京郊，一處看似普通的莊園，實則為聽風閣秘密產業之一。林驚瀾在此，見到了風塵仆仆自北地趕來的蕭玉若。
她依舊是一身利落的騎裝，風塵未能掩蓋其眉宇間的精明與乾練，隻是比起在北疆時，眼底多了幾分不易察覺的疲憊與凝重。
“林將軍，”蕭玉若斂衽一禮，開門見山，“接到將軍傳訊，玉若便即刻動身。不知將軍召玉若前來，所為何事？”她語氣爽利，目光卻快速掃過林驚瀾，帶著對這位傳奇將軍的好奇與審視。
林驚瀾欣賞她的直接，示意她坐下，親手為她斟了杯茶。“蕭姑娘一路辛苦。此番邀你前來，是想將你我之前的合作，推向一個全新的高度。”
他不再繞彎子，直接拋出構想：“我希望以你我為核心，整合北地乃至更多的商貿資源，組建一個大型商號。它不僅做軍需，更涉足鹽鐵（在律法允許範圍內）、布帛、糧草、藥材，甚至……海外奇珍。我以北疆經略副使的身份，為商號提供庇護、打通關節、獲取特許經營權，並投入部分啟動資金。蕭家出人脈、渠道和大部分資金，負責具體經營。利潤按股分成，而這商號，將成為我們在商業上的觸手和錢袋子。”
他目光灼灼地看著蕭玉若：“商號之名，可暫定為‘驚瀾’。不知蕭姑娘，意下如何？”
蕭玉若聽得心潮澎湃，握著茶杯的手指微微收緊。這個構想，遠超她之前的預期！這已不是簡單的供貨關係，而是要將蕭家與這位前途無量的年輕將軍深度捆綁，共同打造一個龐大的商業帝國！風險固然巨大，但回報更是不可估量！更重要的是，這給了她一個擺脫家族內部束縛、徹底施展才華的絕佳平台！
她深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，迅速在腦中盤算利弊。“將軍宏圖，玉若佩服。隻是……如此規模的商號，所需資金、人力、關係網皆非同小可。且樹大招風，恐會引來各方覬覦，尤其是……朝中某些與將軍不睦之人。”她指出了最關鍵的風險。
林驚瀾讚賞地點點頭：“蕭姑娘思慮周全。資金方麵，除我投入外，亦可吸納其他可靠盟友，例如……蘇大家，或許也願參股。人力與關係，蕭家底蘊深厚，姑娘更是此中翹楚，我深信你能勝任。至於覬覦與打壓……”他嘴角勾起一抹冷峻的弧度，“這正是需要商號與我的權勢相互支撐之處。明槍暗箭，我來擋！商號隻需在規則之內，堂堂正正地賺錢，積累財富，為我，也為這天下，積蓄力量！”
他話語中的自信與擔當，仿佛有種魔力，讓人不由自主地信服。蕭玉若看著他堅毅的眼神，想起他在北疆的種種傳奇，心中的疑慮漸漸被一種找到明主、即將大展拳腳的興奮所取代。
“好！”蕭玉若不再猶豫，起身，鄭重一禮，“承蒙將軍信重，玉若願傾蕭家之力，助將軍成就此事！‘驚瀾商號’，必將成為將軍最穩固的財源！”
“如此，合作愉快！”林驚瀾也起身，虛扶一下，兩人相視而笑，一種基於共同利益和相互認可的牢固合作關係，就此確立。
接下來數日，林驚瀾與蕭玉若閉門詳談，敲定了商號股權（林驚瀾占四成，蕭家占四成，預留兩成用於吸納其他盟友及獎勵核心人員）、組織架構、初期經營項目（以北地特產、軍需物資、京畿奢侈品為主）、以及如何借助聽風閣情報網絡規避商業風險等具體事宜。蕭玉若展現出了驚人的商業才華，對市場、物流、成本核算了如指掌，提出的許多建議連林驚瀾都覺眼前一亮。
與此同時，柳如煙的動作也極為迅速。憑借林驚瀾提供的資金和部分官方暗線支持，聽風閣開始了迅猛而隱秘的擴張。新的暗樁以各種身份潛入各部衙門、勳貴府邸、乃至江湖幫派，一張更龐大、更精密的情報網正在悄然織就。
這日，柳如煙親自來到林驚瀾暫居的別院彙報進展。她穿著一身便於行動的墨綠色勁裝，少了幾分平日的嫵媚，多了幾分利落，眉宇間帶著一絲疲憊，卻更顯專注動人。
“根據你的要求，重點盯住了張文淵府邸和幾個與他往來密切的官員。”柳如煙將一份密報遞給林驚瀾，“另外，北疆那邊，郭驍似乎有些不安分，與朝中某些人書信往來頻繁。還有……慕容婉將軍一切都好，隻是時常向京城方向張望。”她最後一句，帶著一絲若有若無的調侃，美目流轉，觀察著林驚瀾的反應。
林驚瀾接過密報，快速瀏覽，對郭驍的動向並不意外，聽到慕容婉的消息，眼神微柔，隨即看向柳如煙，正色道：“辛苦你了，如煙。沒有你，我在京城便是睜眼瞎。”
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