深夜的村落裡，曾國藩隻覺得眼前一黑，慌忙上前扶起眾人，聲音帶著顫抖與急切：“你們可不要亂說……這是大逆不道的話，你們快進屋，小心飛來橫禍！”
**“特麼的，我曾國藩英明一世，竟然中那個回民赫青選之計也！”**
曾國藩心中暗罵，瞬間明白了這場深夜跪拜的根源——赫青選那番“湘軍擁兵百萬、朝廷腐敗無能”的言論，早已在將領們心中埋下了種子，如今竟被曾國荃等人借機引爆。
他將眾人迎進屋內，剛想關上門，卻見眾人再次跪倒在地，曾國荃依舊不依不饒：“大哥，那個姓赫的說的對啊！咱們現在兵強馬壯，擁兵百萬，在加上革命軍，並且朝廷腐敗無能，你應該考慮考慮眼前大事。”
這些話字字句句都在勸曾國藩造反稱帝，曾國藩卻隻覺得渾身發冷。
他從未有過這樣的念頭——他一生以“忠君報國”為信條，視“叛逆”為大忌，此刻部下的擁立在他看來，不是機遇，而是足以將自己和湘軍拖入深淵的禍患。
他怒斥道：“你們齊聚在這裡，這是害我也是害你們自己！這些話是要掉腦袋的，你們千萬不能亂說……”
可曾國荃依舊固執，眼中燃燒著野心與不甘：“你的門生遍布天下，隻要一聲令下，便可擁軍百萬，實力擺在那，有什麼不能說？咱們一起領兵攻向北京，趕走滿清，還我漢人河山！”
他的話語裡滿是豪情，卻讓曾國藩愈發心驚——**曾國荃口中的“還我漢人河山”，看似是民族大義，實則是在用“漢人”身份煽動將領們的情緒，讓這場造反有了“正義”的外衣，可這恰恰是最危險的**。
曾國藩看著眼前這些熟悉的麵孔，有親如手足的弟弟，有並肩作戰的部將，有運籌帷幄的幕僚，心中滿是複雜與痛心。
他歎了一口氣，語氣裡帶著疲憊與無奈：“好一個還我漢人河山，你們這些大老粗隻懂打仗，看別的問題看得太膚淺。”
他踱步到窗前，望著窗外漆黑的夜色，聲音低沉卻堅定：“你們隻看到了湘軍的兵力，可曾想過造反的後果？清廷雖腐敗，卻仍是天下正統，列強虎視眈眈，若我們舉兵叛亂，不僅會被天下士人唾罵為‘亂臣賊子’，更會讓列強找到乾涉的借口，屆時天下大亂，百姓流離失所，我們豈不是成了千古罪人？左宗棠、李鴻章雖受我舉薦，卻各有野心，未必會真心追隨；太平軍、革命軍殘部虎視眈眈，若我們內亂，他們必會趁機反撲，湘軍辛苦多年的基業，頃刻間便會灰飛煙滅。”
曾國藩轉身，目光掃過眾人，一字一句道：“我曾國藩一生所求，不過是‘平定叛亂、恢複秩序’，讓天下百姓能安居樂業。若因一時的野心，讓天下陷入更大的戰亂，我有何麵目麵對列祖列宗？又有何麵目麵對天下百姓？你們若真的為我好，為湘軍好，就該收起這些不切實際的想法，專心剿滅叛軍，這才是我們該做的事。”
滿座將領聞言，眼神裡的狂熱漸漸褪去，取而代之的是沉默與思索。
彭玉麟率先起身，拱手道：“曾帥所言極是，是我等思慮不周，險些釀成大錯。”
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