一場突如其來的大火，竟造成如此慘重傷亡，瞬間震動了整個焦縣。
衙門捕快、仵作迅速封鎖現場，勘驗火場，調查起因。
很快，在幾乎燒成白地的金滿堂偏廈廢墟中，發現了可疑的陶罐殘片和火油燃燒後的特殊痕跡，以及那支特製線香殘存的根部。
結合倖存者的回憶，大火確是從金滿堂後院偏廈最先燃起，並迅速蔓延。
“人為縱火！”勘查的捕頭臉色鐵青，下了論斷。
目標明確，手法專業，時機精準，這絕不是意外。
訊息傳開，全城譁然。
是誰如此喪心病狂，竟對金滿堂下此毒手？縱火焚燒賭場已是重罪，更牽連燒死如此多無辜住客，簡直是罄竹難書。
各種猜測流言瞬間四起。
有說是金滿堂昔日仇家報復，有說是賭場同行惡性競爭。
更有甚者，將之前金滿堂被封又重開、牽扯出王侍郎、尤氏、阮文昌等一係列風波聯絡起來，猜測這是否是那場未竟風波的後續餘震，是有人針對周家山莊，或者……是周家山莊的對手在斬草除根？
一時間，周家山莊和金鳳凰，被推上了風口浪尖
鳳凰閣內，氣氛凝重得能滴出水來。
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金鳳凰猛地睜開眼，眼中寒光迸射：“查！動用所有能用的關係，查火油來源，查那種特製線香的來路，查最近焦縣乃至附近州縣，可有類似手法的縱火案或者……亡命之徒的動向。另外，”
她頓了頓，聲音更冷，“重點查一查，我們金滿堂重開，動了誰的乳酪？尤其是那些見不得光的‘財路’。”
她想起金滿堂被封期間，州府地下賭場的格局有些微妙變化。
有幾家原本不起眼的賭坊，生意突然紅火起來，背後似乎有些不明勢力的影子。
金滿堂重開，必然擠佔他們的利益……
“還有，”金鳳凰補充道，語氣帶著一絲不易察覺的森然，令冷香，“派人去‘看看’阮文昌。他雖然人在牢裡，但畢竟曾是金客來的主事，又牽扯之前的風波。這場火，會不會……和他還有什麼未了的瓜葛？”
冷香心頭一凜：“大奶奶是懷疑……”
“我誰也不信。”金鳳凰打斷她，“但凡有一絲可能，都不能放過。這場火，燒掉的不僅是金滿堂，更是我周家山莊的臉麵，是幾十條人命！不管是誰做的，我要他付出十倍、百倍的代價！”
她站起身，走到窗前，望著遠處似乎還能隱約聞到焦糊味的方向，袖中的手指緩緩收緊。
平靜許久的焦縣水麵下，因這場駭人聽聞的縱火慘案，再次被投入巨石，暗流愈發洶湧，甚至隱隱透出血色。
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在他的管轄區，竟能發生這麼大的案件。何況，這金滿堂暗裡還有他四的份。
此時的金予本焦頭爛額，已無暇去心疼金滿堂這隻“金母”被燒，而是六十餘條人命，若不能及時破案，恐自己頭上的烏紗帽難保。
金滿堂被焚一事也傳到了秦老爺的案頭上，秦老爺眉頭深鎖，沉思良久，令秦鑫:“把小康來。”
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秦鑫領令，躬退下去喚馬康和慕容鶯鶯。
不多時，馬康來到秦老爺的書房，向師父行禮請安。
慕容鶯鶯也到的書房，向秦老爺屈膝一禮:“老爺萬安！”
秦老爺虛抬了抬手，看向二人，悠悠道:“如今金滿堂無故被焚，並死了六十餘人。此是大案，州府定會下來嚴查，恐會禍及周家山莊。”
頓了頓，秦老爺似在做取捨，隨後下定決心，“不破不立，是時候了。你二人準備一下，明日按計劃行事。”
“是！師父！”
“是！老爺！”
馬康與慕容鶯鶯二人領令退下。
秦老爺拉開屜，從中拿出失心散的解藥來，像是對秦鑫說，也像自語:“十日後，我去接兄長與子吉！”
秦鑫聞言，麵喜:“如此甚好！”
家山莊能否逃過這場禍事？”秦老爺語調裡溢滿擔憂。
