三日後，晨光熹微。鎮國公府門前車馬肅列，旌旗招展。三百銳士營精銳身著輕甲，腰佩橫刀，肅立於駿馬之側，殺氣內斂卻令人心悸。慕容婉一身火紅戎裝，手持長槍，立於隊首，英姿颯爽。
林驚瀾身著欽差官服，外罩墨色大氅，目光掃過送行的眾人。蘇雲裳為他整理著衣領，柔聲叮囑：“江南濕熱，記得每日飲用我準備的祛濕茶。”眼中有不舍，更有堅定。
柳如煙遞過一個錦囊，眼波流轉：“這裡麵是江南幾個重要暗樁的聯絡方式，還有……一些特別的小玩意，或許用得上。”她湊近低語，帶著特有的嫵媚與機鋒。
蕭玉若則將一疊銀票塞入行囊：“商號在江南各處的掌櫃都已接到指令，會全力配合。這些銀錢，以備不時之需。”
楚瑤默默將一份整理好的江南官員關係圖譜放入行李，舉止一如既往的沉靜得體。
林驚瀾目光最終落在沈墨瞳身上。她今日特意換上了一身便於騎行的湖藍色勁裝，少了幾分往日的溫婉，多了幾分利落，隻是眉宇間那縷若有若無的憂色，未能完全掩飾。
“都安排好了？”林驚瀾問道。
沈墨瞳點頭，聲音輕柔卻堅定：“莊內事務已交代給副手，司農寺那邊的對接也已完成。我……準備好了。”
林驚瀾翻身上馬，目光掃過這座他已深深紮根的帝都，沉聲道：“出發！”
車馬粼粼，隊伍在晨霧中駛出城門，向南而行。京城在身後漸漸遠去，前方的路途，卻充滿了未知。
與此同時，千裡之外的江寧府，沈家大宅內氣氛凝重。沈墨瞳的叔父沈文康，此刻正對著一位不速之客點頭哈腰，額角滲出細密的冷汗。
來人身著錦袍，麵色倨傲，正是江寧通判周顯宗的心腹師爺。
“沈老爺，考慮得如何了？”師爺慢條斯理地品著茶，“你家那幾百畝上好的水田，我們周大人可是很有興趣。這個價錢，已經很公道了。”
沈文康麵露難色：“趙師爺，這……這價錢還不到市價的一半，而且那片田是墨瞳那孩子的心血，她如今在京中……”
“哼！”趙師爺冷哼一聲，放下茶盞，“沈墨瞳？不過是個得了誥命的女子，還能管到江寧地麵上的事？別忘了，你們沈家如今在江寧的絲綢生意，可還要仰仗周大人照拂。得罪了周大人，後果……你掂量掂量！”
沈文康臉色一白，頹然坐下。
而就在漕運總督衙門所在的淮安府，一處隱秘的宅院內，幾個身影正在密謀。
“消息確認了，來的是林驚瀾。”一個低沉的聲音說道。
“哼，鎮國公？在京城他或許能呼風喚雨，到了這江南地界，是龍得盤著，是虎得臥著！”另一個粗豪的聲音響起，帶著濃重的江湖氣，“雷爺已經發話，定叫他有來無回！”
“不可大意。”先前的聲音警告道，“此人能扳倒張文淵，平定北疆，絕非易與之輩。通知下去，按計劃行事，先給他來個‘下馬威’。”
“放心吧，前麵‘浪裡蛟’已經準備好了，保管讓他們過不了徐州！”
林驚瀾的隊伍行進速度不慢，但越往南，天氣越發潮濕悶熱，官道也因前幾日的雨水有些泥濘。這日傍晚，行至徐州地界一處前不著村後不著店的驛館。驛丞戰戰兢兢地接待了欽差大隊，安排住宿。
是夜，烏雲蔽月，風雨欲來。林驚瀾正在燈下查看江南地圖，沈墨瞳端著一碗冰鎮綠豆湯走了進來。
“國公爺，歇息片刻吧。”她將湯碗放下，目光不經意間掃過地圖上江寧府的位置，眼神微黯。
林驚瀾察覺她的異樣，溫聲道：“墨瞳，可是近鄉情怯？”
沈墨瞳輕輕搖頭，猶豫片刻，還是開口道：“隻是……離家日久，不知家中叔父和弟弟一切可好。”她並未多說，但那份擔憂卻顯而易見。
林驚瀾握住她的手，感覺到她指尖的微涼：“待處理完漕銀案，我陪你回江寧看看。”
沈墨瞳心中一暖，正欲開口，忽聽外麵傳來一陣尖銳的哨響，緊接著便是慕容婉的厲喝：“有埋伏！保護國公！”
刹那間，驛館四周殺聲四起，無數黑影從黑暗的樹林中湧出，手持利刃，直撲而來！箭矢如蝗，破空之聲不絕於耳！
“來的好快！”林驚瀾眼中寒光一閃，抓起桌上的尚方劍，“墨瞳，待在屋裡，不要出來！”
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