待將銀票全數交到金予本手裡，墨玉垂眸理了理裙擺，鬢邊碎發滑落頰邊，抬眼時恰好迎上金予本灼熱的目光，當即彎唇一笑，聲音嬌軟：“大人，今日隻帶來大奶奶的一千兩貼己銀，餘下的一千兩，得等老爺從京城回來才能送來。”
金予本攥著那疊帶著墨玉體溫的銀票，聞言忙道：“無妨，無妨！周大奶奶這份心意，本官已然心領。”話雖這麼說，目光卻黏在墨玉臉上，舍不得移開。
墨玉卻故作苦惱地蹙了蹙眉：“可大奶奶交代了，這事得儘快了斷才好。下趟奴婢還親自來衙門，把剩下的一千兩送來。”墨玉說著，媚眼如絲睇向金予本，“到時候，還請大人賞杯茶……”
金予本聽得心尖發顫，哪有不應的道理？忙不迭點頭，聲音都比先前高了幾分：“好！好！本官就在這茶室候著李管事！”生怕墨玉變卦，又補了句，“到時候本官讓下人備上最好的雨前龍井，再讓廚房做些精致點心，定不讓李管事白跑一趟。”
墨玉這才展顏，屈膝一禮：“那奴婢就先謝過大人了。今日時辰不早，奴婢得回山莊向大奶奶複命，先行告退。”
金予本伸手想扶，又怕唐突，隻僵在原地搓著手：“本官送你出去！”
一路送到衙門外，看著墨玉登上周家山莊的馬車，金予本還站在台階上望著車轍發呆。
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直到查師爺湊過來問起銀票的事，金予本才回過神，摸著袖中那疊銀票，嘴角的笑怎麼也壓不住，隻低聲道：“待周老爺回來，李管事還會來送剩下的銀子……你到時候機靈些。”
查師爺一看縣令這魂不守舍的模樣，頓時心領神會，忙躬身應下。
而馬車內，墨玉掀起車簾一角，望著縣衙大門的方向冷笑一聲——如大奶奶所料，這金予本，果然是個色令智昏的貪官，餘下的一千兩，便是釣他上鉤的餌。
周蕭景隨京衛校尉行至城西衙署。朱漆大門在夜色中透著森冷的光，門內廊下懸著的氣死風燈將人影拉得瘦長，空氣中彌漫著淡淡的鬆煙與案牘的陳舊氣息。
“周老板請在此稍候，容我先向主事大人通稟。”校尉將周蕭景引至廳堂側間，轉身快步離去。
周蕭景立在窗邊，指尖無意識摩挲著袖中那枚從蒙麵人身上取下的銅製令牌，正麵刻著繁複的雲紋，背麵隱現“兵部直閣”四字，與白日裡薑侍郎腰間懸掛的腰牌紋樣隱隱相合。
未過片刻，裡間傳來腳步聲，一名身著青色官袍的主事推門而入，頜下三縷短須，目光銳利冷凜：“周老板，久仰！方才校尉已將情況稟明，還請你詳述事發經過。”
周蕭景頷首，從白日巡查周記綢緞莊說起，直至巷中遇襲的每一處細節都清晰道來。唯獨隱去了認出蒙麵人是薑侍郎親信的環節，隻在提及弩箭與令牌時，將物件遞了過去：“大人請看，此弩規製嚴謹，非民間能造；這令牌更是疑點重重。”
主事接過物件反複查看，眉頭越皺越緊，指尖在案上輕叩：“兵部直閣的令牌……此事牽扯甚廣。周老板可知，近日可有與人結怨？”
“周記營商多年，向來與人為善，隻在三日前，與戶部薑侍郎在朝堂外有過一麵之緣，談及賬目時略有分歧。”周蕭景語氣平靜，卻精準點出關鍵。
主事眼中精光一閃，顯然對這層關係早有察覺，正欲再問，門外忽然傳來一陣急促的腳步聲。
一名衙役捧著卷宗匆匆而入，附在主事耳邊低語幾句。
主事臉色驟變，抬眼看向周蕭景時，語氣添了幾分凝重：“周老板，方才查驗屍體時，發現兩名屍體腰間皆有兵部直閣的腰牌，且……其中一人的指節處，有薑侍郎府中護衛特有的月牙形刺青。”
周蕭景早有預料，麵上卻不動聲色：“如此說來，此事與薑侍郎脫不了乾係？”
“眼下尚無實證，不可妄斷。”主事將令牌與弩箭收入木盒，起身道，“周老板先回客棧歇息，且近日勿要擅離京都，隨時聽候傳喚。待明日一早，我親自將物證呈交京兆尹大人，定會給你一個公道。”
“是，在下遵大人令。”周蕭景拱手告辭，退出衙署。
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